La dinastía Chera ( o Cēra ), IPA: [t͡ʃeːɾɐ] , también conocida como Keralaputra , fue uno de los principales linajes en la historia del período Sangam del estado de Kerala y la región de Kongu Nadu en el oeste de Tamil Nadu en el sur de la India. [2] [3] Junto con los Cholas de Uraiyur (Tiruchirappalli) y los Pandyas de Madurai , los primeros Cheras eran conocidos como uno de los tres poderes principales (muventar) del antiguo Tamilakam [2]en los primeros siglos de la era común. [4] [5]
El país de Chera estaba geográficamente bien situado para beneficiarse del comercio marítimo a través de las extensas redes del Océano Índico . El intercambio de especias, especialmente pimienta negra , con comerciantes de Medio Oriente y grecorromanos está atestiguado en varias fuentes. [6] [7] [2] Se sabe que los Cheras del período histórico temprano (c. siglo II a. C. - c. siglo III d. C. [2] ) tuvieron su centro original en Karur en Kongu Nadu y puertos en Muchiri ( Muziris) y Thondi (Tyndis) en la costa del Océano Índico ( Kerala ). Gobernaron la zona deCosta de Malabar entre Alappuzha en el sur y Kasaragod en el norte. Esto incluía Palakkad Gap , Coimbatore , Salem y Kolli Hills . La región alrededor de Coimbatore fue gobernada por Cheras durante el período Sangam entre c. Siglos I y IV EC y sirvió como entrada oriental a Palakkad Gap , la principal ruta comercial entre la costa de Malabar y Tamil Nadu . [8] Sin embargo, la región sur del actual estado de Kerala (el cinturón costero entre Thiruvananthapuramy el sur de Alappuzha ) estaba bajo la dinastía Ay , que estaba más relacionada con la dinastía Pandya de Madurai . [9]
Las primeras políticas históricas anteriores a Pallava [10] Tamil se describen a menudo como "economías redistributivas basadas en el parentesco" moldeadas en gran medida por "subsistencia pastoral-cum-agraria" y "política depredadora". [2] Las inscripciones en las etiquetas de las cuevas de Tamil Brahmi describen a Ilam Kadungo, hijo de Perum Kadungo y nieto de Ko Athan Cheral del clan Irumporai. [11] [12] Las monedas con retratos inscritos con leyendas de Brahmi dan varios nombres de Chera, [13] con los símbolos de Chera del arco y la flecha representados en el reverso. [13] Las antologías de los primeros textos tamiles son una fuente importante de información sobre los primeros Cheras.[5] Chenguttuvan, o el Buen Chera , es famoso por las tradiciones que rodean a Kannaki , el principal personaje femenino del poema épico tamil Chilapathikaram . [6] [14] Después del final del período histórico temprano, alrededor del siglo III-V EC, parece haber un período en el que el poder de Cheras disminuyó considerablemente. [15]
Se sabe que los cheras del país de Kongu controlaron el oeste de Tamil Nadu y el centro de Kerala a principios del período medieval. [16] La actual Kerala central probablemente se separó del reino de Kongu Chera alrededor de los siglos VIII y IX d. C. para formar el reino de Chera Perumal (c. 9 al 12 siglo d. C.). [17] La naturaleza exacta de las relaciones entre las diversas ramas de los gobernantes de Chera no está clara. Los nambutiris pidieron un regente del rey de Chera de Karur en Coimbatore y se les concedió el primer ministro proveniente de Pundurai . Por lo tanto , Zamorin tiene el título de 'Punthurakkon' (Rey de Punthura). [18]Después de esto, las partes de Malabar y Kerala se volvieron autónomas de Karur. [19] Algunas de las principales dinastías del sur de la India medieval - Chalukya, Pallava, Pandya, Rashtrakuta y Chola - parecen haber conquistado el país de Chera o Kerala. Kongu Cheras parece haber sido absorbido por el sistema político de Pandya en el siglo X/XI d.C. Incluso después de la disolución del reino de Perumal , las inscripciones reales y las concesiones del templo, especialmente desde fuera de Kerala propiamente dicho, continuaron refiriéndose al país y a la gente como "Cheras o Keralas". [15]