Leonard Henry Courtney, primer barón Courtney de Penwith PC (6 de julio de 1832 - 11 de mayo de 1918) fue un político y académico británico radical que se hizo famoso después de ser defensor de la representación proporcional en el Parlamento y actuar como oponente del imperialismo y el militarismo . [1]
Fue miembro de la segunda administración de William Ewart Gladstone de 1880 a 1883 y se desempeñó como Presidente de Medios y Arbitrios (Vicepresidente de la Cámara de los Comunes ) entre 1886 y 1893. [1] Fue el primer y último barón Courtney de Penwith . [ cita requerida ]
Courtney nació en Penzance , Cornualles. Era el hijo mayor de John Sampson Courtney, un banquero, y Sarah, hija de John Mortimer. [ cita requerida ] Dos de sus hermanos, John Mortimer Courtney (1838–1920) y William Prideaux Courtney (1845–1913), también lograron distinción pública, el primero en el servicio del gobierno en Canadá (desde 1869, jubilándose en 1906), llegando a ser viceministro de finanzas, y este último en el servicio civil británico (1865-1892), y como un destacado hombre de letras y bibliógrafo. Fue educado en St John's College, Cambridge , donde fue segundo Wrangler y primer premio de Smith., y eligió a un miembro de su colegio. [2] Fue llamado al Colegio de Abogados de Lincoln's Inn en 1858. De 1872 a 1875 fue profesor de economía política en el University College de Londres . [3] Fue presidente de la Royal Geological Society of Cornwall de 1881 a 1882. [4]
En diciembre de 1876, después de un intento fallido anterior, Courtney fue elegida para el parlamento por Liskeard como liberal . Continuó representando al distrito, y a Bodmin , en el que se fusionó por la Ley de Reforma de 1885, hasta 1900, cuando su actitud hacia la Guerra de Sudáfrica (él y su esposa Catherine fueron uno de los más destacados del llamado Pro- Boer Party) obligó a su retiro. [3]
Hasta 1885, fue un devoto seguidor de William Ewart Gladstone , particularmente en finanzas y asuntos exteriores. En 1880 fue nombrado Subsecretario de Estado para el Ministerio del Interior , en 1881 Subsecretario de Estado para las Colonias y en 1882 Secretario de Hacienda del Tesoro . Era conocido como un obstinado luchador por los principios, y después de descubrir que el proyecto de ley de reforma del gobierno de 1884 no reconocía el esquema de representación proporcional , con el que estaba profundamente comprometido, renunció al cargo. Se negó a apoyar el proyecto de ley de autonomía de Gladstone.en 1886 y fue uno de los principales contribuyentes a su rechazo, cuya reputación de integridad inquebrantable y eminencia intelectual dio solidez al partido Unionista Liberal . [3]
En 1886, Courtney fue elegido Presidente de Medios y Arbitrios (Vicepresidente de la Cámara de los Comunes ) y prestó juramento al Consejo Privado en 1889. Su eficiencia en este cargo pareció marcarlo para la presidencia después de las elecciones generales de 1895 . Sin embargo, un unionista liberal solo podía ser elegido por votos conservadores , y se había hecho objetable para una gran parte del Partido Conservador por su actitud independiente en varias cuestiones, en las que su liberalismo pesaba más que su lealtad al partido. Él, en cualquier caso, habría sido incapacitado por una afección de la vista, que por un tiempo amenazó con retirarlo de la vida pública por completo. [3]