Leonard Henry Courtney, primer barón Courtney de Penwith PC (6 de julio de 1832-11 de mayo de 1918) fue un político británico radical y un académico, que se hizo famoso después de ser defensor de la representación proporcional en el Parlamento y actuar como oponente del imperialismo y el militarismo . [1]
Fue miembro de la segunda administración de William Ewart Gladstone de 1880 a 1883 y se desempeñó como presidente de Ways and Means (vicepresidente de la Cámara de los Comunes ) entre 1886 y 1893. [1] Fue el primer y último barón Courtney de Penwith . [ cita requerida ]
Courtney nació en Penzance , Cornwall. Era el hijo mayor de John Sampson Courtney, un banquero, y Sarah, hija de John Mortimer. [ cita requerida ] Dos de sus hermanos, John Mortimer Courtney (1838-1920) y William Prideaux Courtney (1845-1913), también obtuvieron distinción pública, el primero en el servicio gubernamental en Canadá (desde 1869, jubilado en 1906), llegando a ser viceministro de finanzas, y este último en la función pública británica (1865-1892), y como un destacado hombre de letras y bibliógrafo. Fue educado en St John's College, Cambridge , donde fue Segundo Wrangler y primer premio de Smith., y eligió a un miembro de su universidad. [2] Fue llamado al Colegio de Abogados de Lincoln's Inn en 1858. De 1872 a 1875 fue profesor de economía política en el University College de Londres . [3] Fue presidente de la Royal Geological Society of Cornwall desde 1881 hasta 1882. [4]
En diciembre de 1876, después de un intento fallido anterior, Courtney fue elegida al parlamento por Liskeard como liberal . Continuó representando al municipio y a Bodmin en el que se fusionó mediante la Ley de Reforma de 1885, hasta 1900, cuando su actitud hacia la guerra de Sudáfrica (él y su esposa Catherine fueron uno de los principales de los llamados Pro- Boer Party) obligó a su retiro. [3]
Hasta 1885, fue un devoto seguidor de William Ewart Gladstone , particularmente en finanzas y asuntos exteriores. En 1880 fue nombrado Subsecretario de Estado del Ministerio del Interior , en 1881 Subsecretario de Estado para las Colonias y en 1882 Secretario de Hacienda del Tesoro . Era conocido como un luchador obstinado por los principios, y después de descubrir que el proyecto de ley de reforma del gobierno de 1884 no contenía ningún reconocimiento del esquema de representación proporcional , con el que estaba profundamente comprometido, renunció al cargo. Se negó a apoyar el proyecto de ley de autonomía de Gladstone.en 1886 y fue uno de los que más contribuyó a su rechazo, cuya reputación de inquebrantable integridad y eminencia intelectual dio solidez al Partido Liberal Unionista . [3]
En 1886, Courtney fue elegido presidente de Ways and Means (vicepresidente de la Cámara de los Comunes ) y tomó posesión del Privy Council en 1889. Su eficiencia en este cargo pareció marcarlo para el puesto de orador después de las elecciones generales de 1895 . Sin embargo, un unionista liberal sólo podía ser elegido por votos conservadores , y se había hecho objetable para una gran parte del Partido Conservador por su actitud independiente en varias cuestiones, en las que su liberalismo pesaba más que su lealtad al partido. En cualquier caso, habría quedado incapacitado por una afección de la vista, que durante un tiempo amenazó con apartarlo por completo de la vida pública. [3]