John William Mitchell (14 de junio de 1914 - 15 de noviembre de 1995) [1] era un oficial de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos , un as de vuelo [2] y el líder de la Operación Venganza , la misión de derribar al almirante Isoroku Yamamoto . [3] Sirvió en la Segunda Guerra Mundial y la Guerra de Corea .
John William Mitchell | |
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Nació | Enid, Mississippi , EE. UU. | 14 de junio de 1914
Fallecido | 15 de noviembre de 1995 San Anselmo, California , EE. UU. | (81 años)
Enterrado | |
Lealtad | Estados Unidos |
Servicio / sucursal | Ejército de los Estados Unidos Ejército de los Estados Unidos Cuerpo de aire Ejército de los Estados Unidos Fuerzas aéreas Fuerza aérea de los Estados Unidos |
Años de servicio | 1938-1958 |
Rango | Coronel |
Unidad | 347º Grupo de caza 15º Grupo de caza 21º Grupo de caza 51º Ala de caza-interceptor |
Comandos retenidos | 339 ° Escuadrón de Cazas 21 ° Grupo de Cazas Base de la Fuerza Aérea Godman 57 ° Grupo de Cazas 51 ° Ala de Cazas-Interceptores Sector de Defensa Aérea de Detroit |
Batallas / guerras | Segunda Guerra Mundial Guerra de Corea |
Premios | Cruz de Servicio Distinguido Cruz de la Marina Legión de Mérito Cruz de Vuelo Distinguido (3) Medalla de Estrella de Bronce Medalla de Aire (10) |
Vida temprana
Mitchell nació en Enid, Mississippi, hijo de Noah Boothe Mitchell (1881-1967) y Lillian Dickinson Mitchell (1880-1921) el 14 de junio de 1914. Mitchell fue el mejor alumno de su clase de la escuela secundaria. Se licenció en Economía en la Universidad de Columbia en 1934 y continuó en la Universidad de Chicago , donde obtuvo su diploma en 1939.
Mitchell se casó con Anne Lee Miller, durante las semanas posteriores al ataque a Pearl Harbor .
Carrera militar
Mitchell se alistó en el Ejército de los Estados Unidos el 9 de abril de 1934 y, después de completar el entrenamiento básico, sirvió en el Cuerpo de Artillería Costera en Fort Ruger , Hawái , desde julio de 1934 hasta el 8 de septiembre de 1938. Mitchell fue seleccionado para asistir al Programa de cadetes de aviación y Entró en entrenamiento el 10 de noviembre de 1939, recibiendo su comisión como segundo teniente en el Cuerpo Aéreo del Ejército de los Estados Unidos y sus alas de piloto el 26 de julio de 1940.
Segunda Guerra Mundial
Mitchell voló como piloto Curtiss P-40 Warhawk con el 55 ° Escuadrón de Cazas del 20 ° Grupo de Cazas desde agosto de 1940 hasta enero de 1942. Estaba con el 70 ° Escuadrón de Persecución , varado cerca de Charlotte, Carolina del Norte durante el ataque a Pearl Harbor , debido a un P-40 averiado.
Después de reorganizar y entrenar a nuevos reclutas lo mejor posible, Mitchell y los miembros del 70º Escuadrón de Cazas se embarcaron hacia Fiji el 20 de enero de 1942. Se les entregó el nuevo avión, el Bell P-39 Airacobra . Aterrizando en el puerto de Suva , los hombres del 70 comenzaron a luchar con sus P-39 en los aguaceros tropicales y el lodo de Fiji . Con la ayuda de los representantes de Bell Aircraft , pusieron los P-39 en el aire y comenzaron a entrenar con ellos. Los pilotos de la Marina de los EE. UU. Del portaaviones Saratoga visitaron y les dieron una idea del combate real, mostrándoles la mayor maniobrabilidad del Grumman F4F Wildcat y la técnica del Thach Weave . Continuaron entrenando en Fiji hasta el otoño de 1942, entreteniendo a varios dignatarios en estos meses, especialmente al as de vuelo de la Primera Guerra Mundial Eddie Rickenbacker , el jefe de las Fuerzas Aéreas del Ejército , el general Henry "Hap" Arnold , y un joven congresista de Texas y futuro presidente de los Estados Unidos , Lyndon B. Johnson . El 5 de octubre, Mitchell y ocho de sus pilotos fueron separados del 70º para trabajar en Guadalcanal con el 339º Escuadrón de Cazas del 347º Grupo de Cazas . Llegaron justo a tiempo para los días más oscuros de Guadalcanal .
En un momento dado, los japoneses estaban a solo 600 pies de su pista de aterrizaje. Los jefes de equipo quitaron las ametralladoras calibre .30 de algunos aviones, para usarlas en una última batalla. Al aterrizar en Henderson Field , los aviadores esquivaron los arbustos en la pista, sostenidos allí por valientes tripulantes, para marcar la ubicación de los agujeros de los obuses. Varios pilotos se perdieron en aterrizajes nocturnos, debido a las tenues luces, las frecuentes tormentas y las duras condiciones de la franja. Volando el P-39 Airacobra , Mitchell había derribado tres aviones japoneses a principios de noviembre. Más tarde ese mes, fue ascendido a oficial mayor y comandante del 339 ° Escuadrón de Cazas .
La llegada del primer P-38 Lightning eclipsó su ascenso. Los rápidos cazas bimotores tenían una potencia de fuego devastadora: cuatro ametralladoras calibre .50 y un cañón de 20 mm montado en la nariz. Debido a que todos los cañones disparaban en línea recta, en lugar de en los patrones convergentes comunes de los cañones montados en alas, eran efectivos en todos los rangos. Los P-38 tenían algunos inconvenientes: calentadores débiles, alto consumo de combustible y alto mantenimiento. Pero a los pilotos les encantaron los nuevos aviones, que infligieron pérdidas aún mayores a los japoneses. Mientras volaba el P-38 Lightning, Mitchell derribó cinco aviones japoneses, convirtiéndolo en un as de la aviación .
Operación Venganza
De vuelta en Hawai , el 14 de abril, los descifradores de códigos estadounidenses interceptaron el mensaje que detallaba el itinerario de Yamamoto. El mensaje descifrado y traducido llegó a Washington DC , de regreso al almirante Nimitz en Hawai , luego al almirante Halsey en Nueva Caledonia y al almirante Mitscher en Guadalcanal. Todos los niveles aprobaron la misión de derribo, y Mitscher se la asignó a Mitchell, quien trazó una aproximación rotonda, lejos de otras islas, para minimizar la posibilidad de que los observadores advirtieran al enemigo del ataque.
Durante la noche en Henderson Field, los equipos de tierra instalaron grandes tanques de combustible nuevos debajo de las alas de los P-38G. Al amanecer, 18 aviones estaban listos. Las últimas instrucciones de Mitchell antes del despegue a las 0700 fueron mantener el silencio de radio. El vuelo avanzó hacia el noroeste a nivel de la cima de las olas para evitar a los observadores japoneses, alejándose ampliamente de la Nueva Georgia ocupada por los japoneses. Mitchell intentó mantener los aviones a diez metros; con solo el océano debajo, la percepción de profundidad era casi inexistente. A las 0800, los asaltantes estadounidenses estaban a 455 kilómetros de la interceptación planificada. En ese momento, el bombardero G4M Betty del almirante Yamamoto despegó de Rabaul , a tiempo para su llegada programada 1000 a Bougainville. Su séquito, incluido su jefe de personal, el almirante Matome Ugaki , estaba a bordo de otros dos bombarderos G4M Betty, y el vuelo del bombardero fue escoltado por seis A6M Zeros .
A las 08:20, los Lightning cambiaron de rumbo por primera vez, girando ligeramente hacia el norte. Media hora más tarde, cuando estaban a la altura de Vella Lavella, hicieron su segundo cambio de rumbo planificado, volviendo a desplazarse un poco más hacia el norte. A las 09:00, Mitchell hizo su último cambio, dirigiéndose al noreste, directamente hacia la costa de Bougainville , a solo 40 millas de distancia. También comenzó el lento ascenso de altitud en este punto. A las 0934, Doug Canning gritó "Bogeys, a las once en punto". Los pilotos del P-38 arrojaron sus tanques de caída y atacaron. Holmes y Hine tuvieron problemas con sus tanques; Lanphier, al menos inicialmente, se dirigió al vuelo de escolta, mientras que Barber se enfrentó a los bombarderos japoneses. Todos los demás P-38G siguieron sus instrucciones para ponerse a cubierto contra los cazas Zero.
Tanto Lanphier como Barber afirmaron que un bombardero fue derribado sobre las selvas de Bougainville. Frank Holmes reclamó otro disparo sobre el agua unos minutos después. De los registros y sobrevivientes japoneses, entre ellos el almirante Ugaki, los siguientes hechos son ciertos: solo dos bombarderos G4M Betty fueron atacados; El de Yamamoto fue derribado sobre Bougainville sin supervivientes; el segundo fue al océano y el almirante Ugaki se encontraba entre los tres supervivientes. Al día siguiente del ataque, un grupo de búsqueda japonés localizó los restos, incluido el cuerpo de Yamamoto, que incineraron ceremonialmente.
Publicar misión
Después de la misión, Mitchell realizó una gira con el Cuartel General de las Fuerzas Aéreas del Ejército de junio a diciembre de 1943. Su puntuación total en Guadalcanal fue de ocho aviones enemigos destruidos. Luego fue asignado al 412th Fighter Group , donde sirvió desde diciembre de 1943 hasta abril de 1945. Mitchell voló Supermarine Spitfires y Hawker Hurricanes como observador en Inglaterra en abril y mayo de 1945.
Luego sirvió en el 15º Grupo de Combate con base en Iwo Jima de mayo a junio de 1945. Voló P-51 Mustangs norteamericanos , escoltando bombarderos Boeing B-29 Superfortress sobre Japón y derribando un avión enemigo. Posteriormente se desempeñó como subcomandante y luego comandante del 21st Fighter Group , donde sirvió de julio a octubre de 1945. Mientras servía en el 21st FG, se le atribuyó la destrucción de dos aviones enemigos más.
A Mitchell se le atribuyó la destrucción de un total de 11 aviones enemigos en combate aéreo durante la Segunda Guerra Mundial.
Posguerra
Después de que las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos se convirtieran en las Fuerzas Aéreas de los Estados Unidos , Mitchell fue asignado como director de entrenamiento y operaciones en Keesler Field , desde febrero de 1946 hasta agosto de 1947. Asistió a la Escuela Superior de Comando y Estado Mayor en la Base de la Fuerza Aérea Maxwell desde agosto de 1947 hasta junio de 1948 , y luego se desempeñó como comandante de base en la Base de la Fuerza Aérea Godman , desde junio de 1948 hasta julio de 1949. Mitchell sirvió con el Ala de Combate 63d en la Base de la Fuerza Aérea Brooks , desde julio de 1949 hasta noviembre de 1950, y luego se desempeñó como comandante del 57 ° Fighter Interceptor Grupo en la Base de la Fuerza Aérea Eielson , desde noviembre de 1950 hasta junio de 1952.
guerra coreana
Mitchell voló de nuevo en la Guerra de Corea , asumiendo el control de la 51a Ala de Cazas-Interceptores de Gabby Gabreski en junio de 1952.
Con base en la base aérea de Suwon en Corea del Sur , derribó cuatro MiG-15 mientras volaba el F-86 Sabre de América del Norte . Entre sus otros desafíos como comandante en jefe de la 51ª FIW estaba el control de la mentalidad de "traje de vuelo" de sus aviadores, que era "un sentido de confianza en sí mismos y orgullo que rayaba en la arrogancia" donde "el estatus se basaba en la capacidad de vuelo, no en los grados, rango, o habilidades de 'oficial' ". Las cosas llegaron a un punto crítico cuando el teniente coronel Edwin L. Heller del 16º Escuadrón de Cazas-Interceptores fue derribado en el lado chino del río Yalu . Como lo describe Robert F. Dorr en su libro Korean War Aces :
"Mitchell estaba más loco que cualquier coronel que el piloto hubiera visto"
Mitchell y el teniente general Glenn O. Barcus, el comandante general de la Quinta Fuerza Aérea , hicieron muchos cambios de personal e incluso intentaron despojar a un piloto, el capitán Dolphin Overton , de su estatus de as de vuelo.
Posguerra
Después de servir en Corea, Mitchell sirvió en la 28.a División Aérea en la Base de la Fuerza Aérea de Hickam desde junio de 1953 hasta julio de 1956. La asignación final de Mitchell fue como comandante del Sector de Defensa Aérea de Detroit en la Estación de la Fuerza Aérea Custer desde julio de 1957 hasta su retiro de la Fuerza Aérea. Vigente el 31 de julio de 1958.
Mitchell voló 240 misiones de combate en la Segunda Guerra Mundial y la Guerra de Corea y se le atribuyeron 15 victorias aéreas juntas en las dos guerras.
Vida posterior
Mitchell murió el 15 de noviembre de 1995 en San Anselmo, California . Su esposa Anne murió el 14 de marzo de 2008. Ambos están enterrados y comparten la misma lápida en el Cementerio Nacional Golden Gate .
Créditos de victoria aérea
Fecha | # | Tipo | Localización | Aeronaves voladas | Unidad asignada |
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9 de octubre de 1942 | 1 | Mitsubishi F1M | Campo Henderson | P-39 Airacobra | 339 FS, 347 FG |
23 de octubre de 1942 | 1 | Mitsubishi A6M cero | Tulagi , Islas Salomón | P-39 Airacobra | 339 FS, 347 FG |
7 de noviembre de 1942 | 1 | Nakajima A6M2-N | Isla Santa Isabel , Islas Salomón | P-39 Airacobra | 339 FS, 347 FG |
5 de enero de 1943 | 1 | Nakajima A6M2-N | Puerto de Tonolei , Islas Salomón | Rayo P-38 | 339 FS, 347 FG |
27 de enero de 1943 | 2 | A6M cero | Cape Esperance , Islas Salomón | Rayo P-38 | 339 FS, 347 FG |
29 de enero de 1943 | 1 | Nakajima Ki-27 | Guadalcanal , Islas Salomón | Rayo P-38 | 339 FS, 347 FG |
2 de febrero de 1943 | 1 | Nakajima A6M2-N | Islas Shortland , Islas Salomón | Rayo P-38 | 339 FS, 347 FG |
26 de junio de 1945 | 1 | A6M cero | Kiso, Japón | Mustang P-51 | 15 FG Hq |
16 de julio de 1945 | 2 | Kawanishi N1K | Tsu , Japón | Mustang P-51 | 21 FG Hq |
21 de enero de 1953 | 1 | MiG-15 | Corea del Norte | Sable F-86 | 51 FW Hq |
9 de marzo de 1953 | 1 | MiG-15 | cerca del río Yalu | Sable F-86 | 51 FW Hq |
11 de abril de 1953 | 1 | MiG-15 | Condado de Uiju , Corea del Norte | Sable F-86 | 51 FW Hq |
15 de mayo de 1953 | 1 | MiG-15 | Corea del Norte | Sable F-86 | 51 FW Hq |
- FUENTES: Estudio histórico de la Fuerza Aérea 85: Créditos de la USAF por la destrucción de aeronaves enemigas, Segunda Guerra Mundial y Estudio histórico 81 de la Fuerza Aérea: Créditos de la USAF por la destrucción de aeronaves enemigas, Guerra de Corea , Freeman 1993
Premios y condecoraciones
Las decoraciones de Mitchell incluyen:
Piloto de mando de la USAF | ||
Cruz de servicio distinguido | ||
Cruz azul marino | Legión de mérito | Distinguished Flying Cross con 2 racimos de hojas de roble de bronce |
Estrella de bronce | Medalla de aire con 1 racimo de hojas de roble de plata y 3 de bronce | Medalla de aire (se requiere una segunda cinta para espaciar el equipamiento) |
Medalla de elogio del ejército | Mención de unidad presidencial de la Fuerza Aérea | Mención de unidad presidencial de la Marina con 1 estrella de premio |
Medalla del servicio de defensa estadounidense | Medalla de la campaña americana | Medalla de la campaña Asia-Pacífico con 4 estrellas de campaña de bronce |
Medalla de la victoria de la Segunda Guerra Mundial | Medalla del Ejército de Ocupación con cierre 'Japón' | Medalla del Servicio de Defensa Nacional |
Medalla de servicio coreano con 3 estrellas de campaña de bronce | Premio al servicio de longevidad de la Fuerza Aérea con 1 racimo de hojas de roble plateado | Medalla de Reserva de las Fuerzas Armadas |
Citación de la unidad presidencial de la República de Corea | Medalla de Corea de las Naciones Unidas | Medalla al servicio de guerra de la República de Corea |
Cruz de servicio distinguido
Citación:
El Presidente de los Estados Unidos de América, autorizado por la Ley del Congreso, 9 de julio de 1918, se complace en presentar la Cruz de Servicio Distinguido al Mayor (Cuerpo Aéreo), {entonces Capitán} John W. Mitchell, Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos, por heroísmo extraordinario en acciones aéreas contra el enemigo mientras se desempeñaba como piloto con el 67 ° Escuadrón de Cazas y más tarde como Comandante del 339 ° Escuadrón de Cazas , 347 ° Grupo de Cazas , 13 ° Fuerza Aérea , durante los períodos del 4 de octubre de 1942 al 10 de noviembre de 1942 y del 22 Diciembre de 1942 al 4 de febrero de 1943. El 4 de octubre, el mayor Mitchell dirigió un vuelo de once aviones P-39 a Guadalcanal, llegando allí el 7 de octubre. El 9 de octubre, dirigió un vuelo de aviones P-39 en dos misiones de escolta para aviones SBD contra una fuerza naval enemiga a 150 millas de Guadalcanal; parte de la segunda misión se realiza después del anochecer y es extremadamente peligrosa debido al techo muy bajo y sin luces de aterrizaje. Destruyó un biplano flotante enemigo; otros del vuelo probablemente destruyeron a otros dos, y todos regresaron sanos y salvos a la base. El 23 de octubre, derribó a un Zero enemigo mientras dirigía un vuelo de aviones P-39 que patrullaban Guadalcanal, y regresaba y aterrizaba de manera segura después del anochecer con fuertes lluvias. El 7 de noviembre, dirigió un vuelo de ocho P-39 cargados con bombas de 500 libras en una misión de bombardeo en picado contra una fuerza naval enemiga de un crucero y catorce destructores. Interceptado por cinco flotadores enemigos "Zeroes", destruyó uno, y el vuelo derribó la balanza, todos regresando a salvo. El 5 de enero, mientras con seis aviones P-38 en una misión de escolta para cinco bombarderos B-17, unos veinticinco aviones enemigos atacaron. Superados en número cuatro a uno, los cazas destruyeron a tres del enemigo y probablemente a otros tres, el mayor Mitchell representando un cero flotante. El 27 de enero, dirigió un vuelo de seis P-38 contra una fuerza superior de unos treinta "Cero" sobre Guadalcanal y destruyó dos de ellos él mismo. El 29 de enero, despegó solo de Henderson Field, Guadalcanal, antes del amanecer en un P-38 para interceptar bombarderos enemigos que habían estado hostigando a las tropas bombardeando cada noche y derribó un bombardero mediano tipo 97 enemigo realizando un bombardeo de bajo nivel. y ametrallamiento en el campo. El 2 de febrero, dirigió un vuelo de cuatro P-38 como escolta de bombarderos y derribó un flotador "Zero" de los tres aviones enemigos contabilizados por el vuelo. El Mayor Mitchell ha destruido más de cinco aviones enemigos, después de haber derribado un total de ocho confirmados, destruido un número indeterminado en tierra y agua durante ataques de ametralladora en Rekata Bay y Munda Point, y encabezó muchas otras misiones además de las mencionadas específicamente. en más de 150 horas de vuelo de combate como Flight Commander. [4]
Citación:
El Presidente de los Estados Unidos de América se complace en presentar la Cruz de la Armada al Mayor (Cuerpo Aéreo) John W. Mitchell, Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos, por su extraordinario heroísmo mientras sirvió en el 339 ° Escuadrón de Combate , 347 ° Grupo de Combate , 13 ° Fuerza Aérea , adjunto a un Marine Fighter Command en acción contra las fuerzas enemigas japonesas en las Islas Salomón el 18 de abril de 1943. Liderando un vuelo de dieciséis aviones de combate a una altitud peligrosamente baja en la misión de interceptación planificada más larga jamás intentada, el Mayor Mitchell se puso en contacto con el objetivo asignado, que consistía en de dos bombarderos enemigos y seis cazas de escolta, con total sorpresa táctica y lanzaron un feroz y decidido ataque. En el enfrentamiento subsiguiente dirigió las operaciones de su grupo con una habilidad profesional tan destacada y un coraje atrevido que derribaron en llamas a ambos bombarderos, tres de los aviones de escolta hostiles y otro bombardero, que no estaba en compañía, que fue avistado acercándose a la base enemiga cercana. en Kahili. Con pleno reconocimiento de la precisión técnica necesaria para el logro de esta misión vital, el Mayor Mitchell completó la difícil tarea con notable éxito. Su brillante liderazgo y su valiente devoción al deber en condiciones extremadamente adversas contribuyeron en gran medida a los esfuerzos de nuestras fuerzas en las Islas Salomón y se mantuvieron en consonancia con las más altas tradiciones de las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos. [5]
Referencias
- ^ "Tributos de veteranos" . Homenajes a veteranos . Consultado el 16 de diciembre de 2016 .
- ^ "John W. Mitchell, dirigió la misión del almirante Yamamoto, aviador P-38 Lightning" . Acepilots.com . Consultado el 16 de diciembre de 2016 .
- ^ "Muerte por P-38" . HistoryNet.com . Consultado el 16 de diciembre de 2016 .
- ^ "Premios al valor para John William Mitchell" . Consultado el 20 de julio de 2020 .
- ^ "Premios al valor para John William Mitchell" . Consultado el 20 de julio de 2020 .