LaSalle fue una marca estadounidense de automóviles de lujo fabricados y comercializados, como marca separada, por la división Cadillac de General Motors desde 1927 hasta 1940. Alfred P. Sloan, presidente de la junta de GM, desarrolló el concepto para cuatro nuevas marcas de GM: LaSalle , Marquette, Viking y Pontiac, combinados con marcas ya establecidas para llenar las brechas de precios que percibía en la cartera de productos de General Motors. Sloan creó LaSalle como marca acompañante de Cadillac. Los automóviles LaSalle fueron fabricados por Cadillac, pero tenían un precio más bajo que los automóviles de la marca Cadillac, eran más cortos y se comercializaron como la segunda marca más prestigiosa en la cartera de General Motors. LaSalles se titulócomo LaSalles, y no como Cadillacs. Al igual que Cadillac, que lleva el nombre de Antoine de la Mothe Cadillac , la marca LaSalle se basó en la de otro explorador francés, René-Robert Cavelier, Sieur de La Salle . [1]
LaSalle tuvo sus inicios cuando el director ejecutivo de General Motors, Alfred P. Sloan, notó que su programa de segmentación del mercado cuidadosamente elaborado estaba comenzando a desarrollar brechas de precios en las que General Motors no tenía productos para vender. [1] En una era en la que las marcas automotrices estaban algo restringidas a construir un automóvil específico por año modelo, Sloan supuso que la mejor manera de cerrar las brechas era desarrollar marcas "complementarias" que pudieran venderse a través de la red de ventas actual. [1]
Tal como la desarrolló originalmente Sloan, la estrategia de segmentación del mercado de General Motors colocó a cada una de las marcas de automóviles individuales de la compañía en rangos de precios específicos, denominados Programa de marcas complementarias de General Motors . El Chevrolet fue designado como el producto de nivel de entrada. A continuación, (en orden ascendente), llegaron Pontiac , Oakland , Oldsmobile , Viking , Marquette , Buick , LaSalle y Cadillac . En la década de 1920, ciertos productos de General Motors comenzaron a salirse del plan a medida que los productos mejoraban y se realizaban avances en los motores. [1]
Según la estrategia de la marca acompañante, la brecha entre Chevrolet y Oakland se llenaría con una nueva marca llamada Pontiac, un automóvil de seis cilindros de calidad diseñado para venderse por el precio de un cuatro cilindros. La amplia brecha entre Oldsmobile y Buick se llenaría con dos marcas complementarias: a Oldsmobile se le asignó el motor V8 de gama alta Viking y a Buick se le asignó el Marquette de seis cilindros más compacto. A Cadillac, que había visto dispararse sus precios base en la embriagadora década de 1920, se le asignó LaSalle como marca acompañante para llenar el vacío que existía entre él y Buick. [2]
Lo que surgió como LaSalle en 1927 se introdujo en la plataforma GM C con el Cadillac V8 . El LaSalle de 1927 fue diseñado por Harley Earl , quien tuvo una carrera de 30 años en General Motors, y finalmente obtuvo el control de todo el diseño y estilo en General Motors.
Antes de LaSalle de 1927, el diseño de automóviles seguía esencialmente un patrón establecido, con cambios de diseño impulsados principalmente por necesidades de ingeniería. Por ejemplo, el Ford Modelo T evolucionó solo ligeramente durante su ciclo de producción; Un Modelo T de 1927 era casi idéntico a un Modelo T de 1910, mientras que GM hacía cambios de nombre de modelo y aparición anualmente en todas las marcas a partir de 1908.