Kenneth Paul Block (26 de julio de 1924-23 de abril de 2009) fue un ilustrador de moda estadounidense . Durante casi cuarenta años, era un artista de la casa de Fairchild Publications , propietario del desgaste diario de la Mujer , el papel comercial de la industria de prendas de vestir, y su vástago, W . Como artista principal de largometrajes, ayudó a transformar el otrora desaliñado WWD en la biblia de la jet set durante las décadas de 1960 y 1970. Babe Paley , Gloria Vanderbilt , Jacqueline de Ribes , Amanda Burden , la duquesa de Windsor y Gloria Guinness se encontraban entre las mujeres de sociedad que posaron para él.
Las pinceladas incisivas pero elegantes de Block capturaron los estilos más importantes de la era de la posguerra, incluidas las colecciones de Norman Norell , Yves Saint Laurent , Pierre Cardin , Coco Chanel , James Galanos , Givenchy , Pauline Trigère , Bill Blass , Halston y Geoffrey Beene . En la introducción a Drawing Fashion: The Art of Kenneth Paul Block , publicada en 2008, Isaac Mizrahi describió la influencia de Block: "Más que ningún otro diseñador, le dio a la moda de Nueva York su sofisticación. Porque dibujó a Babe Paley y Jackie Kennedy de cierta manera , se convirtieron en lo que él había imaginado ".
Block a menudo dibujaba bajo una intensa presión de plazos. En la edición de mayo de 2009 de Vogue , el fotógrafo Steven Meisel , quien comenzó su carrera como artista de moda, recordó la compostura de Block: "Se sentaba allí con esta boquilla larga y una pajarita de lunares, siempre una chaqueta deportiva, impecable. Nunca perdió los estribos. Tenía tanto estilo, tanta clase, tanta elegancia ".
Al crecer en Larchmont, Nueva York en la década de 1930, Block quedó cautivado por las glamorosas estrellas de cine de la época y por los grandes artistas de la moda que trabajaban para Vogue y Harper's Bazaar . La danza y la música también influyeron en el desarrollo de su estilo artístico. En 1945, se graduó de la Parsons School of Design .
Block se unió a Fairchild Publications a mediados de la década de 1950. Las primeras asignaciones incluyeron dibujar a las damas de Nueva York el domingo de Pascua mientras salían de las iglesias con sus mejores galas navideñas, sombreros y guantes incluidos. A medida que la gentileza de los cincuenta dio paso a los anárquicos sesenta y más allá, siempre mantuvo el ritmo, aunque lamentó la pérdida de dignidad en la moda; echaba de menos los sombreros y los guantes.
Incluso antes de que comenzara la carrera de Block, la fotografía había comenzado a superar a la ilustración de moda como el método principal para introducir nuevos estilos. Block ayudó a mantener vivo su métier. Permaneció con Fairchild hasta 1992, cuando todos los artistas de la compañía fueron despedidos el mismo día.
Simultáneamente con su trabajo editorial, y durante una docena de años después de que terminó su carrera en Fairchild, Block creó una cartera prodigiosa de arte de moda comercial, incluidos dibujos realizados durante contratos sucesivos a largo plazo con tres de las tiendas especializadas más conocidas de Nueva York: Bonwit Teller , Bergdorf Goodman y Lord & Taylor . Otros clientes comerciales fueron Halston , Perry Ellis y Coach . Cuando Diana Vreeland se unió al Instituto de Vestuario del Museo Metropolitano de Arte , inmediatamente se dirigió a Block para dibujar el cartel de su primera exposición, sobre Cristóbal Balenciaga . También creó un dibujo para la exhibición "American Women of Style" de Vreeland.
Las mujeres de los dibujos de Block eran conocidas por exudar una especie de elegancia lánguida. "El gesto para mí es todo lo que está de moda", dijo. Su compañero a largo plazo fue Morton Ribyat.