Lahpet , también deletreado laphat , laphet , lephet , leppet o letpet en inglés ( birmano : လက်ဖက် ; MLCTS : lak hpak , pronunciado [ləpʰɛʔ] ), es birmano para té fermentado o en escabeche . Myanmar es uno de los pocos países donde el té se consume como bebida y como manjar, en forma de té en escabeche, que es exclusivo de esta región. Laphet se considera un manjar nacional que juega un papel importante en birmano .sociedad, y sigue siendo un gesto tradicional birmano de hospitalidad y se sirve a los invitados que visitan una casa. [1] [2]
Su lugar en la cocina de Myanmar se refleja en la siguiente expresión popular: "De todas las frutas, el mango es el mejor; de toda la carne , el cerdo es el mejor; y de todas las hojas , el lahpet es el mejor". En Occidente, el laphet se encuentra más comúnmente en la "ensalada de hojas de té" ( လက်ဖက်သုပ် ). [3] [4]
La práctica de comer té en la actual Myanmar se remonta a la antigüedad prehistórica y refleja un legado de tribus indígenas que encurtieron y fermentaron hojas de té dentro de tubos de bambú, cestas de bambú, hojas de plátano y macetas. [5] Esta larga historia se refleja en el idioma birmano , que se encuentra entre los pocos idiomas del mundo cuya palabra para "té" no se remonta etimológicamente a la palabra china para "té" (ver etimología de té ). [5] Los observadores europeos notaron con peculiaridad la afición de los birmanos por las hojas de té en escabeche y la práctica de enterrar las hojas de té hervidas en agujeros revestidos con hojas de plátano, con el fin de fermentarlas. [5]
Según el folclore birmano, el rey Alaungsithu introdujo el té en el país en el siglo XII, durante la dinastía pagana . [6] [5] [7] Los registros de consumo de té se remontan a su reinado, con evidencia de tazas de té reales y servidores de té empleados en la corte real birmana. [8] A medida que los reinos birmanos adoptaron formas más austeras del budismo Theravada , el té en escabeche comenzó a reemplazar el alcohol para el uso ceremonial entre los budistas observantes. [9] Para satisfacer la creciente demanda, el cultivo del té se extendió por todo el norte de los estados de Shan después de 1500. [9]Entre finales de 1500 y principios de 1600, un movimiento de reforma budista dirigido por monjes budistas y laicos logró suprimir el consumo de alcohol en ceremonias públicas a favor de comer té en escabeche. [9] A finales de 1700, junto con el algodón, el té se había convertido en una exportación importante para Birmania, cultivada en gran parte en el principado de Tawngpeng en Palaung . [10] El Palacio de Mandalay , construido a finales de la era Konbaung , tenía un Pabellón de té (လက်ဖက်ရည်ဆောင်) donde los jóvenes pajes llevaban mensajes y preparaban té. [11] El poeta birmano U Ponnya compuso versos en Laphet Myittaza (လက်ဖက်မေတ္တာစာ) y poemas que identificaron shwephihojas de té ( ရွှေဖီ , lit. 'empujón dorado') como un grado de té favorito de la corte real, y laphet como parte integral de la cocina real, tanto como bebida como manjar. [8]
A lo largo de la era precolonial, el lahpet se consideraba una ofrenda de paz simbólica entre reinos en guerra en la antigua Myanmar . Tradicionalmente se intercambiaba y consumía después de resolver una disputa. [12] Tanto en la época precolonial como en la colonial, el lahpet se notificaba después de que un juez de un tribunal civil emitiera un veredicto; comer el lahpet simbolizaba una aceptación formal del veredicto. [13] [14]
El té es originario de Myanmar. Camellia sinensis y Camellia assamica , dos especies populares de té, se cultivan en el norte del estado de Shan alrededor de Namhsan en el subestado de Tawngpeng en Palaung . El té también se cultiva alrededor de Mogok en la región de Mandalay y Kengtung en el estado oriental de Shan. Las hojas de Zayan , que representan alrededor del 80 % de la cosecha, se recolectan en abril y mayo antes del inicio de los monzones estacionales , pero se pueden recolectar hasta octubre. [15] [16] [17]