Joseph Meek
Joseph Lafayette "Joe" Meek (9 de febrero de 1810 - 20 de junio de 1875) fue un pionero, montañés , funcionario policial y político en el país de Oregón y más tarde en el territorio de Oregón de los Estados Unidos. Un trampero involucrado en el comercio de pieles antes de establecerse en el Valle de Tualatin , Meek jugó un papel destacado en las Reuniones de Champoeg de 1843, donde fue elegido sheriff. Más tarde fue elegido y sirvió en la Legislatura Provisional de Oregon antes de ser nombrado Mariscal de los Estados Unidos para el Territorio de Oregon.
Joseph Meek nació el 9 de febrero de 1810, hijo de James Meek y Spica Walker en el condado de Washington, Virginia , cerca de Cumberland Gap . A la edad de 18 años se unió a William Sublette y la Rocky Mountain Fur Company , y vagó por las Montañas Rocosas durante más de una década como trampero de pieles. Aproximadamente en 1829, Meek, de diecinueve años, viajó con un grupo de trampas a lo largo del río Yellowstone . Una banda de Blackfoot dispersó a los cazadores, dejando a Meek para viajar a lo que hoy es el Parque Nacional Yellowstone .
En un relato posterior incluido en la biografía de 1870 de la autora Frances Fuller Victor de Meek, The River of the West , Meek describió la región: "Todo el país más allá estaba humeando con el vapor de los manantiales hirviendo y ardiendo con gases, que emanaban de pequeños cráteres, cada uno de los cuales emitía un agudo silbido ". [1] [2]
En Idaho en 1838, Meek se casó con una mujer que le había dado el jefe de Nez Perce , Kowesota; era costumbre que los cazadores hicieran lo que se llamaba "matrimonios campestres". [3] Su nombre Nez Perce no está registrado, pero Meek la llamó "Virginia". Anteriormente había estado casado con una mujer Nez Perce diferente. [3]
En 1840, cuando se hizo evidente que el comercio de pieles estaba muriendo debido tanto a un cambio en las preferencias de la moda como a la sobreatención de los castores , Meek decidió unirse a sus compañeros cazadores Caleb Wilkins y Robert Newell en Oregon Country . De camino allí, se encontraron con un pequeño grupo de emigrantes en Fort Hall que también se dirigían a Oregón. Los cazadores acordaron guiarlos a la Misión Whitman cerca de Fort Nez Percés . El único vagón que trajo el grupo se convirtió en el primero en llegar tan al oeste como la misión en Oregon Trail , aunque para llegar allí terminaron dejando la carga atrás.
En Oregon Country, Meek se dedicó a llevar una banda roja brillante que imitaba a los tramperos canadienses franceses empleados por la Compañía de la Bahía de Hudson . Como los tramperos franceses disfrutaban de buenas relaciones con la mayoría de las tribus indígenas de la zona, Meek parece haber esperado que los indios lo tomaran por un canadiense francés o "Canadien" y lo dejaran en paz. En 1841, Meek se instaló en el valle de Tualatin , al noroeste de la ciudad de Oregon , y entró en la vida política de la zona. En la primavera de 1841, Meek sirvió como guía en Oregon para la Expedición Exploradora de los Estados Unidos . En 1843, en reuniones en Champoeg, Oregonllamado a formar un gobierno provisional, la suya fue una de las voces más destacadas del lado de los colonos estadounidenses. En 1843, cuando se formó el gobierno provisional, Meek fue nombrado alguacil y fue elegido miembro de la legislatura en 1846 y 1847. [4]
