Kuphar
Un kuphar (también transcrito como kufa, kuffah, quffa, quffah, etc. [1] ) es un tipo de coracle o bote redondo que se usaba tradicionalmente en los ríos Tigris y Éufrates en la Mesopotamia antigua y moderna . Su forma circular hace que no navegue bien contra la corriente, ya que tiende a girar, pero lo hace seguro, robusto y fácil de construir. Un kuphar es propulsado por remo o pértiga . [2] [3]
La palabra "kuphar" se deriva de la palabra árabe quffa ( قفة ), que significa canasta tejida con juncos y hojas. El bote se asemeja visualmente a una canasta y se usa para un propósito similar: transportar frutas, verduras y otros bienes . [4] La palabra árabe a su vez se originó de la palabra acadia quppu , que significa cesta. [2]
Se han encontrado relieves que representan kuphars en ruinas asirias que datan de los reinados de los reyes Ashurnasirpal II (883 a 859 a. C.), Senaquerib (705 a 681 a. C.) y Asurbanipal (668 a 627 a. C.), quienes reinaron durante los siglos IX, VIII y Siglos VII a. C. , respectivamente. [2] : 130 Una traducción de una tablilla encontrada por un historiador aficionado ubica el origen del kuphar aún más en el pasado, en el período babilónico antiguo (c. 1830-1531 a. C.), aunque esta traducción está en disputa. [5]
Pero lo que más me sorprende de la tierra, después de la ciudad misma, lo paso ahora a mencionar. Los barcos que bajan por el río a Babilonia son circulares y están hechos de pieles . Los marcos, que son de sauce , se cortan en el país de los armenios arriba de Asiria , y sobre estos, que sirven para cascos, se extiende una cubierta de pieles por fuera, y así se hacen los barcos, sin proa ni popa, todo redonda como un escudo. Luego se llenan completamente con paja y su cargamento se sube a bordo, después de lo cual se les permite flotar río abajo. Su carga principal es el vino, almacenado en toneles hechos de madera de palmera.. Están dirigidos por dos hombres que se paran erguidos en ellos, cada uno manejando un remo, uno tirando y el otro empujando. Los barcos son de varios tamaños, algunos más grandes, otros más pequeños; el alcance más grande tan alto como la carga de cinco mil talentos . Cada barco tiene un asno vivo a bordo; los de mayor tamaño tienen más de uno. Cuando llegan a Babilonia, se desembarca el cargamento y se ofrece a la venta; después de lo cual los hombres desguazan sus botes, venden la paja y los armazones, y cargando sus asnos con las pieles, emprenden el camino de regreso a Armenia. La corriente es demasiado fuerte para permitir que un bote regrese río arriba, por lo que hacen sus botes de pieles en lugar de madera. A su regreso a Armenia, construyen nuevos barcos para el próximo viaje.
Cinco mil talentos griegos serían 143 toneladas (130 toneladas ). Es probable que esto sea una exageración, aunque se han encontrado tallas de grandes kuphars que llevan piedras cortadas en ruinas asirias. Estos grandes kuphars eran propulsados por cuatro remeros y dependían parcialmente de sacos de piel inflados unidos a babor y estribor para mantenerse a flote. [7] Análisis más confiables y recientes han determinado que el kuphar antiguo más grande medía 18 pies (5,5 m) de diámetro y podía transportar hasta 16 toneladas. [8] : 86
Se utilizaron dos formas principales de construcción: pieles estiradas sobre un marco, como lo describe Heródoto, y manojos de juncos o cestería tejidos , impermeabilizados con betún . Los barcos de este tipo todavía se usaban en los tiempos modernos, siendo descritos por el etnógrafo británico James Hornell en The Coracles of the Tigris and Euphrates (1938). [9]
