John Thomas Straffen (27 de febrero de 1930 - 19 de noviembre de 2007) fue un asesino en serie británico que fue el prisionero con más años de servicio en la historia británica. Después de matar a dos niñas en el verano de 1951, se descubrió que no era apto para declararse culpable y fue internado en el Hospital Broadmoor . Durante una breve fuga en 1952, volvió a matar. Esta vez, Straffen fue declarado culpable de asesinato y condenado a muerte . Indultado por su estado mental, le conmutaron la pena por cadena perpetua . Straffen permaneció en prisión hasta su muerte más de 55 años después.
John Straffen | |
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Nació | John Thomas Straffen 27 de febrero de 1930 Campamento Bordon , Hampshire , Inglaterra |
Fallecido | 19 de noviembre de 2007 HM Prison Frankland , Condado de Durham , Inglaterra | (77 años)
Sanción penal | Muerte (conmutada por cadena perpetua) |
Detalles | |
Víctimas | 3 |
Alcance de los crímenes | 15 de julio de 1951 a 29 de abril de 1952 |
País | Reino Unido |
Fecha de aprehensión | 9 de agosto de 1951 |
Vida temprana
El padre de John Straffen, John Straffen Sr, era un soldado en el ejército británico . El Straffen más joven era el tercer hijo de la familia; su hermana mayor fue considerada como una " deficiente mental de alto grado " que murió en 1952. [1] Straffen nació en Bordon Camp en Hampshire, donde su padre tenía su base en ese entonces. Cuando Straffen tenía dos años, su padre fue enviado al extranjero y la familia pasó seis años en la India . Al regresar al Reino Unido en marzo de 1938, el padre de Straffen se dio de baja del ejército y la familia se instaló en Bath. [1]
En octubre de 1938, Straffen fue remitido a una clínica de orientación infantil por robo y absentismo escolar . En junio de 1939, compareció por primera vez ante un tribunal de menores por robarle un bolso a una niña y le dieron dos años de libertad condicional . El oficial de libertad condicional de Straffen descubrió que no entendía la diferencia entre el bien y el mal, o el significado de la libertad condicional. [1] La familia vivía en alojamientos abarrotados en ese momento y la madre de Straffen no tenía tiempo para ayudar, por lo que el oficial de libertad condicional llevó al niño a un psiquiatra. Como resultado, Straffen fue certificado como un deficiente mental bajo la Ley de Deficiencia Mental de 1927. [2] Se compiló un informe sobre Straffen en 1940 que dio su coeficiente intelectual de 58 y colocó su edad mental en seis.
A partir de junio de 1940, el consejo local envió a Straffen a una escuela residencial para niños con deficiencias mentales, St Joseph's School en Sambourne , Warwickshire . [3] Dos años después, se mudó a Besford Court, una escuela superior. Straffen fue conocido como un niño solitario que se tomó muy mal la corrección. A los 14 era sospechoso de estrangular a dos gansos. [3] A la edad de 16 años, las autoridades escolares llevaron a cabo una revisión que encontró que su coeficiente intelectual era de 64 y su edad mental era de nueve años y seis meses, recomendando su alta. [4]
Carrera criminal
Straffen regresó a su casa en Bath , Somerset , en marzo de 1946, donde el Oficial Médico de Salud lo examinó y descubrió que aún merecía la certificación bajo la Ley de Deficiencia Mental. Después de varios trabajos a corto plazo, encontró un lugar como maquinista en una fábrica de ropa. A principios de 1947, Straffen comenzó a entrar en casas desocupadas y a robar pequeños objetos para esconderlos; nunca se los llevó a casa ni les dio los artículos a otras personas. Straffen no tenía amigos y comenzó a robar sin ser atraído por otros. [4]
El 27 de julio de 1947, una niña de 13 años denunció a la policía que un niño llamado John la había agredido, tapándole la boca con la mano y diciendo: "¿Qué harías si te matara? Ya lo he hecho antes". Este incidente no se relacionó con Straffen hasta más tarde. Seis semanas después, se descubrió que Straffen había estrangulado a cinco pollos pertenecientes al padre de una niña con la que se había peleado. Cuando fue arrestado, también estaba bajo sospecha de robo y, en su entrevista con la policía, confesó alegremente el incidente y muchos otros incidentes con los que no estaba relacionado. Straffen fue puesto en prisión preventiva y el oficial médico de la prisión de HM Horfield lo examinó, certificando que tenía retraso mental . El 10 de octubre, fue internado en Hortham Colony en Bristol bajo la Ley de Deficiencia Mental de 1913 . [5] [6]
Hortham era una colonia "abierta" que se especializaba en capacitar a delincuentes con discapacidades mentales para su reasentamiento en la comunidad. Como Straffen había sido investigado por robo, su certificado decía que "no tenía propensiones violentas o peligrosas". Se portaba bien en Hortham y se mantenía alejado de otros reclusos. Como resultado, en julio de 1949, fue trasladado a un albergue agrícola de menor seguridad en Winchester . Allí le fue bien al principio, pero volvió a las viejas costumbres cuando robó una bolsa de nueces y fue enviado de regreso a Hortham en febrero de 1950. En agosto de 1950, Straffen se metió en problemas con las autoridades de Hortham cuando se fue a casa sin permiso y se resistió a la policía. cuando fueron a recapturarlo. [7]
Salud mental
En 1951, Straffen fue examinado en un hospital de Bristol, donde las lecturas del electroencefalograma mostraron que había sufrido "un daño amplio y severo en la corteza cerebral , probablemente por un ataque de encefalitis en la India antes de los seis años". A estas alturas, sin embargo, se consideraba que Straffen estaba lo suficientemente rehabilitado como para permitirle un período de licencia en el país de origen sin escolta. Aprovechó el tiempo para conseguir un trabajo en una huerta , que se le permitió conservar. Hortham autorizó a Straffen al cuidado de su madre, ya que el hogar familiar estaba menos abarrotado. Cuando llegó el cumpleaños número 21 de Straffen, en virtud de la Ley de Deficiencia Mental, Hortham tuvo que volver a evaluarlo, que continuó con su certificado durante cinco años más; la familia impugnó la evaluación y apeló . [8] Como resultado, el Oficial Médico de Salud de Bath examinó a Straffen nuevamente el 10 de julio de 1951 y encontró una mejora en la edad mental hasta los diez años; recomendó que el certificado de Straffen se renovara solo por seis meses con miras a ser dado de alta al final. [9]
Asesinatos de niños
Según Letitia Fairfield en la introducción del volumen de la serie Notable British Trials sobre Straffen, tenía un "odio latente" y un "resentimiento intenso" hacia la policía y los culpaba por todos sus problemas desde los ocho años. En la mañana de la evaluación de Straffen, una joven llamada Christine Butcher fue asesinada. Fairfield especula que Straffen vio la cobertura de prensa que siguió e hizo la conexión de que estrangular a las niñas era la mayor causa de problemas para la policía. [10]
El 15 de julio de 1951, Straffen fue solo al cine. Su ruta lo llevó más allá del 1 Camden Crescent en Bath, donde Brenda Goddard, de 5 años, vivía con sus padres adoptivos . Según la declaración posterior de Straffen a la policía, vio a Brenda recogiendo flores y se ofreció a mostrarle un lugar mejor. Levantó a Brenda por encima de una valla hasta un bosquecillo , después de lo cual ella cayó y se golpeó la cabeza con una piedra. Estaba inconsciente y la estranguló. Straffen no hizo ningún intento por ocultar el cuerpo y simplemente fue al cine, vio la película Shockproof y regresó a casa. [11]
Aunque la policía de Bath no había sospechado previamente que Straffen fuera violento, fue considerado sospechoso del asesinato y fue entrevistado por la policía el 3 de agosto. [12] Mientras tanto, la policía había visitado a su empleador para controlar sus movimientos; esto resultó en la destitución de Straffen el 31 de julio. [13] En una entrevista posterior con un psiquiatra de la prisión, Straffen dijo que sabía que estaba bajo sospecha y quería molestar a la policía, porque los odiaba por seguirlo. [14]
El 8 de agosto, Straffen estaba nuevamente en el cine cuando conoció a Cicely Batstone, de 9 años. Primero llevó a Cicely a un cine diferente para ver otra película y luego subió al autobús a un prado conocido como "Tumps" en las afueras de Bath. Allí la estranguló hasta la muerte. [15] Las circunstancias del asesinato dejaron a muchos testigos que habían visto a Straffen con la niña. El conductor del autobús lo reconoció como un ex compañero de trabajo, una pareja de novios en el prado lo había visto muy de cerca y la esposa de un policía también los había visto a los dos juntos. Se lo mencionó a su esposo; cuando se dio la alarma a la mañana siguiente, guió a la policía al lugar donde había visto a los dos, y se descubrió el cuerpo de Cicely. Su descripción del hombre fue suficiente para identificar a Straffen inmediatamente como el sospechoso. [dieciséis]
Arresto y condena
En consecuencia, la policía se dirigió a la casa de Straffen y lo detuvo por el asesinato de Cicely la mañana del 9 de agosto. Straffen hizo una declaración admitiendo que había matado a Cicely y también confesó el asesinato de Brenda: "La otra chica, yo le hice lo mismo". [17] Fue acusado de asesinato y puesto en prisión preventiva. [18] El 31 de agosto, después de una audiencia de dos días en el Tribunal de Magistrados de Bath , se fijó una fecha para el juicio de Straffen por el asesinato de Brenda. [19]
En Taunton Assize Court , el 17 de octubre de 1951, Straffen fue juzgado por asesinato ante el juez Oliver . Sin embargo, el único testigo que se escuchó fue Peter Parkes, oficial médico de la prisión de Horfield, quien testificó sobre el historial médico de Straffen y declaró su conclusión de que Straffen no era apto para declararse culpable . Oliver comentó: "En este país no probamos a personas que están locas . También podrías probar con un bebé en brazos. Si un hombre no puede entender lo que está pasando, no puede ser juzgado". El jurado emitió formalmente un veredicto de que Straffen estaba loco y no era apto para declararse. [20]
Straffen fue trasladado al Hospital Broadmoor en Berkshire . Broadmoor se había calificado originalmente de asilo criminal para lunáticos, pero en virtud de la Ley de justicia penal de 1948 , la responsabilidad se transfirió al Ministerio de Salud , y se cambió el nombre de pacientes a los que estaban comprometidos con él. [21] En Broadmoor, a Straffen le dieron un trabajo como limpiador.
Escape de Broadmoor y asesinato de Linda Bowyer
El 29 de abril de 1952, Straffen superó el muro de diez pies de Broadmoor trepándose al techo de un cobertizo durante un destacamento de trabajo. Llevaba ropa de civil debajo de la ropa de trabajo. [22] Unas horas más tarde mató a Linda Bowyer, de 5 años, que montaba en bicicleta en Farley Hill . [23] Fue capturado poco después. [24]
El cuerpo de Bowyer fue encontrado a la mañana siguiente. [24] La policía interrogó a Straffen antes de que las noticias llegaran al hospital, preguntándole si había cometido un delito mientras estaba libre; él respondió: "Yo no la maté" y (antes de que la policía mencionara algo sobre una bicicleta) "Yo no maté a la niña en la bicicleta". [25] Fue acusado del asesinato de Linda y enviado a la prisión de HM Brixton mientras esperaba el juicio, ya que Broadmoor no lo había retenido. [26]
Un sistema de sirenas para advertir de cualquier escape de Broadmoor se estableció más tarde en 1952. [27]
Cuando se abrió el juicio por asesinato de Straffen el 21 de julio, se declaró inocente y la defensa optó por dejar la cuestión de su cordura como una cuestión a determinar por el jurado. A petición de la acusación (dirigida por el Fiscal General , Sir Reginald Manningham-Buller ), el juez dictaminó que las pruebas sobre los asesinatos anteriores en Bath serían admisibles. [28]
Esa noche, uno de los miembros del jurado fue a un club y declaró que uno de los testigos de cargo había asesinado a Bowyer. A la mañana siguiente, el juez anunció que el jurado sería dado de baja y el juicio se reiniciaría con un nuevo jurado. [29] El juez requirió que el jurado errante permaneciera en el tribunal durante todo el juicio, antes de que [se necesitara aclaración ] lo llamara para disculparse por su "malvado desempeño de sus deberes como ciudadano". [30]
La defensa de Straffen llamó a varios de los que lo habían visto en años anteriores para dar evidencia de su condición mental. Luego, la fiscalía llamó a los médicos y psiquiatras de la prisión para que prestasen pruebas de refutación. El Dr. Thomas Munro, que era un especialista en deficiencia mental y había visto a Straffen, testificó que había dicho que asesinar estaba mal porque violaba la ley y porque "es uno de los mandamientos ". Cuando Munro le pidió a Straffen que nombrara los otros mandamientos, Straffen solo recordaba cuatro. [31]
Después de retirarse por poco menos de una hora, el jurado regresó con un veredicto de culpabilidad, que implícitamente declaró a Straffen cuerdo. El juez Cassels condenó a Straffen a muerte . [32] Straffen apeló con el argumento de que la evidencia sobre los asesinatos de Bath fue admitida erróneamente y que sus declaraciones en la mañana después del asesinato de Linda fueron admitidas erróneamente porque se habían hecho antes de que él fuera advertido . Ambos motivos de la apelación fueron desestimados, [33] ya Straffen se le negó el permiso para apelar a la Cámara de los Lores . [34] Se fijó el 4 de septiembre como fecha para la ejecución de la sentencia de muerte. [35] Sin embargo, el 29 de agosto, se anunció que el ministro del Interior, David Maxwell Fyfe, había recomendado a la reina que se indultara a Straffen. [36]
Indulto y prisión
Después de su indulto, Straffen fue trasladado a HM Prison Wandsworth . En noviembre de 1952, el Ministerio del Interior negó un rumor de que estaba a punto de ser trasladado a la institución mental de Rampton . [37] En 1956, Straffen fue trasladado a la prisión de Horfield después de que los oficiales descubrieron un intento de fuga de los prisioneros de Wandsworth que tenían la intención de llevarse a Straffen con ellos como distracción. [38] La noticia causó gran preocupación en Bristol, y un concejal local organizó una petición que exigía su destitución y la firmaron 12.000 personas en unas semanas. [39]
Mientras estaba en Horfield, Straffen fue descrito por el ex político Peter Baker , brevemente un compañero de prisión, como siempre llamativo cuando hacía ejercicio, siendo mucho más alto que cualquier otra persona y vistiendo ropa distintiva para un prisionero de reloj especial. Baker pensó que la "figura alargada, demacrada y miserable" parecía "una mariposa moribunda o un animal enjaulado" e informó de los rumores de que Straffen presentaba una solicitud al gobernador todos los meses para ver si se había fijado una fecha para su liberación. [40] En agosto de 1958, Straffen fue trasladado a HM Prison Cardiff cuando el régimen de Horfield se cambió a uno más liberal. [41] Sin embargo, se informó que fue trasladado de regreso en junio de 1960. [42]
Se construyó una nueva ala de alta seguridad de 28 celdas en la prisión HM de Parkhurst, que estaba lista para abrir a principios de 1966. El Ministerio del Interior deliberadamente no negó los rumores de que Straffen había sido trasladado secretamente allí el 31 de enero de 1966 [43].
En mayo de 1968, Straffen fue trasladado a HM Prison Durham . [44] Ubicado en el ala E de máxima seguridad, se le unió el también asesino de niños Ian Brady . El autor del crimen Jonathan Goodman escribió que "el lunático [Straffen] ... está en prisión sólo porque ninguna institución mental es lo suficientemente segura como para garantizar su confinamiento". [45] Muchos años después, un funcionario de prisiones recordó haber visto a Straffen "dando vueltas, golpeando la cerca cada dos minutos" y que un compañero lo describió como distante y hostil: "Nunca habla a menos que tenga que pedir algo. Siempre en su propio". [46]
Términos de sentencia
Durante la mayor parte del tiempo que Straffen estuvo en prisión, el ministro del Interior tuvo que acceder a la liberación de cualquier preso condenado a cadena perpetua ; ningún ocupante de la oficina estaba dispuesto a dejar salir a Straffen. En 1994, Michael Howard decidió compilar una lista selecta de unos veinte presos que cumplían cadena perpetua y que nunca debían ser puestos en libertad, y se decía que figuraba el nombre de Straffen. [47] La lista completa fue publicada por News of the World en diciembre de 1997; este informe confirmó que Straffen pasaría el resto de su vida en prisión.
En 2001, cuando se acercaba el cincuentenario del encarcelamiento de Straffen, sus abogados pidieron que se reabriera su caso alegando que no estaba en condiciones de ser juzgado. [48] El periodista de investigación Bob Woffinden , que examinó registros previamente confidenciales, descubrió que Straffen había sido indultado después de que la mayoría de los médicos que lo examinaron descubrieron que estaba loco. [49] Woffinden también dudaba de la culpabilidad de Straffen en el asesinato de Linda, porque no tenía uñas con las que causar heridas en su cuerpo y porque algunos testigos locales situaron la hora del asesinato después de su recaptura. [50] Sin embargo, la solicitud de Straffen a la Comisión de Revisión de Casos Penales fue rechazada en diciembre de 2002. [51]
En mayo de 2002, el Tribunal Europeo de Derechos Humanos decidió un caso presentado por un preso de cadena perpetua que desafió la autoridad del Ministro del Interior de negarse a ponerlo en libertad después de que la Junta de Libertad Condicional recomendó su liberación. El tribunal decidió que los políticos no deberían interferir en las condenas a cadena perpetua y, por lo tanto, la práctica actual era ilegal. Inmediatamente se señaló que esto significaba una oportunidad de liberación para Straffen, [52] que había estado en la prisión de HM Long Lartin desde 2000.
Muerte
Straffen murió en la prisión HM de Frankland en el condado de Durham el 19 de noviembre de 2007 a la edad de 77 años. Había estado en prisión por un récord británico de 55 años. [53]
Ver también
- Lista de asesinos en serie por país
Notas
- ↑ a b c Fairfield y Fullbrook , 1954 , p. 2
- ^ Fairfield y Fullbrook 1954 , págs. 2-3
- ↑ a b Fairfield y Fullbrook , 1954 , p. 4
- ↑ a b Fairfield y Fullbrook , 1954 , p. 5
- ^ Fairfield y Fullbrook 1954 , p. 6
- ^ https://www.higgypop.com/urbex/hortham-hospital/
- ^ Fairfield y Fullbrook 1954 , págs. 6-7
- ^ Fairfield y Fullbrook 1954 , p. 7
- ^ Fairfield y Fullbrook 1954 , págs. 7-8
- ^ Fairfield y Fullbrook 1954 , págs. 8–9
- ^ Fairfield y Fullbrook 1954 , p. 9
- ^ "El juicio de John Thomas Straffen", editado por Letitia Fairfield, CBE, MD y Eric P. Fullbrook (William Hodge, 1954), p. 124 (Evidencia de Thomas James Coles).
- ^ "El juicio de John Thomas Straffen", editado por Letitia Fairfield, CBE, MD y Eric P. Fullbrook (William Hodge, 1954), p. 10.
- ^ "El juicio de John Thomas Straffen", editado por Letitia Fairfield, CBE, MD y Eric P. Fullbrook (William Hodge, 1954), p. 168-169 (Prueba del Dr. Alexander Leitch).
- ^ Fairfield y Fullbrook 1954 , p. 10
- ^ Fairfield y Fullbrook 1954 , págs. 10-11
- ^ "El juicio de John Thomas Straffen", editado por Letitia Fairfield, CBE, MD y Eric P. Fullbrook (William Hodge, 1954), p. 132-133 (Evidencia de Albert Foster; declaración de John Thomas Straffen).
- ^ "Hombre acusado del asesinato de una niña", The Times , 11 de agosto de 1951, p. 3.
- ^ "Presunto asesinato de dos niñas", The Times , 1 de septiembre de 1951, p. 3. La ley inglesa en ese momento no permitía una acusación por más de un cargo de asesinato.
- ^ "Obrero encontrado no apto para abogar", The Times , 18 de octubre de 1951, p. 3.
- ^ "Informe del Comité de Investigación de Broadmoor" (Cmd 8594), párrafo 4.
- ^ Fairfield y Fullbrook 1954 , págs. 12-13
- ^ "El juicio de John Thomas Straffen", editado por Letitia Fairfield, CBE, MD y Eric P. Fullbrook (William Hodge, 1954), p. 13-14.
- ^ a b "El juicio de John Thomas Straffen", editado por Letitia Fairfield, CBE, MD y Eric P. Fullbrook (William Hodge, 1954), págs. 14-15.
- ^ Fairfield y Fullbrook 1954 , p. 15
- ^ Fairfield y Fullbrook 1954 , págs. 16-17
- ^ "Medidas de seguridad en Broadmoor", The Times , 17 de octubre de 1952, p. 6.
- ^ Fairfield y Fullbrook 1954 , págs. 19-20
- ^ Fairfield y Fullbrook 1954 , p. 21
- ^ "Straffen culpable de asesinato", The Times , 26 de julio de 1952.
- ^ "El juicio de John Thomas Straffen", editado por Letitia Fairfield, CBE, MD y Eric P. Fullbrook (William Hodge, 1954), p. 204-205 (Prueba del Dr. Thomas Arthur Howard Munro).
- ^ "El juicio de John Thomas Straffen", editado por Letitia Fairfield, CBE, MD y Eric P. Fullbrook (William Hodge, 1954), p. 263.
- ^ "El juicio de John Thomas Straffen", editado por Letitia Fairfield, CBE, MD y Eric P. Fullbrook (William Hodge, 1954), p. 264-273.
- ^ "Straffen rechazó la apelación de la Cámara de los Lores", The Times , 27 de agosto de 1952, p. 4.
- ^ The Times , 28 de agosto de 1952, p. 2.
- ^ "Reprieve Recomendado para Straffen", The Times , 30 de agosto de 1952, p. 4.
- ^ "Straffen 'Es poco probable que se mueva'", The Times , 3 de noviembre de 1952, p. 4.
- ^ "Parlamento", The Times , 20 de abril de 1956, p. 4.
- ^ "Protestas cinematográficas sobre Straffen denegadas", The Times , 25 de mayo de 1956, p. 10.
- ^ Peter Baker, "Tiempo fuera de la vida", Heinemann, 1961, p. 188.
- ^ "Straffen Transferred", The Times , 25 de agosto de 1958, p. 3.
- ^ "Informe transferido de Straffen", The Times , 7 de junio de 1960, p. 10.
- ^ "¿Straffen transferido?", The Times , 2 de febrero de 1966, p. 12.
- ^ "Straffen se mudó", The Times , 23 de mayo de 1968, p. 1.
- ^ "El juicio de Ian Brady y Myra Hindley", ed. por Jonathan Goodman (Celebrated Trials Series, David & Charles, 1973), pág. 40.
- ^ Mitya Underwood, "Levantando la tapa sobre mi vida en prisión", Evening Chronicle , 6 de agosto de 2007, p. 22.
- ^ Sunday Telegraph , 3 de abril de 1994.
- ^ "Revisión de la cárcel del asesino", Birmingham Mail , 26 de mayo de 2001, p. 9.
- ^ Bob Woffinden, "El caso de asesinato histórico puede reabrirse: los registros descubiertos podrían liberar al prisionero más antiguo del Reino Unido", The Guardian , 26 de mayo de 2001, p. 14.
- ^ Bob Woffinden, "¿Loco, culpable o ninguno?",Sección del fin de semana de The Guardian , 26 de mayo de 2001, p. 34.
- ^ "Child-Killer to Die In Prison", Western Daily Press , 3 de diciembre de 2002.
- ^ Dan McDougall, Arthur MacMillan, "La corte de derechos humanos dictamina que el gobierno no debe interferir en las condenas a cadena perpetua", Scotsman , 29 de mayo de 2002, p. 5.
- ^ Stratton, Allegra (19 de noviembre de 2007), "Muere el prisionero británico más longevo, a los 77 años" , The Guardian , Londres , consultado el 19 de noviembre de 2007
Referencias
- Fairfield, Letitia; Fullbrook, Eric P., eds. (1954), El juicio de John Thomas Straffen , Londres: William Hodge, OCLC 222592555.
enlaces externos
- Detalles del caso : examina la posibilidad de que Straffen no fuera culpable del tercer asesinato.