Joseph Austin Benwell (1816–1886) fue un artista, grabador e ilustrador inglés. Fue ante todo un artista de estilo ' orientalista '. Muchas de sus pinturas y grabados se basaron en sus viajes por el Cercano y Medio Oriente, China e India, a menudo presentando caravanas de camellos, escenas árabes y representaciones de la vida india.
Benwell nació el 26 de mayo de 1816 en 35 Canterbury Square, Southwark , Londres, el segundo hijo de Joseph Benwell, contador, y su esposa Charlotte. Su nacimiento fue inscrito en el Registro de Nacimientos de la Sociedad de Amigos perteneciente a la Junta Mensual de Gracechurch Street , Londres. [1]
Su familia había estado activa en la Sociedad de Amigos ( Cuáqueros ) desde finales del siglo XVII en Berkshire y más tarde en Somerset y Bristol . Su padre, Joseph, nació en Yatton , Somerset, pero entre 1810 y 1824 la familia vivió durante algunos años en Londres, donde nacieron varios niños, antes de regresar al área de Bristol. El abuelo paterno de Benwell, John Benwell, fue el fundador de Sidcot School , la escuela cuáquera en Somerset en su restablecimiento en 1808, y fue el autor de los extractos publicados póstumamente de un diario guardado por el difunto John Benwell de Sidcot. .(1825). Joseph Austin Benwell se casó con Marian Boulton (1821–1892), también artista expositora, en St George's, Bloomsbury , Londres, el 13 de julio de 1854.
Varias fuentes brindan información limitada sobre los viajes de Benwell. Se sabe que entró al servicio de la Compañía de las Indias Orientales en la década de 1840. Viajó a India y China antes de 1853, y residió en India y Birmania durante un tiempo antes de 1856. [2] [3] [4] Su entrada en The Dictionary of Indian Biography lo describe como '... conspicuo por original y agradables delineaciones de la vida, el paisaje y los edificios nativos de la India, evidentemente dibujados en el lugar: ... exhibido en la Royal Academy hasta 1883: ... pintó una serie de vistas que se disuelven de la vida india, exhibido en Londres antes de 1862 .' De 1865 a 1866 pasó un tiempo en Egipto [5] y Palestina. Cuando no estaba de viaje, vivía en Kensington , Londres, desde principios de la década de 1860 hasta su muerte en 1886. En una encuesta de Montpelier Street, Kensington, se observa que "los antiguos residentes de la calle incluyen al artista Joseph Austin Benwell, especialista en fotos de la India, que vivía en el número 44 en 1871'. [6]
Una de sus obras más conocidas es la litografía en color Sketch of a Ward at the Hospital at Scutari c. 1855 [7] que representa a Florence Nightingale en una imagen icónica y supuestamente realista [8] como la dama con la lámpara [9] en Scutari Barracks . También en el contexto de la Guerra de Crimea , produjo una litografía en color que representa las secuelas de la Batalla de Alma , Las Alturas de Alma, el día después de la Batalla de 1854, y Su Majestad despidiéndose de la Guardia de Fusileros antes de su partida hacia el Oriente que se publicó en La historia de la guerra con Rusiapor Henry Tyrrell, 1858.