El Kawasaki Ki-61 Hien (飛燕, "golondrina voladora") es un avión de combate japonés de la Segunda Guerra Mundial . Utilizado por el Servicio Aéreo del Ejército Imperial Japonés , fue designado como el "Caza Tipo 3 del Ejército" (三式戦闘機). [2] La inteligencia aliada inicialmente creyó que los Ki-61 eran Messerschmitt Bf 109 y más tarde un Macchi C.202 italiano , lo que llevó al nombre de informe aliado de " Tony ", asignado por el Departamento de Guerra de los Estados Unidos . [3] El diseño se originó como una variante del Kawasaki Ki-60, que nunca entró en producción. El Ki-61 se convirtió en el único caza japonés de la guerra producido en masa que utilizó un motor en V en línea refrigerado por líquido . Se produjeron más de 3.000 Ki-61. Los prototipos iniciales entraron en acción sobre Yokohama durante el Doolittle Raid el 18 de abril de 1942 y continuaron volando en misiones de combate durante la guerra. [4] [5]
El Ki-61 fue diseñado por Takeo Doi y su ayudante Shin Owada en respuesta a una licitación de finales de 1939 de Koku Hombu [N 1] para dos aviones de combate, cada uno de los cuales se construiría alrededor del Daimler-Benz DB 601 Aa. El avión de producción usaría un DB 601 con licencia de Kawasaki, conocido como Ha-40 , que se fabricaría en su planta de Akashi . El Ki-60 iba a ser un interceptor especializado fuertemente armado , con una alta carga alar ; [N 2] el Ki-61 iba a ser un caza de propósito general armado y con una carga más ligera, destinado a ser utilizado principalmente en una superioridad aérea ofensiva.papel en altitudes bajas a medias. [N 3]
Ambos cazas de un solo asiento y un solo motor usaban la misma construcción básica: aleaciones totalmente metálicas con fuselajes semimonocascos y alas de tres vigas , con alerones , elevadores y timones con armazón de aleación y cubiertos de tela . Se dio prioridad al Ki-60, que voló por primera vez en abril de 1941, mientras que el trabajo de diseño del Ki-61 no comenzó hasta diciembre de 1940. Aunque el Ki-61 era muy similar al Ki-60, presentaba varios refinamientos que explotaban lecciones aprendidas de las decepcionantes características de vuelo del diseño anterior. [6]
El fuselaje semimonocasco totalmente metálico era básicamente ovalado en sección transversal, cambiando a un óvalo semitriangular cónico detrás del dosel de la cabina , con una profundidad máxima de 1,35 m (4 pies 5 pulgadas). Una característica inusual del Ki-61 fue que los soportes del motor se construyeron como una parte integral del fuselaje delantero, con los paneles laterales del capó fijos. Para el mantenimiento o el reemplazo, solo se pueden quitar los paneles de la cubierta superior e inferior. Una entrada de aire de supercargador rectangular y cónica estaba ubicada en la cubierta del lado de babor. Detrás del mamparo del motor estaban las cajas de municiones que alimentaban un par de ametralladoras Ho-103 sincronizadas de 12,7 mm (0,50 pulgadas)que se colocaron en una configuración "escalonada" (el arma de babor un poco más adelante que la de estribor) en una bahía justo encima y detrás del motor. Los calzones se proyectaban parcialmente en la cabina, sobre el panel de instrumentos. El Ho-103 era un arma ligera para su calibre (alrededor de 23 kg/51 lb) y disparaba un proyectil ligero, pero esto se compensaba con su rápida cadencia de fuego. La capacidad de munición era limitada, con solo alrededor de 250 cartuchos para cada arma. Un tanque de combustible autosellante con una capacidad de 165 L (44 gal EE.UU.) estaba ubicado detrás del asiento del piloto. El parabrisas estaba blindado y había una placa de blindaje de 13 mm (0,51 pulgadas) detrás del piloto. El radiador y el aceite.El enfriador del motor refrigerado por líquido estaba en una ubicación ventral debajo del fuselaje y el borde de salida del ala, cubierto por un carenado de sección rectangular con una gran aleta de salida ajustable. [6]