ratón de laboratorio
El ratón de laboratorio o lab mouse es un pequeño mamífero del orden Rodentia que se cría y utiliza para la investigación científica o como comedero para ciertas mascotas. Los ratones de laboratorio suelen ser de la especie Mus musculus . Son el modelo de investigación de mamíferos más utilizado y se utilizan para la investigación en genética , psicología , medicina y otras disciplinas científicas . Los ratones pertenecen al clado Euarchontoglires , que incluye a los humanos. Esta estrecha relación, la alta homología asociadacon humanos, su facilidad de mantenimiento y manejo, y su alta tasa de reproducción, hacen de los ratones modelos particularmente adecuados para la investigación orientada a humanos. El genoma del ratón de laboratorio ha sido secuenciado y muchos genes de ratón tienen homólogos humanos. [1]
Otras especies de ratones que a veces se usan en investigaciones de laboratorio incluyen dos especies americanas, el ratón de patas blancas ( Peromyscus leucopus ) y el ratón ciervo norteamericano ( Peromyscus maniculatus ).
Los ratones se han utilizado en la investigación biomédica desde el siglo XVII (desde el 30 de mayo de 1678) cuando William Harvey los utilizó para sus estudios sobre reproducción y circulación sanguínea y Robert Hooke los utilizó para investigar las consecuencias biológicas de un aumento en la presión del aire. [2] Durante el siglo XVIII, Joseph Priestley y Antoine Lavoisier utilizaron ratones para estudiar la respiración . En el siglo XIX, Gregor Mendel llevó a cabo sus primeras investigaciones sobre la herencia del color del pelaje del ratón, pero su superior le pidió que dejara de criar en su celda "criaturas malolientes que, además, copulaban y tenían relaciones sexuales". [2]Luego cambió sus investigaciones a los guisantes pero, como sus observaciones se publicaron en una revista botánica algo oscura, fueron prácticamente ignoradas durante más de 35 años hasta que fueron redescubiertas a principios del siglo XX. En 1902 Lucien Cuénot publicó los resultados de sus experimentos con ratones que demostraban que las leyes de herencia de Mendel también eran válidas para los animales, resultados que pronto se confirmaron y extendieron a otras especies. [2]
A principios del siglo XX, el estudiante de Harvard Clarence Cook Little estaba realizando estudios sobre la genética del ratón en el laboratorio de William Ernest Castle . Little and Castle colaboró estrechamente con Abbie Lathrop , que era una criadora de ratones y ratas de lujo que comercializaba entre aficionados a los roedores y cuidadores de mascotas exóticas, y luego comenzó a vender en grandes cantidades a investigadores científicos. [3] Juntos generaron la cepa de ratón endogámica DBA (Dilute, Brown and non-Agouti) e iniciaron la generación sistemática de cepas endogámicas. [4] Desde entonces, el ratón se ha utilizado ampliamente como organismo modelo .y está asociado con muchos descubrimientos biológicos importantes de los siglos XX y XXI. [2]
El Laboratorio Jackson en Bar Harbor, Maine, es actualmente uno de los mayores proveedores de ratones de laboratorio del mundo, con alrededor de 3 millones de ratones al año. [5] El laboratorio es también la fuente mundial de más de 8000 cepas de ratones definidos genéticamente y es el hogar de la base de datos Mouse Genome Informatics . [6]
El inicio de la reproducción se produce alrededor de los 50 días de edad tanto en las hembras como en los machos, aunque las hembras pueden tener su primer celo entre los 25 y los 40 días. Los ratones tienen poliestro y se reproducen durante todo el año; la ovulación es espontánea. La duración del ciclo estral es de 4 a 5 días y dura alrededor de 12 horas, ocurriendo por la noche. Los frotis vaginales son útiles en apareamientos programados para determinar la etapa del ciclo estral. El apareamiento puede confirmarse por la presencia de un tapón copulatorio en la vagina hasta 24 horas después de la cópula. La presencia de espermatozoides en un frotis vaginal también es un indicador fiable de apareamiento. [7]
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