Kenny Roberts Jr.
Kenneth Leroy Roberts Jr. (nacido el 25 de Julio de 1973 en Mountain View, California ) es un americano profesional anterior Gran Premio de la motocicleta corredor del camino que ganó la 500cc Campeonato Mundial en 2000 después de terminar segundo en 1999 . [1] Roberts Jr. es un ganador de ocho carreras en la Clase Premier . Se une a su padre Kenny Roberts como el único dúo de padre e hijo que ha ganado el Campeonato del Mundo de 500cc . Roberts fue incluido en el Salón de la Fama FIM MotoGP en 2017. [2]
Roberts corrió por primera vez en la clase de 250cc en Willow Springs en 1990, ganando 5 carreras en su temporada de debut en las carreras de ruta. En 1993 , hizo su debut mundial en 500cc en el evento Laguna Seca Raceway , y fue piloto de 250cc a tiempo completo en 1994 y 1995 con el equipo Marlboro- Yamaha .
Roberts ascendió al Campeonato del Mundo de 500cc con Yamaha en 1996 . Terminó su temporada de debut en 500cc en la 13ª posición de la general y Yamaha decidió no renovar su contrato. Luego se unió al equipo de su padre en 1997 , y pasó dos años desarrollando su bicicleta de dos tiempos Modenas . En esos dos años, luchó por llegar a la primera posición, terminando 16º y 13º respectivamente en 1997 y 1998 .
En 1999, Suzuki lo contrató para su equipo de Gran Premio. Su carrera de debut con Suzuki en Malasia resultó en una victoria sorpresa, derrotando al campeón reinante, Michael Doohan . Luego ganó la segunda carrera en Japón , donde nuevamente derrotó a Doohan. Esta racha ganadora lo puso como un fuerte contendiente para desafiar a Doohan por el campeonato. Sin embargo, Doohan se retiró debido a las lesiones sufridas en un accidente en la tercera carrera en España . Posteriormente, el principal desafío para el campeonato vino del compañero de equipo de Doohan, Àlex Crivillé. Roberts no pudo encontrar consistencia durante el resto de la temporada, logrando solo dos victorias más y otros cuatro podios. Posteriormente, Crivillé se hizo cargo de su liderazgo en el campeonato, quien más tarde ganó el título. Roberts terminaría un respetable segundo en el campeonato.
Renovó su desafío por el campeonato en 2000. Como Crivillé no pudo recuperar su forma, el principal desafío de Roberts vino de Valentino Rossi , un piloto novato que acababa de ganar el título de 250cc. Esta vez, Roberts logró encontrar consistencia al llevarse cuatro victorias y cinco podios en 16 carreras. Roberts consiguió su primer título, dos carreras antes del final de la temporada, en el Gran Premio de Río después de terminar sexto, aunque Rossi ganó la carrera. Se convirtió en el primer hijo de un ex campeón en ganar también el título. Su victoria también significó que Suzuki rompió la racha de seis años de victorias en el campeonato de Honda .
En 2001, Roberts y Suzuki se enfrentaron a una ardua tarea para defender el título. Con Rossi dominando la serie para ganar el título, Roberts solo logró un podio y terminó la temporada en una decepcionante 11ª posición. Esto también marcó el final de la era de las bicicletas de dos tiempos de 500 cc, ya que las regulaciones cambiaron para 2002.
