Qumran ( hebreo : קומראן ; árabe : خربة قمران Khirbet Qumran ) es un sitio arqueológico en Cisjordania administrado por el Parque Nacional Qumran de Israel . [1] Está ubicado en una meseta de marga seca a aproximadamente 1,5 km (1 milla) de la costa noroeste del Mar Muerto , a unos 10 km (6 millas) al sur de la histórica ciudad de Jericó , y adyacente al moderno asentamiento israelí y kibutz de Kalya .
El asentamiento del período helenístico se construyó durante el reinado del líder asmoneo Juan Hircano (134-104 a. C. ) o algo después. [2] Qumrán estaba habitada por una secta judía de finales del período del Segundo Templo , que la mayoría de los eruditos identifican con los esenios ; sin embargo, también se sugirieron otros grupos judíos. [3] [4] [5] Estuvo ocupada la mayor parte del tiempo hasta el 68 d.C. y fue destruida por los romanos durante la Primera Guerra Judeo-Romana , posiblemente tan tarde como el 73 d.C. Posteriormente fue utilizado por los rebeldes judíos durante la revuelta de Bar Kokhba . [6] Hoy en día, el sitio de Qumran es mejor conocido como el asentamiento más cercano a las Cuevas de Qumran donde se escondieron los Rollos del Mar Muerto , cuevas en los escarpados acantilados del desierto y debajo, en la terraza de marga. Las principales excavaciones en Qumrán fueron realizadas por Roland de Vaux en la década de 1950, y posteriormente se han llevado a cabo varias excavaciones.
Desde el descubrimiento de los Rollos del Mar Muerto en 1947-1956, se han realizado extensas excavaciones en Qumran. Se descubrieron casi 900 pergaminos . La mayoría fueron escritas en pergamino y algunas en papiro . Se han encontrado cisternas , baños rituales judíos y cementerios , junto con un comedor o salón de reuniones y restos de un piso superior que algunos afirman haber sido un scriptorium , así como hornos de cerámica y una torre.
Muchos estudiosos creen que el lugar era el hogar de una secta judía , probablemente los esenios . Pero, según Lawrence Schiffman , las reglas de la comunidad, su fuerte énfasis en el sacerdocio y el legado zadoquita , y otros detalles indican una secta de orientación saducea distinta o uno de los diversos grupos esenios. [7] Otros proponen interpretaciones no sectarias, algunas de ellas comenzando con la noción de que se trataba de un fuerte asmoneo que luego se transformó en una villa para una familia adinerada, o un centro de producción, tal vez una fábrica de cerámica o algo similar.
Se descubrió un gran cementerio al este del sitio. Además de este cementerio primario, también hay tres extensiones separadas, así como el cementerio norte (a unos 10 minutos del primario) y un cementerio al sur de Wadi Qumran. [8]
Si bien la mayoría de las tumbas contienen restos de hombres, también se descubrieron algunas mujeres, aunque algunos entierros pueden ser de la época medieval. Sólo una pequeña parte de las tumbas fue excavada, ya que la ley judía prohíbe excavar cementerios. Más de mil cadáveres están enterrados en el cementerio de Qumran. [9] Una teoría es que los cuerpos pertenecían a generaciones de sectarios, mientras que otra es que fueron llevados a Qumran porque el entierro era más fácil allí que en las áreas circundantes más rocosas. [10]