John Arthur Houlton DFC (23 de septiembre de 1922 - 16 de abril de 1996) fue un as de vuelo de Nueva Zelanda de la Real Fuerza Aérea de Nueva Zelanda (RNZAF) durante la Segunda Guerra Mundial . Se le atribuyó la destrucción de al menos cinco aviones enemigos.
Nacido en Christchurch , Houlton se unió a la RNZAF en junio de 1941 y, después de completar su entrenamiento en Nueva Zelanda, fue enviado a Inglaterra para servir en la Royal Air Force . Después de un breve período de servicio con el Escuadrón No. 485 (NZ) , se ofreció como voluntario para ir a Malta como parte de la defensa aérea de la isla. Tuvo su base allí desde agosto hasta diciembre de 1942 antes de regresar a Europa y al Escuadrón No. 485. Derribó un bombardero alemán el día del desembarco de Normandía , a menudo considerado como el primer avión enemigo destruido durante la invasión de Francia. Después de la guerra, permaneció en la RNZAF y luego se dedicó a los vuelos comerciales. Murió en 1996, a los 73 años.
John Arthur Houlton, conocido como Johnnie, nació en Christchurch el 23 de septiembre de 1922. Después de completar sus estudios, trabajó como empleado en el servicio público. [1] [2]
Houlton se unió a la Real Fuerza Aérea de Nueva Zelanda (RNZAF) en junio de 1941 y recibió su formación inicial en Woodbourne antes de trasladarse a Inglaterra al año siguiente para servir en la Real Fuerza Aérea (RAF). Recibió capacitación adicional en una Unidad de capacitación operativa (OTU) y luego fue destinado como sargento piloto al Escuadrón No. 485 (NZ) en junio. Su nueva unidad, compuesta principalmente por personal de vuelo de Nueva Zelanda, operaba cazas Supermarine Spitfire Mk Vbs . [1]
Después de un mes con el Escuadrón No. 485, Houlton se ofreció como voluntario para servir en Malta . [1] Viajó al Mediterráneo en el portaaviones HMS Furious , volando un Spitfire desde su cubierta de vuelo y llegando a la isla el 11 de agosto. [3] Sirvió con el Escuadrón No. 185 pero tuvo períodos de mala salud y en un vuelo en septiembre, una misión de búsqueda y rescate para un piloto caído, experimentó sinusitis . [4] No fue hasta que pasaron varias semanas después de su llegada cuando tuvo un encuentro con la Luftwaffe , cuando, mientras el escuadrón regresaba de un bombardeo en picado en Gela, en Sicilia, interceptó y dañó un par de transportes Junkers Ju 52 el 28 de noviembre. Posteriormente, el comandante de su escuadrón lo amonestó por romper la formación al realizar su ataque. A principios de diciembre fue criticado nuevamente, esta vez por reconocimiento deficiente de la aeronave, cuando estuvo involucrado en un incidente de fuego amigo. Él y otros tres pilotos estaban en un vuelo de reconocimiento cuando atacaron un Hawker Hurricane de Fleet Air Arm frente a la isla italiana de Lampedusa .. Houlton, que ya había dañado el Hurricane, interrumpió el ataque cuando se dio cuenta de su error. En el informe de la misión, se informó a los pilotos que no habría aviones amigos en el área. El huracán dañado pudo regresar a Malta; se supo que su piloto sobrevolaba Lampedusa en contra de sus órdenes. [5] Houlton regresó a Inglaterra al mes siguiente. [1]
En enero de 1943, Houlton fue enviado al Escuadrón No. 602, pero solo había estado con la unidad unas pocas semanas cuando se transfirió de nuevo al Escuadrón No. 485, a instancias de su comandante, el líder del escuadrón Reg Grant . Poco después recibió una comisión temporal como oficial piloto . [6] Durante el período de verano, el escuadrón voló extensamente como parte del ala de caza de Biggin Hill . Los neozelandeses realizaron operaciones casi todos los días, a veces dos o más al día. [7]Muchos de estos fueron incursiones 'Ramrod', que involucraron bombarderos que atacaron objetivos en Francia, desviando recursos de la Luftwaffe mientras se montaba una incursión principal en lugares en otros lugares. Los escuadrones Spitfire, que tenían un alcance operativo más corto, escoltaron a los bombarderos que se dirigían a Francia, mientras que los P-51 Mustang norteamericanos y los Republic P-47 Thunderbolt , que tenían una mayor autonomía de combustible, acompañaron a la fuerza principal. [8]
