La Autobiografía de John Cowper Powys (1872-1963) , publicada en 1934, [2] el año en que Powys regresó a Gran Bretaña desde Estados Unidos, describe sus primeros 60 años y se considera una de sus obras más importantes.
El escritor JB Priestley comenta: "Incluso si Powys nunca hubiera escrito ninguna novela, y al menos una de ellas, A Glastonbury Romance es una obra maestra, este libro solo habría demostrado que es un escritor genial". [3] Si bien se propone ser franco sobre sí mismo, y especialmente sobre sus peculiaridades y perversiones sexuales, en gran medida excluye cualquier discusión sustancial sobre las mujeres en su vida. [4] Ha quedado claro que la razón de esto es porque fue escrito mientras aún estaba casado con Margaret Lyon, aunque vivía en una relación permanente con la estadounidense Phyllis Playter. [5] Morine Krissdotir, en La vida de Powys , describe el primer capítulo de laAutobiografía como "una de las piezas de prosa más complejas y bellamente sostenidas sobre la primera infancia", pero señala que "hay algo claramente extraño en ella" porque no se menciona a su madre, que "nunca se menciona en toda la Autobiografía . " [6] Herbert Williams comenta que la exclusión de la mayoría de las mujeres importantes en la vida de Powys "hace de Autobiography , con todo su poder y sinceridad, un relato curiosamente distorsionado de sí mismo". [7]
La novelista Margaret Drabble la describe como "una de las memorias más excéntricas jamás escritas", y señala que Powys tomó "a Pepys , Casanova y Rousseau como modelos en su obra autobiográfica anterior, Confesiones de dos hermanos , y que Autobiografía ha sido justamente comparada a las Confesiones de Jean-Jacques Rousseau ". [8] Drabble agrega que Autobiography compite con estas autobiografías anteriores "en su franqueza y sus evasiones, en su inconsistencia y su intensidad emocional, en su egoísmo y su auto-humillación". [9] Powys también alude en Confessions of Two Brothersa los escritos autobiográficos de Goethe , Montaigne , San Agustín y Oscar Wilde . [10] JB Priestley , en su "Introducción" a la reimpresión de Macdonald de 1967, también se refiere al hecho de que "Su autor es asombrosamente franco sobre sí mismo, confesando todo tipo de aberraciones y absurdos". [11]
El crítico C. A. Coates sugiere que "no es un relato cronológico de sus sesenta años, los capítulos [...] son bloques de tierra incautados y descritos" que van desde el lugar de nacimiento de Powys en Shirley, Derbyshire , hasta Dorchester, Dorset , donde su novela Maiden Castle está ambientado, a su infancia en Montacute , Somersetshire, no lejos de Glastonbury , a su matrimonio y vivir en Sussex, a los muchos años que vivió y dio conferencias en Estados Unidos. Sin embargo, según Coates, "es imposible visualizar un incidente [en Autobiography ] sin recordar también no su 'escenario', sino cuál era la actitud emocional y sensual de Powys hacia ese entorno en ese momento". [12]
Los diarios de John Cowper Powys, conservados desde 1929, varios de los cuales han sido publicados, son una fuente de material autobiográfico adicional, junto con numerosas cartas publicadas e inéditas.
En 1965 Marie Canavaggia recibió el Prix Gustave Le Métais - Larivière de la Academia Francesa por su traducción de la Autobiografía ( Autobiographie , Gallimard). [13] También se ha traducido al alemán [14] y al sueco. [15]