La Karen ( / k ə r ɛ n / ) [1] o Karenic lenguas son lenguas tonales hablados por unos siete millones de personas Karen . Son de afiliación poco clara dentro de las lenguas sino-tibetanas . [2] Los idiomas Karen se escriben utilizando la escritura Karen . [3] Las tres ramas principales son Sgaw , Pwo y Pa'O . Karenni (también conocida como Kayah o Red Karen) y Kayan(también conocidos como Padaung) son una rama de las lenguas Karen. Son inusuales entre las lenguas sino-tibetanas por tener un orden de palabras sujeto-verbo-objeto ; además de Karen, Bai y las lenguas chinas , las lenguas sino-tibetanas tienen un orden sujeto-objeto-verbo . [4] Esto probablemente se deba a la influencia de las lenguas vecinas Mon y Tai . [5]
Debido a que difieren de otras lenguas tibeto-birmanas en morfología y sintaxis, Benedict (1972: 2-4, 129) eliminó las lenguas karen de tibeto-birmano en una rama tibeto-karen, pero esto ya no se acepta. [2] [5]
Kayan (Padaung) es de transición entre los grupos del norte y del centro. [6] Los idiomas con más hablantes son Sgaw, Pwo y Pa'o.
Manson (2011) clasifica las lenguas Karen de la siguiente manera, con cada rama primaria caracterizada por innovaciones fonológicas: [7]
Las clasificaciones de Geker, Gekho, Kayaw y Manu son ambiguas, ya que pueden ser centrales o del sur.
Shintani Tadahiko (2012: x) [8] da la siguiente clasificación tentativa, propuesta en 2002, para lo que él llama las lenguas "brakaloungic", de las cuales Karen es una rama. Los idiomas individuales están marcados en cursiva.