Juan José Pérez Hernández (nacido Joan Perés [1] ca. 1725 - 3 de noviembre de 1775), a menudo simplemente Juan Pérez , fue un explorador español del siglo XVIII. Fue el primer europeo conocido en avistar, examinar, nombrar y registrar las islas cercanas a la actual Columbia Británica , Canadá. Nacido en Palma de Mallorca , España, primero sirvió como piloto en el oeste de América del Norte colonial española en galeones de Manila en ruta hacia y desde Filipinas en las Indias Orientales españolas . En 1768 fue destinado al puerto del Pacífico de San Blas , en el Virreinato de Nueva España .(actual México ), y adquirió el grado de alférez ( alférez ).
Confiados en sus reclamos territoriales, el Imperio español no exploró ni se asentó en la costa noroeste de América del Norte en los 250 años posteriores a ser reclamado para la corona por Vasco Núñez de Balboa . A fines del siglo XVIII; sin embargo, al enterarse de las llegadas rusas y británicas a lo largo del noroeste del Pacífico y las costas de Alaska, España finalmente se preocupó lo suficiente por sus reclamos sobre la región y se dispuso a descubrir el alcance de cualquier invasión colonial rusa y británica.
A principios de 1774, el virrey de la Nueva España, Antonio María Bucareli y Ursúa , mandó a Pérez a explorar la costa del Pacífico con el objetivo de llegar a los 60° de latitud norte (sobre la latitud de la actual Córdoba, Alaska ) para descubrir la posible América rusa y asentamientos británicos y para reafirmar el antiguo reclamo español sobre el noroeste del Pacífico. Los rumores de comerciantes de pieles rusos hicieron que los españoles enviaran la fragata Santiago al norte bajo el mando de Pérez, con una tripulación en su mayoría de Nueva España. [2] [3] Pérez recibió instrucciones explícitas de tratar a todos los pueblos indígenascon respeto, y establecer relaciones amistosas con cualquiera encontrado. [4]
En julio de 1774, alcanzó los 54°40' de latitud norte , justo al lado del extremo noroeste de la isla Langara , una de las islas de Haida Gwaii . Allí tuvo una interacción con un grupo de nativos Haida , pero no bajó a tierra. Debido a la falta de provisiones y la mala salud de su tripulación, Pérez giró hacia el sur en este punto a pesar de las órdenes del virrey de alcanzar los 60° norte. Llegó a Nutka Sound el 7 de agosto de 1774 (a unos 49,6° de latitud norte), parte de la actual isla de Vancouver, y tuvo una amplia serie de interacciones con la población indígena, incluido el primer comercio de bienes comerciales. De nuevo, no bajó a tierra, esta vez a causa del mal tiempo que casi encalló su barco.
Pérez estuvo acompañado por Fray Juan Crespí y su ayudante Fray Tomás de la Peña Y Saravia. [4] Pérez dio el nombre de Cerro Nevado de Santa Rosalía ("Pico Nevado de Santa Rosalía ") al actual Monte Olimpo en el estado estadounidense de Washington . [4]
Pérez continuó hacia el sur hasta el Presidio de Monterey , Las Californias , al que llegó el 28 de agosto de 1774. Luego de una breve estadía, continuó hasta llegar a San Blas el 5 de noviembre de 1774, completando así su expedición.