Samuel M. Kootz (23 de agosto de 1898 - 7 de agosto de 1982) fue un comerciante de arte y autor de la ciudad de Nueva York cuya Kootz Gallery fue una de las primeras en defender el arte expresionista abstracto . [1]
Entre 1945 y 1966, en las galerías de la calle 57 o de la avenida Madison, este "alto y simpático sureño" [2] representó a los artistas de vanguardia estadounidenses y europeos. En la década de 1930 y principios de la de 1940, mientras trabajaba en publicidad y en la industria textil, Kootz encontró tiempo para escribir sobre arte moderno. En dos libros y cartas al New York Times , denunció el regionalismo estadounidense realista y la abstracción de inspiración europea, al tiempo que instó a los artistas estadounidenses a crear una nueva forma de arte abstracto expresivo. Su galería se convirtió en un campo de pruebas para sus ideas estéticas. En 1947 ganó renombre al realizar la primera exposición estadounidense de Picassos de guerra. Compró los Picassos volando a París a fines de 1946, presentándose a Picasso .y convenciéndolo de que las ventas de su trabajo ayudarían a apoyar a los artistas jóvenes e ingeniosos de la Kootz Gallery: William Baziotes , Romare Bearden , Byron Browne, Adolph Gottlieb , Carl Holty y Robert Motherwell . A lo largo de los años, Kootz siguió comprando cuadros directamente a Picasso. Kootz también exhibió obras de Georges Braque , Fernand Léger , James Brooks , Giorgio Cavallon , Arshile Gorky , David Hare , Hans Hofmann , Ibram Lassaw , Herbert Ferber , Raymond Parker ., William Ronald , Tony Rosenthal , Conrad Marca-Relli , Georges Mathieu , Emil Schumacher , Pierre Soulages , Kumi Sugaï , Zao Wou Ki y otros. En 1962, el eminente crítico Clement Greenberg elogió a Kootz comparándolo favorablemente con otros marchantes. Si bien Greenberg consideró que algunos distribuidores tenían éxito "financiera y artísticamente" y algunos otros eran "dedicados y creativos", Kootz era el único al que podía atribuir todos esos atributos. [3]
Samuel Melvin Kootz nació en Portsmouth, Virginia, el 23 de agosto de 1898. Se licenció en derecho en la Universidad de Virginia en 1921 y ejerció la abogacía durante un año. [4] Mientras asistía a la universidad, pasó muchos fines de semana en la ciudad de Nueva York, observando el arte moderno en sus galerías de arte más avanzadas, especialmente las dirigidas por Alfred Stieglitz y Charles Daniel. [5] Entre 1919 y 1921 se familiarizó con artistas progresistas, incluidos Peter Blume , Charles Demuth , Preston Dickinson , Carl Holty , Yasuo Kuniyoshi , John Marin y Max Weber . [6] Kootz se mudó a Nueva York en 1923, siguiendo una carrera en publicidad mientras se involucraba en el mundo del arte de la ciudad. [7] Durante este período comenzó a adquirir art. Por ejemplo, en el otoño de 1928 compró The Bridge de Peter Blume por 600 dólares. de la Galería Daniel. [8]
Comenzando en 1930 y continuando en la década de 1940 con libros, artículos, cartas contundentes al New York Times y otras actividades, Kootz instó a los artistas a terminar con su dependencia de Europa, abandonar la búsqueda del arte típicamente "estadounidense" y encontrar original, formas de expresión atrevidas. Su primer libro, Modern American Painters (1930) ofrece críticas de Blume, Demuth, Dickinson, Arthur Dove , Kuniyoshi, Marin, Georgia O'Keeffe , Charles Sheeler , Maurice Sterne , Max Weber y breves descripciones de otros siete, incluido Walt Kuhn .y Niles Spencer. Para publicitar ese libro, Kootz organizó su primera exposición "Twenty Modern American Pictures" en Demotte Galleries, 25 E 78 Street, Nueva York, en marzo de 1931. Su breve catálogo, con una introducción de Kootz, muestra que la exposición comprendía muchas, pero no todos, de los pintores en su libro. Kootz llegó a un público más amplio en diciembre de 1931, cuando su artículo en la sección de arte del New York Times criticando las actitudes chovinistas hacia el arte estadounidense suscitó fuertes reacciones y semanas de respuestas. [9]