John Gerald " Gerry " FitzGerald (9 de diciembre de 1882 en Drayton, Ontario - 20 de junio de 1940) fue un médico canadiense y especialista en salud pública que jugó un papel decisivo en el control de la difteria , primero produciendo y distribuyendo antitoxina libremente , y luego en 1924 mediante el uso de la producción en masa para permitir el uso generalizado de la vacuna ideada por Gaston Ramon .
FitzGerald, hijo de un farmacéutico , [1] asistió a la Facultad de Medicina de la Universidad de Toronto y se graduó en 1903. Inicialmente estudió psiquiatría e hizo pasantías en el Hospital Johns Hopkins y Sheppard Pratt antes de convertirse en director clínico y patólogo jefe del Asilo de Toronto. for the Insane en 1907, donde trabajó con Charles Kirk Clarke . [2] En 1909, pasó un año en la Universidad de Harvard estudiando bacteriología , y en 1910 se casó con la heredera Edna Leonard; Pasaron su luna de miel viajando por Europa, donde trabajó con Emile Roux en elInstituto Pasteur . [2]
En 1913, se convirtió en profesor asociado de higiene en la Universidad de Toronto, puesto en el que preparó la primera vacuna antirrábica de fabricación local en Canadá , [3] y a principios de 1914, utilizó el dinero de la herencia de su esposa para fundar la Universidad de Toronto. Anti-Toxin Laboratories (rebautizados como Connaught Laboratories en 1917), donde produjo antitoxinas diftéricas distribuidas sin cargo (financiadas por el gobierno de Ontario): "al alcance de todos". [4]
En 1921, la Comisión Real de Ontario sobre Finanzas Universitarias informó que "el trabajo de los Laboratorios Connaught Antitoxin es análogo al realizado en los Institutos Pasteur en Francia y Bélgica y al del Instituto Lister en Londres, con esta ventaja en el lado de Estos Laboratorios que los Laboratorios de Antitoxina de Connaught son una parte orgánica de la Universidad, son autosuficientes y proporcionan fondos e instalaciones para la investigación en Medicina Preventiva y también oportunidades para la docencia de posgrado en Salud Pública ". [5] Ese mismo año en el laboratorio de fisiología dos pisos por encima de la oficina de FitzGerald's Connaught Labs, Frederick Banting y Charles Bestbajo los auspicios de JJR, Macleod extrajo con éxito insulina del páncreas de perros, terneros fetales y vacas adultas. [6] [7] En particular, el trabajo experimental de Banting con tejido de páncreas de ternero se llevó a cabo en la granja de Connaught, donde los terneros participaban en la producción de la vacuna contra la viruela. FitzGerald había arreglado el acceso a las modestas instalaciones de Connaught, junto con $ 5,000 de las reservas de los laboratorios, para acelerar el trabajo del equipo. [8] En los meses siguientes, los investigadores trabajaron para refinar los extractos a un grado seguro para inyecciones humanas con la ayuda del bioquímico James Collip.. Cuando aumentaron las tensiones durante este tiempo entre los cuatro "co-descubridores" de la insulina, FitzGerald intervino como pacificador para preparar un acuerdo fundamental de investigación y desarrollo entre los laboratorios Connaught y los investigadores. Estableció dos condiciones clave: 1) que los colaboradores firmarían un contrato acordando no sacar una patente con una empresa farmacéutica comercial durante un período de trabajo inicial con Connaught; y 2) que no se permitirían cambios en la política de investigación a menos que se discutiera primero entre FitzGerald y los cuatro colaboradores. [8] [9]
En 1927, FitzGerald fundó la Escuela de Higiene de la Universidad de Toronto con el patrocinio de la Fundación Rockefeller . En 1931, la Fundación lo contrató como Director Científico de su División de Salud Internacional (cargo que mantuvo hasta 1934), y en 1932 la Universidad de Toronto lo nombró Decano de Medicina (cargo que mantuvo hasta 1936). [10] En 1936, pasó un año viajando por el mundo, evaluando escuelas de medicina en 24 países para la Sociedad de Naciones . [2]
El 20 de junio de 1940, FitzGerald se suicidó cortándose la arteria femoral del muslo. Su funeral se llevó a cabo en el Convocation Hall de la Universidad de Toronto ; Frederick Banting y Charles Best estaban entre sus portadores del féretro . [2]