Kenneth Lee Ascher (nacido el 26 de octubre de 1944 en Washington, DC ) es un pianista, compositor y arreglista de jazz estadounidense que participa activamente en los géneros de jazz, rock, música clásica y teatro musical, en salas de conciertos, estudios de grabación y producción cinematográfica. [1] Con Paul Williams , escribió la canción " Rainbow Connection " para The Muppet Movie . Tanto Williams como Ascher recibieron nominaciones al Oscar para los Premios de la Academia de 1979 a la Mejor Canción Original ("Rainbow Connection") y a la Mejor Banda Sonora Original ( The Muppet Movie Soundtrack). La canción también fue nominada a los Globos de Oro por "Mejor Canción Original " ese mismo año.
El trabajo de Ascher a lo largo de los años ha incluido partes de teclado y arreglos de cuerdas en los álbumes Mind Games , Walls and Bridges y Rock 'n' Roll de John Lennon y A Story de Yoko Ono , música para varias canciones de la nueva versión de A de Barbra Streisand . Star Is Born (donde también se desempeñó como coordinador musical) y arreglos para partes de la obra maestra Bat Out of Hell de Jim Steinman y Meat Loaf (producida por Todd Rundgren ). La propia interpretación de Ascher de The Rainbow Connection apareció en los créditos finales deLa ruptura (protagonizada por Vince Vaughn y Jennifer Aniston ). Ascher es el pianista de Birdland Big Band , que se presenta los viernes de 5:15 a 7 en Birdland en la ciudad de Nueva York. La Birdland Big Band interpreta The Rainbow Connection , con arreglos de Lew Anderson .
A fines de la década de 1960, Ascher tocaba el piano y hacía arreglos para la Woody Herman Orchestra. Herman contrató a Ascher, siguiendo el consejo de Frank Foster , para reemplazar a Nat Pierce , quien se había ido. [2] [3] Ascher ha sido miembro de ASCAP desde 1968.
Muchas de las composiciones de jingles de Ascher fueron (i) producidas por Sunday Productions (Hilary Jay Lipsitz, nacida en 1933, presidenta), (ii) publicadas por Ahoskie Music, Inc. (Hilary Jay Lipsitz, presidenta) y (iii) autorizadas por ASCAP .
Mientras estuvo en Columbia, Ascher estudió composición con Otto Luening , Jack Beeson y Vladimir Ussachevsky y piano con William Albert Beller [8] [9] (1900–1986). Ascher se graduó de la escuela secundaria William F. Dykes en Atlanta , como valedictorian , e ingresó a Columbia College, Universidad de Columbia con una beca de matemáticas. En 1966, mientras estaba en la universidad, el Kenny Ascher Quintet actuó en vivo en Stone Soup de WKCR a la medianoche. [10]