De Kleine Komedie es hoy el teatro más antiguo de Ámsterdam , data de 1788. Situado en Amstel, cerca de Halvemaansteeg, el edificio ofrece un escenario para talentos holandeses tanto emergentes como establecidos. El teatro tiene 503 asientos.
El primer teatro construido en Ámsterdam fue el Schouwburg de Van Campen en Keizersgracht 384 en 1637, que se incendió en 1772. Esa compañía de teatro se trasladó luego a Leidseplein , donde construyó un teatro en 1774, el primer Stadsschouwburg . Ese edificio se quemó en 1892 (el edificio actual se construyó en 1894), lo que convirtió a De Kleine Komedie en el teatro más antiguo de Ámsterdam.
En 1784, Henry Hope of Hope & Co. compró un terreno en Amstel, cerca del lado este de Halvemaansteeg en Ámsterdam , junto con sus amigos banqueros Balthazar Elias Abbema , Pieter de Smeth , Henry Fizeaux , Jean Alexander Botereau y Pieter Muilman . [1] Encargaron el edificio al arquitecto Abraham van der Hart , quien lo completó en 1788. [2] Los comisionados eran todos hombres muy influyentes de Ámsterdam que tenían conexiones de largo alcance. Henry Fizeaux era un banquero que tenía estrechos vínculos con John Adams y Benjamin Franklin . Intentó recaudar fondos para la causa estadounidense y compartía simpatías revolucionarias , aunque la tradición mercantil era negar preferencias políticas. Las simpatías " patrióticas " o "anti-Orange" de los directores Henry Fizeaux y Jean Alexander Botereau provocaron su dimisión en 1787, cuando se restableció la Casa de Orange . El orangista Henry Hope se hizo cargo de la dirección del establecimiento hasta que huyó del país ante el ejército deNapoleón en 1794.
Se llamó Théâtre Français sur l'Erwtemarkt en 1794, año en que comenzaron las representaciones. En aquellos días, las representaciones eran a menudo en francés y seguían el modelo de una forma de teatro parisino que era muy popular. El propio Napoleón apoyó al Théâtre Français, y en el teatro se representaron óperas y obras de teatro francesas hasta bien entrado el siglo XIX.
Cuando disminuyó el interés por las obras francesas, el edificio se vendió al 'Neues Deutsches Theatre', que representaba obras alemanas. En 1856 el edificio pasó a manos de la Iglesia Libre de Escocia y pasó a llamarse "Iglesia Misionera Escocesa". La fuerza impulsora detrás de la rama holandesa de esta iglesia fue el reverendo August Ferdinand Carl Schwartz (1817–1870), padre del novelista Maarten Maartens .
Cuando la Vrije Universiteit (Universidad Libre) de Ámsterdam comenzó en 1880, alquiló algunas salas de la Iglesia Misionera Escocesa y las utilizó como salas de conferencias. Aquí dieron sus conferencias el fundador Abraham Kuyper y sus cuatro coprofesores. En 1883, la Iglesia Misionera Escocesa se quedó pequeña para el creciente número de estudiantes y la universidad compró otro edificio.