El Lepidosauria ( / ˌ l ɛ p ɪ d oʊ s ɔː r i ə / , desde significado griego escala lagartos ) es una subclase o superorden de reptiles , que contiene las órdenes Squamata y Rhynchocephalia . Squamata incluye serpientes , lagartos y anfisbianos . [2] Squamata contiene más de 9.000 especies, por lo que es, con mucho, el orden de reptiles más rico en especies y diverso en la actualidad. [3]Rhynchocephalia era un grupo de reptiles extendido y diverso en la Era Mesozoica . [4] Sin embargo, está representado por una sola especie viviente: el tuátara ( Sphenodon punctatus), un reptil superficialmente parecido a un lagarto nativo de Nueva Zelanda . [5] [6]
La lepidosauria es un grupo monofilético (es decir, un clado ) que contiene a todos los descendientes del último antepasado común de escamatos y rincocefalos. [7] Los lepidosaurios se pueden distinguir de otros reptiles por varios rasgos, como grandes escamas queratinosas que pueden superponerse entre sí. Puramente en el contexto de los taxones modernos , Lepidosauria puede considerarse el taxón hermano de Archosauria , que incluye Aves (aves) y Crocodilia . Testudines(tortugas) pueden estar relacionados con lepidosaurios o arcosaurios, pero no se ha llegado a un consenso sobre este tema. La lepidosauria está englobada por Lepidosauromorpha , un grupo más amplio definido como todos los reptiles (vivos o extintos) más cercanos a los lepidosaurios que a los arcosaurios.
Los lagartos se dividieron originalmente en dos clados : Iguania y Scleroglossa . Las serpientes y los anfisbenios pertenecen al clado Scleroglossa. El análisis de los dientes ha indicado que Iguania está formada por los taxones hermanos Chamaeleonidae y Agamidae . [8] Las serpientes son en realidad una rama dentro del grupo de los lagartos. De hecho, algunos lagartos, como los Varanids , están más relacionados con las serpientes que con otros lagartos. Los varanidos son un grupo diverso de lagartos que viven en África, en el sur, centro y este de Asia, así como en las islas del Indo-Pacífico y Australia.
Actualmente, las serpientes tienen alrededor de 3,070 especies existentes , que se agrupan en escobolófidos y aletinófidos. [9] Los escobolofidios comprenden alrededor de 370 especies y están representados por pequeñas serpientes con un tamaño de abertura limitado. [9] Los aletinofidios comprenden alrededor de 2700 especies y están representados por las serpientes más comunes. [9] A medida que las serpientes evolucionaron, el tamaño de su boca aumentó debido a la estrechez de los escobolófidios, lo que permitió la digestión de presas más grandes. Hay alrededor de 600 especies de serpientes venenosas , que pertenecen todas a Caenophidia , [9] aunque la mayoría de los caenophidians son colúbridos no venenosos.
Mientras que los anfisbénios son en su mayoría sin extremidades, tres especies tienen formas reducidas de extremidades delanteras. Los datos morfológicos muestran que las especies con extremidades anteriores forman un grupo hermano de las que no tienen extremidades. Esto significa que la pérdida de miembros de los anfisbianos ocurrió solo una vez. [9]
Un estudio genético sobre el genoma del tuátara sugiere una tasa de divergencia de alrededor de 240 millones de años durante el Triásico. [10]