Luigi Luca Cavalli-Sforza ( pronunciado [luˈiːdʒi ˈluːka kaˈvalli ˈsfɔrtsa] ; 25 de enero de 1922 - 31 de agosto de 2018) fue un genetista italiano. Fue un genetista de poblaciones que enseñó en la Universidad de Parma , la Universidad de Pavía y luego en la Universidad de Stanford .
Cavalli-Sforza ingresó al Ghislieri College en Pavía en 1939 y recibió su doctorado en medicina en la Universidad de Pavía en 1944. [1] En 1949, el estadístico y biólogo evolutivo lo nombró para un puesto de investigación en el Departamento de Genética de la Universidad de Cambridge . Ronald A. Fisher en el campo de la genética de E. coli . [2] En 1950, dejó la Universidad de Cambridge para enseñar en el norte de Italia ( Parma y Pavía ) antes de asumir una cátedra en Stanford en 1970. Permaneció en Stanford hasta que se jubiló en 1992. [3]
En 1999 ganó el Premio Balzan a la Ciencia de los orígenes humanos. Es miembro de la Academia Pontificia de las Ciencias desde 1994. En 1992 fue elegido Miembro Extranjero de la Royal Society de Londres . [2] Fue galardonado con el Premio de la Academia Telesio-Galilei en 2011 por Biología.
Cavalli-Sforza inició un nuevo campo de investigación al combinar los hallazgos concretos de la demografía con un análisis recientemente disponible de los grupos sanguíneos en una población humana real. También estudió las conexiones entre los patrones de migración y los grupos sanguíneos. [4]
Escribiendo a mediados de la década de 1960 con otro estudiante de genética de Ronald A. Fisher , Anthony WF Edwards, FRS , Cavalli-Sforza fue pionera en métodos estadísticos para estimar árboles evolutivos ( filogenias ). Edwards y Cavalli-Sforza escribieron sobre árboles de poblaciones dentro de la especie humana, donde las diferencias genéticas se ven afectadas tanto por patrones arbóreos de separación histórica de poblaciones como por la propagación de genes entre poblaciones por migración y mezcla. Muchos de estos primeros artículos influyentes y fundamentales se reimprimieron en 2018 en un volumen centrado en AWF Edwards y dedicado a Cavalli-Sforza e Ian Hacking . [5]En artículos posteriores, Cavalli-Sforza ha escrito sobre los efectos tanto de la divergencia como de la migración en las frecuencias de los genes humanos.
Si bien Cavalli-Sforza es mejor conocido por su trabajo en genética, también, en colaboración con Marcus Feldman y otros, inició la subdisciplina de la antropología cultural conocida alternativamente como coevolución , coevolución gen-cultura , teoría de la transmisión cultural o teoría de la herencia dual . La publicación Cultural Transmission and Evolution: A Quantitative Approach (1981) hizo uso de modelos de genética de poblaciones y epidemiología de enfermedades infecciosas para investigar la transmisión de unidades transmitidas culturalmente . Esta línea de investigación inició la investigación sobre la correlación de patrones de dispersión genética y cultural.