John Richards (fallecido el 2 de abril de 1694) [1] fue un oficial militar colonial , hombre de negocios, político y magistrado, mejor conocido por su participación en los juicios de brujas de Salem en 1692.
John Richards nació en Inglaterra y viajó con sus padres en 1630 a América del Norte como parte de la primera gran ola de migración a la colonia de la bahía de Massachusetts . En 1644, Ricards se inscribió en la Antigua y Honorable Compañía de Artillería , en la que permanecería involucrado por el resto de su vida. Residente de Dorchester durante la mayor parte de su vida, operó un molino y con frecuencia sirvió como miembro de la corte general de la colonia (como se conocía a su asamblea).
La colonia no tenía un requisito de residencia, y generalmente representaba a comunidades (como Hadley que estaba lejos de Boston , donde se reunía la asamblea. En 1679 y 1680, sin embargo, fue elegido para representar a Boston y fue elegido presidente en 1680. De 1680 a 1684 se desempeñó como uno de los asistentes de la colonia, cuyo consejo sirvió como el cuerpo superior de la asamblea y como el tribunal más alto de la colonia.
En 1681, Richards fue designado junto con Joseph Dudley para representar a la colonia en Londres en un intento de abordar las preocupaciones reales sobre la administración de la colonia. El rey Carlos II , tras su restauración, insistió en que la colonia exhibiera más tolerancia religiosa y se adhiriera más estrechamente a las Leyes de Navegación., a los cuales la administración de línea dura de la colonia se había resistido a hacer. Richards y Dudley no tuvieron éxito en sus negociaciones con los Señores del Comercio, porque el gobierno colonial les había negado específicamente la autoridad para aceptar cambios en la carta colonial. Richards era de la opinión de que el gobierno colonial debería acceder a las demandas de la corona y, en consecuencia, fue votado desde el cargo en 1684. Ese año, la carta colonial fue revocada.
En 1686 se estableció el Dominio de Nueva Inglaterra , con Joseph Dudley como primer gobernador y Sir Edmund Andros como segundo. Se desempeñó como juez durante la breve administración de Dudley, pero aparentemente se opuso al gobierno impopular de Andros, en el que no participó. El dominio fue derrocado en 1689 cuando Andros y Dudley fueron arrestados a raíz de la Revolución Gloriosa . Se restauró la antigua administración colonial y Richards volvió a ser asistente.
En 1692, Sir William Phips llegó a la colonia con el nuevo estatuto de la provincia de la bahía de Massachusetts y una comisión como gobernador. La llegada de Phips ocurrió durante el apogeo de un susto de brujería en el área de Salem del condado de Essex . Phips creó un Tribunal Especial de Oyer y Terminer, al que se nombró a Richards. [2] Este tribunal supervisó la condena y ejecución de diecinueve personas en los infames juicios por brujería de Salem .