Swahili , también conocido por su nombre nativo Kiswahili , es una lengua bantú y el idioma nativo del pueblo swahili . Es uno de los dos idiomas oficiales (el otro es el inglés) de los países de la Comunidad de África Oriental (CAO), a saber, Burundi , República Democrática del Congo , Kenia , Ruanda , Sudán del Sur , Tanzania y Uganda . Es una lingua franca de otras áreas en la región africana de los Grandes Lagos y del este yÁfrica del Sur , incluidas algunas partes de la República Democrática del Congo (RDC), Malawi , Mozambique , el extremo sur de Somalia y Zambia . [7] [8] [9] El swahili es también uno de los idiomas de trabajo de la Unión Africana y de la Comunidad de Desarrollo de África Meridional . Se estima que el número de hablantes de swahili, ya sean hablantes nativos o de un segundo idioma, es de aproximadamente 200 millones. [10] [11]
El swahili se desarrolló históricamente tomando prestadas varias palabras de idiomas extranjeros, en particular términos administrativos del árabe, pero también palabras del portugués, hindi y alemán. En tiempos relativamente más recientes, el swahili es el que más ha tomado prestado del inglés. Sin embargo, entre el dieciséis y el veinte por ciento del vocabulario swahili son préstamos árabes , incluido el nombre del idioma ( سَوَاحِلي sawāḥilī , una forma adjetival plural de una palabra árabe que significa 'de la costa'). Los préstamos datan de los contactos de los comerciantes árabes con los habitantes bantúes de la costa este de África durante los últimos dos siglos, que fue también cuando el swahili surgió como lengua franca . [12]A diferencia de casi todas las lenguas bantúes, el swahili no es tonal , y esto lo hace más accesible como segunda lengua.
En 2018, Sudáfrica legalizó la enseñanza del swahili en las escuelas como materia optativa a partir de 2020. [13] Le siguió Botswana en 2020, [14] y Namibia planea introducir el idioma también. [15] Etiopía y Sudán del Sur también han comenzado la enseñanza del swahili. [16] [17] El shikomor (o comorano ), un idioma oficial en las Comoras y también hablado en Mayotte ( Shimaore ), está estrechamente relacionado con el swahili y, a veces, se considera un dialecto del swahili, aunque otras autoridades lo consideran un idioma distinto. [18] [19]
El swahili es una lengua bantú de la rama Sabaki . [20] En la clasificación geográfica de Guthrie , el swahili se encuentra en la zona G bantú, mientras que los otros idiomas sabaki se encuentran en la zona E70, comúnmente bajo el nombre Nyika. Los lingüistas históricos no consideran que la influencia árabe en el swahili sea significativa, ya que la influencia árabe se limita a elementos léxicos, la mayoría de los cuales se han tomado prestados solo desde 1500, mientras que la estructura gramatical y sintáctica del idioma es típicamente bantú. [21] [22]
El núcleo de la lengua swahili se origina en las lenguas bantúes de la costa de África Oriental. Gran parte del vocabulario bantú del swahili tiene cognados en las lenguas pokomo , taita y mijikenda [23] y, en menor medida, en otras lenguas bantúes de África oriental . Si bien las opiniones varían sobre los detalles, históricamente se ha afirmado que aproximadamente el 20% del vocabulario swahili se deriva de palabras prestadas, la gran mayoría árabe , pero también otros idiomas contribuyentes, incluidos el persa , el indostaní , el portugués y el malayo . [24]