El jus naufragii (derecho de naufragio), a veces lex naufragii (ley de naufragio), era una costumbre medieval (nunca en realidad una ley) que permitía a los habitantes o al señor de un territorio apoderarse de todo lo que llegaba a la orilla desde el naufragio de un barco a lo largo de su costa. Esto se aplicó, originalmente, a todo el cargamento del barco, los restos del naufragio en sí, e incluso a los pasajeros que llegaban a tierra y que así se convertían en esclavos . Esta última costumbre desapareció antes de que el jus naufragii llamara la atención de los legisladores.
La base teórica de la ley, en los países cristianos, era que Dios debía estar castigando al barco condenado por el vicio de la tripulación. El barco y su cargamento habían sido arrebatados a sus legítimos dueños por un acto de Dios y eran un juego limpio. A pesar de esto, se registran intentos constantes de abolir la práctica a lo largo de más de un milenio.
El derecho romano y bizantino no dejaba lugar a la costumbre. El Codex y la Digesta de Justiniano I incluyen secciones tituladas respectivamente De naufragiis y De incendio, ruina, naufragio rate, nave expugnata . Se refieren a una ley del emperador Antoninus Pius que prohíbe el ejercicio del jus naufragii . Hacia el año 500, el Breviarium Alaricianum de los visigodos , probablemente siguiendo la ley romana, prohibió la costumbre. Teodorico el Grande también legisló en contra, pero aparentemente sin éxito a largo plazo.
A pesar de la apelación a la Providencia para su justificación, el derecho canónico anatematizó a quienes ejercían el jus . El Concilio de Letrán de 1179 y el Concilio de Nantes (1127) lo proscribieron. En 1124 el Papa Clemente II emitió una bula condenándolo y el 24 de febrero de 1509 Julio II emitió una bula prohibiendo la recolección de bona naufragantia .
Sin embargo, el jus no careció por completo de apoyo. Carlos I de Sicilia lo usó, Felipe III de Francia legisló regulaciones para cubrirlo, y en el mismo reino Enrique II parece haberlo tolerado. En su reinado, según De republica de Jean Bodin , el jus fue citado por Anne de Montmorency para justificar la incautación de un barco naufragado con el apoyo del rey.
En 827, Sicard de Benevento y Andrew II de Nápoles firmaron un tratado, el Pactum Sicardi , por el que la lex naufragii fue abolida en el dominio de Benevento. El papado y la comunidad del norte de Italia pronto siguieron el ejemplo del sur y lucharon para que los derechos de propiedad (y el derecho a la libertad) de los marineros y comerciantes fueran reconocidos universalmente.