Lihou ( / l iː uː / ) es una pequeña isla de marea situada frente a la costa oeste de la isla de Guernsey , en el Canal de la Mancha , entre Gran Bretaña y Francia . Administrativamente, Lihou forma parte de la Parroquia de San Pedro en el Alguacilazgo de Guernsey, [1] y ahora es propiedad del parlamento de Guernsey (los Estados de Guernsey ), aunque ha habido varios propietarios en el pasado. [4]Desde 2006, la isla ha sido administrada conjuntamente por el Departamento de Medio Ambiente de Guernsey y Lihou Charitable Trust. En el pasado, la isla fue utilizada por los lugareños para la recolección de algas marinas para su uso como fertilizante, pero hoy Lihou se utiliza principalmente para el turismo, incluidos los viajes escolares. Lihou también es un centro importante para la conservación, ya que forma parte de un sitio de humedales Ramsar para la preservación de aves y plantas raras, así como las ruinas históricas de un priorato y una granja.
Al igual que varias islas cercanas, como Jethou y Brecqhou , el nombre contiene el sufijo normando " -hou ", que significa una pequeña colina o un montículo. [5] El nombre podría haberse desarrollado a partir de las palabras bretonas lydd o ligg , que significa en o cerca del agua . [6] Históricamente, también ha habido una serie de formas alternativas del nombre, incluyendo Lihoumel , que fue atestiguado ya en el siglo XII, [7] : 310 [8] : 61 y Lehowe, que se menciona en el siglo XVI. [9]
Lihou también es un apellido común en Guernsey, con registros que sugieren que el nombre ha estado en uso en las Islas del Canal desde al menos el siglo XVIII, [10] [11] incluido el Capitán de la Marina Real John Lihou, quien descubrió y nombró al australiano. Isla de Port Lihou y arrecife de Lihou . [12] El nombre también está atestiguado más lejos, en varios otros países, como Australia, donde, por ejemplo, el sargento James Lihou, hijo de un migrante de Guernsey, se alistó en las fuerzas australianas en 1916 y murió en acción. en 1918 en Francia. [13] También hay numerosos casos de personas con el apellido que han emigrado de las Islas del Canal a los Estados Unidos.[14]
Lihou es la más al oeste de las Islas del Canal y durante la marea baja está unida al promontorio cercano de L'Erée, en Guernsey, por una calzada de piedra de 400 m (1300 pies). [4] Además de las playas de guijarros, la isla tiene una cresta de 20 m (66 pies) de altura que se extiende aproximadamente de norte a sur. [15] : 5 Lihou se compone principalmente de rocas erosionadas debajo de las cuales se encuentran lechos rocosos de granito y gneis. [15] La isla tiene un clima oceánico templado como otras Islas del Canal, debido a que está protegida por las cercanas costas inglesa y francesa. [16] Lihou comparte las características climáticas de Guernsey, con temperaturas invernales que caen a 4,4 °C (39,9 °F) en febrero y veranos con un máximo de 19,5 °C (67,1 °F) en agosto. [17]
Dos pequeños islotes, cerca de la isla, llamados Lissroy y Lihoumel, son criaderos de varias especies de aves en peligro de extinción, incluidos el ostrero euroasiático y el chorlitejo común . [15] : 7 [18] : 2 En Lihou se encuentran muchas otras especies de aves y plantas, como halcones peregrinos y cigüeñas marinas . El Departamento de Medio Ambiente de Guernsey no permite que los visitantes vayan a los dos islotes y al banco de guijarros en ciertas épocas del año para permitir que las aves se reproduzcan. [18] : 3 [19]Aproximadamente a 800 metros (0,50 millas) al norte de la isla hay una repisa sumergida llamada Grand Etacre, que se consideraba un peligro para la navegación en el siglo XIX. [20] [21]
La isla de Lihou fue identificada como un " Sitio de importancia para la conservación de la naturaleza " en 1989 y como parte de un " Área importante para las aves " que incluye partes de la costa de Guernsey. [18] : 2 El 1 de marzo de 2006, Lihou y el promontorio de L'Erée fueron designados como parte del primer humedal Ramsar de Guernsey , que cubre unas 427 hectáreas (1.060 acres) de tierra y mar. [18] : 2 [22] [23] Esto ha creado una reserva marina para la gran variedad de vida silvestre que incluye más de 200 especies de algas marinas en las costas de Lihou, [4] [15] [24] y más de 150 especies de aves observadas en la zona. [25]