El lago Qinghai o lago Ch'inghai , también conocido con otros nombres , es el lago más grande de China . Ubicado en una cuenca endorreica en la provincia de Qinghai , a la que dio su nombre, el lago Qinghai está clasificado como un lago salado alcalino . El lago ha fluctuado en tamaño, encogiéndose durante gran parte del siglo XX pero aumentando desde 2004. Tenía una superficie de 4317 km 2 (1667 millas cuadradas), una profundidad promedio de 21 m (69 pies) y una profundidad máxima de 25,5 m (84 pies) en 2008.
Qinghai es la pronunciación pinyin del chino estándar romanizado del nombre青海. Aunque el chino moderno distingue entre los colores azul y verde, esta distinción no existía en el chino clásico . El color青( qīng ) era un color "único" que incluía tanto el azul como el verde como tonos separados . (El inglés para qīng es cian o turquesa, también los lingüistas han acuñado el acrónimo "grue" para discutir su existencia en chino y otros idiomas). [3] Por lo tanto, el nombre se traduce de diversas formas como "Mar Azul", [4] "Mar Verde", [5] "Mar Azul-Verde", [6] "Mar Azul/Verde", [7] etc. Durante un tiempo después de sus guerras con los Xiongnu , la China Han conectó el lago con el legendario "Mar Occidental". Mar" asumió que equilibraba el Mar de China Oriental , pero a medida que el Imperio Han se expandió más hacia el oeste en la cuenca del Tarim, otros lagos asumieron el título. [8]
En inglés, el lago Qinghai se conocía anteriormente como lago Ch'inghai o Koko Nor ; [9] la romanización del mapa postal chino tenía el nombre mongol ᠬᠥᠬᠡ ᠨᠠᠭᠤᠷ . En cuanto a los mongoles, el color del lago está claramente etiquetado como azul, pero el mongol clásico no distinguía entre lagos y cuerpos de agua más grandes. El nombre chino, que usa "mar" en lugar de "lago", es un calco demasiado literal de este nombre, [6] [10] utilizado por los mongoles superiores , algunos de los cuales formaron la clase dominante local durante la estandarización del occidente. Topónimos chinos en la dinastía Qing .[11] Se puede ver un uso similar de la palabra china para "mar" para traducir los topónimos de los lagos mongoles en otros lugares alrededor de Qinghai, como en el lago Heihai ("Mar Negro") en las montañas Kunlun .
Los tibetanos también calificaron por separado el nombre como tibetano : མཚོ ་ སྔོན་པོ ་ , Wylie : Mtsho-sngon-po , THL : Tso ngönpo "Lago azul, mar".
El lago Qinghai se encuentra a unos 100 kilómetros (62 millas) al oeste de Xining en un hueco de la meseta tibetana a 3.205 metros (10.515 pies) sobre el nivel del mar . [12] Se encuentra entre la prefectura autónoma tibetana de Haibei y la prefectura autónoma tibetana de Hainan en el noreste de Qinghai en el noroeste de China . El lago ha fluctuado en tamaño, encogiéndose durante gran parte del siglo XX pero aumentando desde 2004. Tenía una superficie de 4317 kilómetros cuadrados (1667 millas cuadradas), una profundidad promedio de 21 metros (69 pies) y una profundidad máxima de 25,5 m (84 pies) en 2008. [13]
Veintitrés ríos y arroyos desembocan en el lago Qinghai, la mayoría de ellos estacionales. Cinco arroyos permanentes proporcionan el 80% de la afluencia total. [14] El flujo de entrada relativamente bajo y las altas tasas de evaporación han convertido a Qinghai en una solución salina y alcalina; actualmente es alrededor de 14 ppt de sal con un pH de 9.3. [15] Ha aumentado en salinidad y basicidad desde principios del Holoceno . [15]