John McLean ( c. 1799 -1890) fue un escocés que emigró a América del Norte Británica , donde se convirtió en un piel-trampero, comerciante, explorador, tienda de comestibles, banquero, periodista, secretario, y el autor. Viajó a pie y en canoa desde el Atlántico al Pacífico y viceversa, convirtiéndose en uno de los principales comerciantes de la Compañía de la Bahía de Hudson . Se le recuerda como la primera persona de ascendencia europea en descubrir Churchill Falls en el río Churchill de Canadá y, a veces, se le atribuye por error como el primero en cruzar la península de Labrador.. Pasado por alto durante mucho tiempo, sus relatos en primera persona sobre el comercio de pieles de principios del siglo XIX en Canadá ahora son valorados por los historiadores. Bajo el seudónimo de Viator (en latín, "viajero"), sus cartas a los periódicos de Canadá también ayudaron a desviar la opinión pública de ceder los territorios occidentales a los Estados Unidos durante la disputa de Alabama Claims por daños por la participación británica en la Guerra Civil estadounidense .
John McLean nació en Dervaig [1] o junto al lago Bà [2] en la isla de Mull en Escocia en 1797, [2] el 24 de julio de 1798, [3] [4] en 1799, [5] o el 14 Diciembre de 1800. [1] [4]
Se unió a la North West Company en el invierno de 1820, [6] llegando a Montreal en enero de 1821. [2] Antes de partir para su aprendizaje de tres años [2] en mayo, [7] estudió francés durante varios meses con otros dos tramperos bajo el cura anglófilo [8] de St Michel d'Yamaska , Pierre Gibert . [9] [a] El mismo año, la NWC se fusionó con su rival de mucho tiempo, la Compañía de la Bahía de Hudson . El aprendizaje de McLean se transfirió a la nueva empresa, [4]pero sus memorias muestran que nunca abandonó su preferencia por la antigua: "De 1674 a 1813, la Compañía de la Bahía de Hudson durmió en sus puestos a lo largo de las orillas de la Bahía de Hudson , sin intentar nunca penetrar más allá de las orillas del Saskatchewan , hasta que el norte Los occidentales lideraron y despejaron el camino "... [11] " las principales ventajas que ahora posee la Compañía de la Bahía de Hudson, se las deben a los aventureros comerciantes del Noroeste; estos comerciantes exploraron por primera vez todo el interior de las selvas salvajes; por ellos Las comunicaciones por agua se descubrieron primero y se abrieron a la empresa comercial; por ellos se establecieron los primeros puestos comerciales en el interior; por ellos los nativosse reconciliaron primero con los blancos ; y por ellos el comercio se redujo primero al sistema regular que todavía sigue la Compañía de la Bahía de Hudson. Cuando todo esto fue hecho por la North-West Company, y comenzaron a cosechar las recompensas de sus fatigas, dificultades, peligros y gastos, entonces hizo la Honorable Hudson's Bay Company, dirigida por un par británico , dar un paso adelante y reclamar, como súbditos británicos , el mismo derecho a compartir el comercio ". [12]
No he visto, leído ni oído de ninguna localidad bajo el cielo que pueda ofrecer una morada más triste al hombre civilizado que Ungava. El ruido sordo creado por el hielo, cuando es impulsado de un lado a otro por la fuerza de la marea, aturde continuamente al oído; mientras que la luz del cielo está oculta por la niebla que pende en el aire, envolviendo todo en la penumbra de un oscuro crepúsculo. Si Plutón dejara su propia mansión lúgubre en tenebris tartari , podría establecerse aquí y ganar o perder poco con el intercambio.