Leroy Edgar Burney (31 de diciembre de 1906 - 31 de julio de 1998) fue un médico y funcionario de salud pública estadounidense. Fue nombrado octavo Cirujano General de los Estados Unidos de 1956 a 1961.
Burney nació en Burney, Indiana , pueblo fundado por su bisabuelo. Comenzó sus estudios de premedicina en la Universidad Butler (1924–26) y completó su formación universitaria y médica en la Universidad de Indiana Bloomington ( Licenciatura en Ciencias , 1928; Doctor en Medicina , 1930). Una introducción al Servicio de Salud Pública (PHS) se produjo a través de una pasantía de un año en el Hospital Marino de Chicago . La iniciación en el mundo de la salud pública se produjo cuando Burney aprovechó una beca para estudiar en la Escuela de Higiene y Salud Pública de Johns Hopkins (Maestría en Ciencias , 1931). Por cortesía del renombrado epidemiólogo Dr. WH Frost y la Fundación Rockefeller , a Burney se le permitió ampliar sus estudios durante seis meses de trabajo de campo en el Departamento Conjunto de Salud de Charlottesville, Virginia , inmunizando a niños en edad preescolar contra la difteria .
Burney, residente de Charlottesville, buscó y fue aprobado como asistente de cirujano en el Cuerpo Regular del PHS (1932). Su área de especialización sería la administración de salud pública a nivel estatal y local, la primera línea de la salud pública. Como muchos de su generación en PHS, Burney ascendió en las filas de los programas de control de enfermedades venéreas del entonces Cirujano General Thomas Parran, Jr. , recibió capacitación especializada en el Hospital Marino de Nueva York (1934) y ayudó en el manejo de enfermedades rápidas. centros de tratamiento en todo el país. Burney ayudó a establecer la primera clínica móvil de enfermedades venéreas del PHS , en Brunswick, Georgia (1937–39), brindando acceso al tratamiento a los afroamericanos ., a quienes la segregación Jim Crow excluyó de las ubicaciones predominantemente blancas de otras instalaciones.
Burney pasó la mayor parte de la Segunda Guerra Mundial en Estados Unidos, donde se desempeñó como Subjefe de la División de Relaciones Estatales del PHS (1943–44), excepto por un destacamento de cinco meses en la Armada , donde viajó al Mediterráneo en nombre de War Shipping . Administración , para abordar los problemas de enfermedades infecciosas que afectan a los puertos. Después de la guerra, Burney continuó su trabajo con los departamentos de salud estatales y del condado, dirigiendo la oficina de distrito de PHS en Nueva Orleans (1945) y luego aceptando un puesto para ser Comisionado de Salud del Estado y Secretario de la nueva Junta de Salud del Estado de Indiana (1945-1954). y enseñar en la Facultad de Medicina de la Universidad de Indiana.. En 1954, Burney regresó a PHS como Cirujano General Adjunto y Jefe Adjunto de la Oficina de Servicios Estatales , supervisando las subvenciones de ayuda a los estados mientras el entonces Cirujano General Leonard A. Scheele lo preparaba para el liderazgo .
Cuando el Cirujano General Scheele renunció en agosto de 1956, el presidente Dwight D. Eisenhower nominó a Burney para un nombramiento en receso y prestó juramento como Cirujano General el 8 de agosto de 1956, y luego fue confirmado por el Senado en enero de 1957. El Cirujano General Burney aplicó su conocimientos administrativos para guiar a PHS con éxito a través de los crecientes problemas institucionales a medida que la agencia respondía a demandas nuevas y, en ocasiones, contradictorias del público, grupos de defensa profesionales y voluntarios, el Departamento matriz y el Congreso . Los temas clave del día fueron la salud ambiental.y el acceso a los servicios de salud, el primero impulsado por la alarma ampliamente compartida sobre el deterioro de las condiciones ambientales y las consecuencias de las pruebas atmosféricas de armas nucleares y el segundo por las expectativas de que pronto se realizaría un seguro médico nacional . En muchos sentidos, la Ley Kerr-Mills de 1960, que autorizó la financiación gubernamental de servicios para personas mayores sin medios adecuados para pagar la atención, prefiguró los programas Medicare y Medicaid que transformarían la política nacional durante las décadas siguientes.