La mina de oro Kupol es una mina de oro y plata combinada subterránea y a cielo abierto ubicada en el distrito de Bilibinsky del Okrug autónomo de Chukotka en Rusia , en el extremo oriental de la Cordillera de Anyuy . La mina, que produce barras doré de oro y plata , [3] es propiedad al 100% de Kinross Gold , con sede en Toronto . El nombre Kupol ( ruso : купол ), significa literalmente "cúpula". [4]
El desarrollo de la mina comenzó en 2005 en una propiedad de Bema Gold Corporation. Bema Gold financió la construcción a través de una serie de préstamos por un total de $425 millones. Bayerische Hypo und Vereinsbank y Société Générale proporcionaron $ 250 millones, y $ 150 millones fueron proporcionados por un consorcio internacional formado por Caterpillar , Export Development Canada , International Finance Corporation y otros. La oficina corporativa de Bema Gold prestó los $25 millones restantes. Además de los préstamos, el gobierno del Okrug Autónomo de Chukotka proporcionó $ 18 millones adicionales para apoyar la construcción. [2]En 2007, Kinross compró una participación del 75% en la mina con la adquisición de Bema Gold; el 25% restante de la propiedad llegó en 2011 a través de la compra de una de las empresas subsidiarias de Kinross. [1] La mina comenzó a producir su primer mineral de oro en 2008. [4]
La mina de oro Kupol está ubicada al norte del Círculo Polar Ártico en el distrito autónomo de Chukotka (históricamente extraído por prisioneros durante la era soviética temprana ). [4] La ciudad más cercana está a 220 kilómetros (140 millas) de distancia. La mina emplea a 1.200 trabajadores; los que residen en el extremo este de Rusia trabajan en un horario de cuatro semanas de trabajo y cuatro semanas de descanso, mientras que los que viven más lejos tienen una rotación de seis semanas de trabajo y cuatro semanas de descanso. [3] Los salarios de los trabajadores están un 25 por ciento por encima del promedio regional. [4] El campamento de trabajadores de $40 millones incluye un gimnasio grande, un pabellón deportivo, mesas de billar, sala de música, biblioteca, sala de oración, televisores y videoteca. [3] [4]Un túnel cerrado de 900 metros (3000 pies), denominado "Corredor Ártico", permite a los trabajadores viajar entre el campamento y la mina sin exponerse al frío durante el invierno. [4]
El sesenta por ciento del oro, que se extrae para barras doré, se extrae bajo tierra. En las partes más profundas de la mina, los operadores calificados maniobran los equipos de perforación por control remoto. Esto evita la necesidad de que los mineros trabajen muchas horas debajo de áreas vulnerables a caídas de rocas. [4]
Entre enero y abril, el único acceso terrestre a Kupol es a través de una carretera de invierno de 360 kilómetros (220 millas) desde el puerto de Pevek . Kinross reconstruye esta carretera cada año entre noviembre y enero, y la construcción requiere una temperatura de -25 ° C (-13 ° F) o menos. El equipo, los suministros y el combustible que se necesitarán durante los meses de invierno deben solicitarse con dos años de anticipación y enviarse a Pevek, que está abierto solo durante el verano durante tres meses. En 2008, la carretera invernal acogió 1.944 viajes de camiones para la entrega de 3.000 unidades de contenedores, 60.000 toneladas de suministros y 25.000 toneladas de gasóleo . En todas las demás épocas del año, solo se puede acceder a Kupol en helicóptero y aviones de ala fija .[3]
A partir de 2011, la mina de oro Kupol había producido 2 millones de onzas de oro y más de 20 millones de onzas de plata desde 2008. En 2010, los propietarios de la mina estimaron que la mina podría producir hasta 2,5 millones de onzas de oro y 31,6 millones de onzas de plata. . [1]