John Townsend (educador)
John Townsend (24 de marzo de 1757 - 7 de febrero de 1826) [1] fue un ministro congregacionalista y fundador del Asilo para sordos y mudos, la primera institución pública en Inglaterra para niños sordos. [2]
Townsend nació en Whitechapel , Londres en 1757, hijo de Benjamin Townsend, un pewterer, y su esposa Margaret. Fue educado en el Hospital de Cristo desde 1766 hasta 1771, cuando comenzó un aprendizaje de siete años con su padre. A partir de 1774 se sintió atraído por la predicación; en junio de 1781 fue ordenado pastor de la Iglesia Independiente en Kingston upon Thames . En el mismo mes se casó con Cordelia Cahusac y luego tuvieron hijos. [1]
Descubrió que William Huntington , que residía en Kingston, estaba influyendo en su congregación con sus puntos de vista antinómicos , por lo que renunció a su cargo y en octubre de 1784 se convirtió en ministro de la Iglesia Independiente en Bermondsey , Londres. [1]
En 1792, con la ayuda de Henry Cox Mason, rector de Bermondsey, Henry Thornton y otros, fundó el Asilo para sordos y mudos en la parroquia de Bermondsey. Rápidamente creció en la estima pública. El 11 de julio de 1807, el duque de Gloucester colocó la primera piedra de una escuela especialmente diseñada en Old Kent Road . [1] El primer director fue Joseph Watson , quien había sido educado en la escuela para sordos de Thomas Braidwood . [3] Hacia 1815, la institución tenía un gran exceso de solicitudes. (Se abrió un segundo edificio en Margateen 1876, y toda la escuela se mudó allí desde Londres en 1906; la institución, por entonces conocida como Royal School for Deaf Children, cerró en 2015.) [2]
Townsend también participó en la fundación de la Sociedad Misionera de Londres en 1794, y la Sociedad Bíblica Británica y Extranjera (para la cual sugirió el nombre) en 1802. [1]
En septiembre de 1810, Townsend, consciente de la pobreza de sus compañeros ministros y la educación insuficiente de sus hijos, publicó una carta "A los ministros, oficiales y todos los demás miembros y amigos de las iglesias congregacionales en Inglaterra". En 1811 se estableció una escuela para la educación gratuita de los hijos de los ministros independientes pobres, y en 1815 se tomó una casa en Lewisham para acomodar a los niños. [1] Esta escuela más tarde se convirtió en la Escuela Caterham . [4]
