La Orden Más Ilustre de San Patricio es una orden de caballería británica inactiva asociada con Irlanda . La Orden fue creada en 1783 por el rey Jorge III a petición del entonces Lord Teniente de Irlanda , el 3er Conde Temple (más tarde creado como Marqués de Buckingham ). La creación regular de caballeros de la Orden duró hasta 1922, cuando la mayor parte de Irlanda obtuvo la independencia como el Estado Libre de Irlanda , un dominio dentro de lo que entonces se conocía como la Mancomunidad Británica de Naciones .. Si bien la Orden técnicamente todavía existe, no se ha creado ningún caballero de San Patricio desde 1936, y el último caballero sobreviviente, el Príncipe Enrique, Duque de Gloucester , murió en 1974. Sin embargo, Isabel II sigue siendo la Soberana de la Orden, y un oficial , el Ulster King of Arms (ahora representado en la oficina de Norroy y Ulster King of Arms ), también sobrevive. San Patricio es patrón de la orden; su lema es Quis separabit? , latín para "¿Quién [nos] separará?": una alusión a la traducción de la Vulgata de Romanos 8:35, "¿Quién nos separará del amor de Cristo?" [1]
La mayoría de las órdenes de caballería británicas cubren todo el Reino Unido , pero las tres más exaltadas pertenecen cada una a un solo país constituyente . La Orden de San Patricio, perteneciente a Irlanda, es la más joven de estas tres en precedencia y edad. Su equivalente en Inglaterra , la Orden Más Noble de la Jarretera , es la orden de caballería más antigua de las Islas Británicas , que data de mediados del siglo XIV. El equivalente escocés es la Orden Más Antigua y Noble del Cardo , que data en su forma actual de 1687.
La orden fue fundada en 1783, un año después de la concesión de una autonomía sustancial a Irlanda, como medio de recompensar (u obtener) apoyo político en el Parlamento irlandés . [2] La Orden del Baño , fundada en 1725, fue instituida por razones similares. Los estatutos de la Orden restringían la membresía a hombres que eran tanto caballeros como caballeros , siendo estos últimos definidos por tener tres generaciones de "noblesse" (es decir, antepasados con escudos de armas) tanto por parte de padre como de madre. [3] En la práctica, sin embargo, sólo los pares irlandeses y los príncipes británicosalguna vez fueron nombrados miembros de la Orden. La cruz de San Patricio (un saltire rojo sobre fondo blanco) fue elegida como uno de los símbolos de la Orden. Una bandera de este diseño se incorporó más tarde a la bandera de la Unión . Sin embargo, no está clara su asociación con San Patricio o con Irlanda antes de la fundación de la Orden. [4] Uno de los primeros caballeros fue el segundo duque de Leinster , cuyos brazos llevan la misma cruz. [5]
El último miembro no real designado para la Orden fue el tercer duque de Abercorn en 1922, quien se desempeñó como el primer gobernador de Irlanda del Norte . Cuando el Estado Libre Irlandés dejó el Reino Unido en diciembre de ese mismo año, el Consejo Ejecutivo Irlandés bajo WT Cosgrave decidió no hacer más nombramientos para la Orden. [2]
Desde entonces, solo tres personas han sido nombradas para la Orden, todos miembros de la Familia Real Británica . El entonces Príncipe de Gales (futuro Rey Eduardo VIII y más tarde Duque de Windsor) fue nombrado en 1927 [6] [7] y sus hermanos menores, el Príncipe Enrique, Duque de Gloucester , en 1934 [8] y el Príncipe Alberto, Duque de York (luego rey Jorge VI), en 1936. [9]
La Constitución de Irlanda de 1937 establece que "El Estado no otorgará títulos de nobleza" (artículo 40.2.1°) y "Ningún título de nobleza o de honor puede ser aceptado por ningún ciudadano excepto con la aprobación previa del Gobierno (Artículo 40.2.2°). Los expertos legales están divididos sobre si esta cláusula prohíbe otorgar la membresía de la Orden de San Patricio a ciudadanos irlandeses , pero algunos sugieren que la frase "títulos de nobleza" implica títulos nobiliarios hereditarios y otros títulos nobiliarios, no honores de por vida como los títulos de caballero . [10] [11] Sin embargo, este argumento no aborda las palabras "o de honor".