John Cooke (17 de febrero de 1762 - 21 de octubre de 1805) fue un oficial experimentado y muy respetado de la Royal Navy durante la Guerra de Independencia de los Estados Unidos , las Guerras Revolucionarias Francesas y los primeros años de las Guerras Napoleónicas . Cooke es mejor conocido por su muerte en combate cuerpo a cuerpo con las fuerzas francesas durante la Batalla de Trafalgar en 1805. Durante la acción, su barco HMS Bellerophon sufrió graves daños y fue abordado por marineros e infantes de marina del navío de línea francés Aigle. . Cooke murió en el tumulto que siguió, pero su tripulación ahuyentó con éxito a sus oponentes y finalmente forzó la rendición deÁguila .
Cooke, a diferencia de muchos de sus compañeros oficiales, nunca fue una figura destacada de la sociedad. Sin embargo, era muy respetado en su profesión y, tras su muerte, fue objeto de homenajes de los oficiales que habían servido junto a él. Se colocaron monumentos en su honor en la Catedral de San Pablo y en su iglesia local en Wiltshire .
John Cooke nació el 17 de febrero de 1762, el segundo hijo de Francis Cooke (1728-1792) y su esposa, Margaret (1729-1796), de soltera Baker. [1] [2] : 95 [a] Francis era el tercer hijo del reverendo John Cooke y Elizabeth, la hija mayor del Dr. Thomas Sayer , archidiácono de Surrey . [3] Margaret era la segunda hija de Moses y Mary Baker, de la parroquia de St Christopher le Stocks , en la ciudad de Londres . [1] [4] La línea de la familia Cooke había venido de Devon , donde habían sido terratenientes y armadores en Kenbury, cerca de Exeter . y Topsham . [5] El reverendo John Cooke fue rector de Chilbolton y Bishop's Waltham , y fue nombrado canónigo y quinto prebendado de la catedral de Winchester por el obispo Trelawny . [3] [6]
En 1750, Francis se estableció en Greenwich como escritor de libros de contabilidad del Almirantazgo en la Rama de Cajeros de la Oficina de Pagos de la Marina , y como Tesorero del Hospital de Greenwich, Londres . [5] [2] : 95 [b] Francis se convirtió en director de la Amicable Society for a Perpetual Assurance Office en 1775, [7] [8] [9] y el 17 de julio de 1787, el Muy Honorable Henry Dundas lo nombró Cajero de la Armada [10] Francis se había casado con Margaret el 29 de mayo de 1757 en St Mary's, Chatham, Kent.. John Cooke fue bautizado el 5 de marzo de 1762, en la casa de Cooke en Tenterground en Goodman's Fields, en la parroquia de St Mary, Whitechapel . [c] Sir John Bentley y William Henry Ricketts, fueron los padrinos , la Sra. Pigott de Bloomsbury Square , fue la madrina. [1] [d]
John Cooke se hizo a la mar por primera vez a la edad de once años a bordo del cúter HMS Greyhound bajo el mando del teniente John Bazely , antes de desembarcar para pasar un tiempo en la academia naval del Sr. Braken en Greenwich . Sir Alexander Hood lo inscribió en los libros de uno de los yates reales , quien se convertiría en un patrón perdurable de Cooke. [2] : 95 En 1776 obtuvo un puesto de guardiamarina en el navío de línea HMS Eagle , a los trece años. [12] : 48 Cooke sirvió a bordo del Eagle , el buque insignia de la North American Station , durante los próximos tres años, viendo una amplia acción a lo largo de la costa este. Notable entre estas acciones fueron las operaciones navales en torno a la Batalla de Rhode Island en 1778, cuando Eagle estaba estrechamente comprometido con las unidades estadounidenses en tierra. [13] Se distinguió en el asalto, lo que provocó que el almirante Lord Howe exclamara "¡Por qué, joven, deseas convertirte en teniente antes de tener la edad suficiente!" [2] : 95 El 21 de enero de 1779, Cooke fue ascendido a teniente y se unió al HMS Superb en las Indias Orientales bajo el mando de Sir Edward Hughes ., pero se vio obligado a tomar un permiso de ausencia debido a problemas de salud. [2] : 95