Límite Cretácico-Paleógeno
El límite Cretácico-Paleógeno (K-Pg) , anteriormente conocido como límite Cretácico-Terciario (KT) , [a] es una firma geológica , generalmente una delgada banda de roca. El límite K-Pg marca el final del Período Cretácico, el último período de la Era Mesozoica , y marca el comienzo del período Paleógeno , el primer período de la Era Cenozoica . Su edad generalmente se estima en alrededor de 66 millones de años, [2] con datación radiométrica que arroja una edad más precisa de 66,043 ± 0,011 Ma. [3]
El límite K-Pg está asociado con el evento de extinción del Cretácico-Paleógeno , una extinción masiva que destruyó la mayoría de las especies mesozoicas del mundo, incluidos todos los dinosaurios , excepto las aves . [4]
Existe fuerte evidencia de que la extinción coincidió con el impacto de un gran meteorito en el cráter de Chicxulub y la teoría científica generalmente aceptada es que este impacto desencadenó el evento de extinción.
La palabra "Cretácico" se deriva del latín "creta" (tiza). Se abrevia K (como en "límite K-Pg") por su traducción al alemán "Kreide" (tiza). [5]
En 1980, un equipo de investigadores dirigido por el físico Luis Álvarez , ganador del premio Nobel , su hijo, el geólogo Walter Álvarez , y los químicos Frank Asaro y Helen Vaughn Michel descubrieron que las capas sedimentarias que se encuentran en todo el mundo en el límite entre el Cretácico y el Paleógeno contienen una concentración de iridio cientos de veces mayor de lo normal. Sugirieron que esta capa era evidencia de un evento de impacto que desencadenó la alteración del clima en todo el mundo y causó el evento de extinción del Cretácico-Paleógeno , una extinción masiva en la que el 75% de las especies de plantas y animales en la Tierra se extinguieron repentinamente, incluidas todas las no- dinosaurios aviares . [8]
Cuando se propuso originalmente, un problema con la " hipótesis de Álvarez " (como se la conoció) fue que ningún cráter documentado coincidía con el evento. Este no fue un golpe letal para la teoría; Si bien el cráter resultante del impacto habría tenido más de 250 km (160 millas) de diámetro, los procesos geológicos de la Tierra ocultan o destruyen los cráteres con el tiempo. [9]
