Jonathan Edward Caldwell (nacido el 24 de marzo de 1883, fecha de fallecimiento desconocida) fue un ingeniero aeronáutico autodidacta que diseñó una serie de aviones extraños y puso en marcha empresas públicas para financiar su construcción. Ninguno de estos tuvo éxito, y después de su último intento conocido a finales de la década de 1930, desapareció, aparentemente para evitar cargos por fraude de valores . Más tarde, su nombre se relacionó con los míticos platillos voladores alemanes , y sigue siendo un elemento fijo del género OVNI hasta el día de hoy.
Se sabe poco de la vida temprana de Caldwell, y lo que se ha documentado se reconstruyó a partir de registros universitarios. Parece haber nacido en Hensall, Ontario , Canadá, el quinto hijo (y uno de doce hijos) de William Thomas Caldwell (1848-1930) y Sarah Alice Chamberlain (1852-1933). Emigró a los Estados Unidos en 1910 y asistió a Oregon State College , de 1912 a 1913, con especialización en ingeniería mecánica . En la década de 1920, según declaraciones que hizo más tarde en su vida, se interesó por la aviación y comenzó a estudiar los fundamentos de la aerodinámica . [1]
Cyclogyro
En febrero de 1923, Caldwell solicitó una patente sobre un dispositivo que llamó " cyclogyro ". Consistía en el fuselaje de un avión con dos accesorios en forma de rueda de paletas en lugar de las alas. Las ruedas estaban impulsadas por un motor en el fuselaje, girado para impulsar la parte superior de los accesorios hacia adelante, en el sentido de las agujas del reloj, como se ve mirando hacia la izquierda desde la cabina. Cada una de las ruedas presentaba cuatro perfiles aerodinámicos de alta relación de aspecto , que podían girar alrededor de su eje horizontal para cambiar su tono.
Al cambiar el paso continuamente a lo largo de toda la rotación, la sustentación de las aspas aerodinámicas podría ajustarse para producir empuje en cualquier dirección. Por ejemplo, para despegar verticalmente, las aspas aerodinámicas se inclinaron para tener un ángulo de ataque positivo solo en la parte superior de su rotación, solo generando sustentación solo en ese punto. En vuelo hacia adelante, el ángulo en la parte superior del arco se reduciría para hacer que la sustentación sea neutral, pero conservarían su ángulo positivo incluso a través de la parte delantera del círculo, produciendo un empuje hacia adelante. Al cambiar el ángulo de esta manera, la aeronave podría "elevarse" en cualquier dirección, con un empuje diferencial entre las dos "alas", lo que permitiría aplicar la guiñada .
Caldwell formó Gravity Airplane Company en Reno, Nevada (Caldwell vivía en Santa Mónica en ese momento) y emitió acciones en 1928. Su empresa estacionaria incluía una ilustración que mostraba el cyclogyro, una versión con cuatro perfiles por "ala", adjunta al fuselaje el extremo a un disco grande y el extremo exterior a un soporte en forma de cruz.
Ornitóptero
Caldwell luego recurrió a un diseño de avión aún más extraño, un ornitóptero . Las alas estaban equipadas con válvulas de tela flexible que se suponía que debían abrirse en la carrera ascendente y cerrarse en la carrera descendente, lo que le permitía generar sustentación sin movimiento hacia adelante y, por lo tanto, proporcionar servicio VTOL , como el ciclogyro.
Caldwell, que ahora vive en Denver, presentó una patente sobre su nuevo diseño en diciembre de 1927, que finalmente se otorgó como US1730758 en octubre de 1929. [2] A principios de 1928, fundó otra compañía en Nevada para recaudar fondos para desarrollarla, ' Gray Goose Airways ', C ª. , emitiendo 10,000 acciones a diez centavos por acción, reteniendo una participación del 51 por ciento. Los fondos se utilizaron para desarrollar un prototipo impulsado por humanos.
En 1931 todavía no había ningún prototipo funcional, y Caldwell se mudó a Orangeburg, Nueva York , y más tarde a Madison, Nueva Jersey . [3] Una película noticiosa del 14 de enero de 1932 muestra al ornitóptero preparándose para una prueba. Al parecer, esto fue intentado sin éxito, por el desconocido Emile Harrier. Luego, se recaudaron fondos adicionales mediante otra emisión de acciones para construir un prototipo de tamaño completo en el aeropuerto de Teterboro . Al parecer, también reinició su trabajo en cyclogyro, y apareció un artículo en una de las revistas tipo Popular Mechanics que mostraba el diseño equipado con un motor V-8 montado en un extraño fuselaje doble con el piloto y los pasajeros debajo.
Antes de que se pudiera completar el prototipo del ornitóptero , el Fiscal General Adjunto de Nueva Jersey acusó a Caldwell de fraude en septiembre. En sus notas, el Fiscal, Robert Grossman, señaló que "nadie relacionado con la empresa poseía conocimientos suficientes de aeronáutica para construir un barco práctico". [1] Caldwell finalmente llegó a un acuerdo que le permitió continuar la construcción del prototipo del ornitóptero hasta diciembre, siempre que no se vendieran más acciones en ese tiempo. Grossman también señaló que Caldwell había comenzado a trabajar en otro diseño completamente nuevo, utilizando un ala de disco.
En diciembre todavía no había ningún prototipo y Caldwell trasladó la empresa a Nueva York. El Fiscal General de Nueva York comenzó a cuestionar el negocio casi de inmediato.
Autogiro
En 1934 Caldwell se mudó nuevamente, esta vez a Washington, DC . En una presentación ante la Comisión de Bolsa y Valores de Maryland, describió a la empresa como trabajando únicamente en un nuevo tipo de autogiro , al que se refirió como un "avión de rotor de disco".
El diseño consistía en un diseño de autogiro bastante convencional, pero el ala tenía forma de disco en lugar del ensamblaje de palas más tradicional similar a un helicóptero. El disco tenía aspas aerodinámicas formadas de tela en el interior de la llanta y cuatro pequeñas superficies sólidas en el exterior. En movimiento hacia adelante, la corriente de aire que sopla a través de las cuatro pequeñas superficies haría girar el disco, lo que proporcionaría sustentación desde las superficies aerodinámicas de tela en el interior. Al alcanzar la altitud de crucero, el disco se frenaba para evitar que girara y se soltaba de nuevo para un aterrizaje casi vertical. La ventaja de esta disposición era que no había un límite teórico en la velocidad de avance, mientras que un autogiro convencional no se puede detener en vuelo y tiene un límite cuando la velocidad de la pala que se mueve hacia atrás se acerca a la velocidad de pérdida.
A diferencia de sus intentos anteriores, el avión de rotor de disco se completó entre 1936 y 1938, y se le emitió un número de registro experimental CAA NX99Y . A finales de 1937 o principios de 1938 se intentó un vuelo de prueba con el mecánico de la compañía a los mandos, Willard Driggers. Según afirmaciones posteriores (ver más abajo), Driggers logró que la aeronave despegara desde el hipódromo de Benning y, presa del pánico, cortó la energía, lo que provocó que la aeronave se estrellara y dañara el tren de aterrizaje. Aunque el daño fue menor, aparentemente Caldwell ya había perdido interés en el diseño y no lo reparó.
Otro autogiro
En 1939 Caldwell cerró Gray Goose e intercambió acciones una vez más, formando Rotor Planes, Inc. Su último diseño retuvo el disco-rotor de su anterior autogiro, pero reemplazó el fuselaje con un disco más pequeño en el centro. Según algunas versiones, [4] alrededor de 1940 la comisión de valores de Maryland también comenzó a examinar a Caldwell, quien desapareció rápidamente, abandonando el rotor de disco roto y el rotorplane parcialmente terminado.
La USAF investiga
En mayo de 1949, los oficiales de la Fuerza Aérea de los EE.UU. 's Proyecto Sign recibieron una carta de un accionista Grey Goose, quien ha explicado que la compañía había sido la construcción de aviones similares a los 'platillos voladores', que eran entonces un tema popular en la prensa. Esto fue durante la locura de los ovnis que siguió a los informes de Kenneth Arnold de haber visto ovnis sobre el Monte Rainier y el incidente de Roswell que siguió. La Fuerza Aérea había solicitado informes de platillos voladores, y el accionista aparentemente sintió que el rotor de disco de Caldwell podría explicarlos.
Rastreando las pistas, el equipo, acompañado por la Policía de Maryland, visitó una granja abandonada en Glen Burnie, Maryland (en las afueras de Baltimore), donde se descubrieron los restos dañados del avión de rotor de disco de Caldwell. También localizaron a Driggers, quien les contó la historia del intento de vuelo en 1937/8. El equipo informó que los prototipos no podían ser responsables de los informes de "platillo volante" que se recibían de todo el país. [5]
Las fotografías de la máquina de rotor de disco roto continúan apareciendo en los libros de ovnis hasta el día de hoy. A menudo se los describía como platillos voladores "estrellados" en trabajos anteriores, alegando que era un ejemplo más de la posesión de dichos vehículos por parte de la USAF. Más recientemente, normalmente están relacionados con las afirmaciones de que los nazis habían construido platillos voladores en funcionamiento al final de la guerra, agrupados junto con otros aviones en forma de disco como el Avrocar , Arthur Sack AS6 y Vought V-173 , en un esfuerzo por demostrar que tales Los aviones eran posibles y estaban bien investigados. [4]
Vida personal
En 1909/10, Caldwell se casó con Olive E Davis. Caldwell emigró a los Estados Unidos en 1910. En 1930, Caldwell vivía en Denver con su esposa, Olive E Caldwell (48 años, nacido en Wisconsin) y su hijo Carl Davis Caldwell (17 de julio de 1917, Montana - 27 de noviembre de 1993, Cupertino, California).
Referencias
- ^ a b El ganso gris fantásticamente voluble
- ^ "US1730758," Avión " " (PDF) . Archivado desde el original (PDF) el 19 de julio de 2011 . Consultado el 31 de octubre de 2007 .
- ^ El ganso gris fantásticamente voluble, Aerofiles.com. Consultado el 11 de marzo de 2011. "En 1931, Caldwell no había logrado producir un ornitóptero viable en Nevada y Colorado y trasladó su empresa a la costa este, evidentemente primero a Orangeburg NY y, más tarde, a Madison NJ".
- ^ a b "Una historia aeronáutica de platillos voladores" . Archivado desde el original el 17 de diciembre de 2010 . Consultado el 11 de febrero de 2011 .
- ^ Sólo viejos artilugios, el hallazgo de "Platillos voladores" demuestra una falsa alarma, Los Angeles Times , 21 de agosto de 1949