Leon Joseph Roppolo (16 de marzo de 1902 - 5 de octubre de 1943) [1] fue un clarinetista de jazz temprano estadounidense , mejor conocido por tocar con los Rhythm Kings de Nueva Orleans . También tocaba el saxofón y la guitarra .
Leon Roppolo ( apodado "Rap" y a veces mal escrito como "Rappolo") nació en Lutcher, Louisiana , Estados Unidos, río arriba de Nueva Orleans. [1] Su familia, de origen siciliano, se mudó al barrio Uptown de Nueva Orleans alrededor de 1912. [2] Su primer instrumento fue el violín . Era fanático de las bandas de música que escuchaba en las calles de Nueva Orleans y quería tocar el clarinete . Un pariente mayor con el mismo nombre tocaba ese instrumento en Reliance Brass Band de Papa Jack Laine .
Roppolo pronto se destacó en el clarinete y desempeñó trabajos juveniles con sus amigos Paul Mares y George Brunies en desfiles, fiestas y en Milneburg a orillas del lago Pontchartrain . A los 15 años decidió salir de casa para viajar con la banda de Bee Palmer , que pronto se convirtió en el núcleo de los New Orleans Rhythm Kings . [2]
The Rhythm Kings se convirtió (junto con la banda de King Oliver ) en una de las bandas de hot jazz mejor consideradas en Chicago , Illinois , a principios de la década de 1920. El estilo de Roppolo influyó en muchos músicos jóvenes de Chicago, sobre todo en Benny Goodman . Algunos críticos [ ¿quién? ] han llamado al trabajo de Roppolo en Rhythm Kings Gennett Records los primeros solos de jazz grabados.
Después de la ruptura de los Rhythm Kings en Chicago, Roppolo y Paul Mares se dirigieron hacia el este para probar suerte en la escena del jazz de la ciudad de Nueva York . [2] Los músicos contemporáneos recordaron que Roppolo hizo algunas grabaciones con músicos originales de Memphis Five y California Ramblers en Nueva York en 1924. Estos lados presumiblemente no se publicaron, o si se emitieron sin identificar. [1]
Luego, Roppolo y Mares regresaron a su hogar en Nueva Orleans, donde reformaron brevemente a los Rhythm Kings e hicieron algunas grabaciones más. [2] Después de esto, Roppolo trabajó con otras bandas de Nueva Orleans como la Halfway House Orchestra, con la que grabó en saxofón.