Acacia koa es una especie de árbol con flores perteneciente a la familia Fabaceae . Es endémico de las islas hawaianas , [2] donde es el segundo árbol más común. [3] Las poblaciones más altas se encuentran en Hawaiʻi , Maui y Oʻahu . Su nombre en idioma hawaiano , koa , también significa valiente, audaz, intrépido o guerrero. [4]
La koa es un árbol grande , que típicamente alcanza una altura de 15 a 25 m (49 a 82 pies) y una extensión de 6 a 12 m (20 a 39 pies). [5] En cenizas volcánicas profundas , un árbol de koa puede alcanzar una altura de 30 m (98 pies), una circunferencia de 6 m (20 pies) y una extensión de 38 m (125 pies). [6] Es uno de los árboles hawaianos de crecimiento más rápido, capaz de alcanzar de 6 a 9 m (20 a 30 pies) en cinco años en un buen sitio. [7]
Inicialmente, en la planta de koa crecen hojas bipinnadamente compuestas con 12-24 pares de folíolos , al igual que otros miembros de la familia de los guisantes . Sin embargo, alrededor de los 6 a 9 meses de edad, comienzan a crecer "hojas" gruesas en forma de hoz que no son compuestas. Estos son phyllodes , láminas que se desarrollan como una expansión del pecíolo de la hoja . La orientación verticalmente aplanada de los phyllodes permite que la luz del sol pase a los niveles inferiores del árbol. Las hojas verdaderas se reemplazan por completo por filodes de 7 a 25 cm (2,8 a 9,8 pulgadas) de largo y 0,5 a 2,5 cm (0,20 a 0,98 pulgadas) de ancho en un árbol adulto. [5]
Las flores del árbol de koa son racimos esféricos de color amarillo pálido con un diámetro de 8 a 10 mm (0,31 a 0,39 pulgadas). [8] La floración puede ser estacional o durante todo el año, según la ubicación. [5]
La producción de frutos ocurre cuando un árbol de koa tiene entre 5 y 30 años. Los frutos son legumbres , también llamadas vainas, con una longitud de 7,5 a 15 cm (3,0 a 5,9 pulgadas) y un ancho de 1,5 a 2,5 cm (0,59 a 0,98 pulgadas). Cada vaina contiene un promedio de 12 semillas . Las semillas de 6–12 mm (0,24–0,47 pulgadas) de largo y 4–7 mm (0,16–0,28 pulgadas) de ancho son elipsoides aplanados y varían de color marrón oscuro a negro. Las vainas están maduras y listas para la propagación después de cambiar de verde a marrón o negro. Las semillas están cubiertas con una capa de semilla dura , lo que les permite permanecer inactivas hasta por 25 años. Es necesario escarificar antes de que germinen las semillas de A. koa .[8]
La koa es endémica de las islas de Hawaiʻi , Molokaʻi , Maui , Lānaʻi , Oʻahu y Kauaʻi , donde crece a alturas de 100–2,300 m (330–7,550 pies). Requiere de 850 a 5 000 mm (33 a 197 pulgadas) de lluvia anual. Se prefieren los suelos ácidos a neutros ( pH de 4–7,4) [5] que son un Inceptisol derivado de cenizas volcánicas o un histosol bien drenado . [9] Su capacidad para fijar nitrógeno.le permite crecer en suelos volcánicos muy jóvenes. [3] Koa y ʻōhiʻa lehua ( Metrosideros polymorpha ) dominan el dosel de los bosques mésicos mixtos . [10] También es común en bosques húmedos . [11]