especie clave
Una especie clave es una especie que tiene un efecto desproporcionadamente grande en su entorno natural en relación con su abundancia, un concepto introducido en 1969 por el zoólogo Robert T. Paine . Las especies clave juegan un papel crítico en el mantenimiento de la estructura de una comunidad ecológica , afectando a muchos otros organismos en un ecosistema y ayudando a determinar los tipos y números de varias otras especies en la comunidad. Sin especies clave, el ecosistema sería radicalmente diferente o dejaría de existir por completo. Algunas especies clave, como el lobo , también son depredadores ápice .
El papel que juega una especie de piedra angular en su ecosistema es análogo al papel de una piedra angular en un arco . Mientras que la clave está bajo la menor presión de cualquiera de las piedras en un arco, el arco aún se derrumba sin ella. De manera similar, un ecosistema puede experimentar un cambio dramático si se elimina una especie clave, aunque esa especie fuera una pequeña parte del ecosistema según las medidas de biomasa o productividad . Se convirtió en un concepto popular en la biología de la conservación , junto con las especies insignia y paraguas .. Aunque el concepto se valora como un descriptor de interacciones entre especies particularmente fuertes y ha permitido una comunicación más fácil entre los ecologistas y los encargados de formular políticas de conservación, ha sido criticado por simplificar en exceso los sistemas ecológicos complejos.
El concepto de especie clave fue introducido en 1969 por el zoólogo Robert T. Paine . [1] [2] Paine desarrolló el concepto para explicar sus observaciones y experimentos sobre las relaciones entre los invertebrados marinos de la zona intermareal (entre las líneas de marea alta y baja), incluidas las estrellas de mar y los mejillones . Retiró la estrella de mar de un área y documentó los efectos en el ecosistema. [3] En su artículo de 1966, Food Web Complexity and Species Diversity , Paine había descrito un sistema de este tipo en Makah Bay en Washington . [4]En su artículo de 1969, Paine propuso el concepto de especie clave, utilizando Pisaster ochraceus , una especie de estrella de mar generalmente conocida como estrella de mar ocre, y Mytilus californianus , una especie de mejillón, como ejemplo principal. [1]La estrella de mar ocre es un depredador generalista y se alimenta de quitones, lapas, caracoles, percebes, equinoideos e incluso crustáceos decápodos. El alimento favorito de estas estrellas de mar es el mejillón, que es un competidor dominante por el espacio en las rocas. La estrella de mar ocre mantiene controlada la población de mejillones junto con las otras presas, lo que permite que coexistan otras algas, esponjas y anémonas que la estrella de mar ocre no consume. Cuando Paine eliminó la estrella de mar ocre, los mejillones rápidamente superaron a las otras especies y los desplazaron. El concepto se hizo popular en la conservación, se implementó en una variedad de contextos y se movilizó para generar apoyo para la conservación, especialmente donde las actividades humanas habían dañado los ecosistemas, como al eliminar a los depredadores clave. [5] [6]
Paine definió una especie clave como una especie que tiene un efecto desproporcionadamente grande en su entorno en relación con su abundancia. [7] Ha sido definida operativamente por Davic en 2003 como "una especie que interactúa fuertemente cuyo efecto de arriba hacia abajo sobre la diversidad de especies y la competencia es grande en relación con su dominancia de biomasa dentro de un grupo funcional". [8]
