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El liberalismo económico es una ideología política y económica basada en un fuerte apoyo a la economía de mercado y la propiedad privada en los medios de producción . Los liberales económicos tienden a oponerse a la intervención del gobierno en el mercado cuando inhibe el libre comercio y la competencia abierta , pero apoyan la intervención del gobierno para proteger los derechos de propiedad y resolver las fallas del mercado . [1] El liberalismo económico se ha descrito generalmente como la expresión económica del liberalismo clásico .
Como sistema económico , el liberalismo económico está organizado en líneas individuales, lo que significa que la mayor cantidad posible de decisiones económicas son tomadas por individuos u hogares en lugar de instituciones u organizaciones colectivas . [2] Una economía que se gestiona de acuerdo con estos preceptos puede describirse como capitalismo liberal o economía liberal.
El liberalismo económico está asociado con los mercados libres y la propiedad privada de los activos de capital . Históricamente, el liberalismo económico surgió como respuesta al mercantilismo y al feudalismo . Hoy en día, el liberalismo económico también se considera opuesto a órdenes económicos no capitalistas como el socialismo y las economías planificadas . [3] También contrasta con el proteccionismo por su apoyo al libre comercio y los mercados abiertos .
Los liberales económicos comúnmente se adhieren a una filosofía política y económica que aboga por una política fiscal restringida y el equilibrio de los presupuestos , a través de medidas como impuestos bajos, gasto público reducido y deuda pública minimizada. [4] Libre comercio , desregulación de la economía, impuestos más bajos , privatización , flexibilidad del mercado laboral y oposición a los sindicatos . [5] El liberalismo económico sigue el mismo enfoque filosófico que el liberalismo clásico y el conservadurismo fiscal .[6]
Los argumentos a favor del liberalismo económico se adelantaron durante la Ilustración , oponiéndose al mercantilismo [1] y al feudalismo. Adam Smith lo analizó por primera vez en An Inquiry into the Nature and Causes of the Wealth of Nations (1776), que defendía una mínima interferencia del gobierno en una economía de mercado, aunque no necesariamente se oponía a la provisión estatal de bienes públicos básicos . [7] En opinión de Smith, si todos se dejan a su suerte en lugar de ser controlados por el estado, el resultado sería una sociedad armoniosa y más igualitaria de prosperidad cada vez mayor. [2] Esto apoyó el movimiento hacia un capitalista sistema económico a finales del siglo XVIII y la posterior desaparición del sistema mercantilista.
La propiedad privada y los contratos individuales forman la base del liberalismo económico. [8] La teoría inicial se basaba en el supuesto de que las acciones económicas de los individuos se basan en gran medida en el interés propio ( mano invisible ) y que permitirles actuar sin restricciones producirá los mejores resultados para todos ( orden espontáneo ), siempre que que existen al menos estándares mínimos de información pública y justicia. Por ejemplo, a nadie se le debería permitir coaccionar, robar o cometer fraude y debería haber libertad de expresión y de prensa.
Esta ideología se reflejó bien en la ley inglesa; Lord Ackner, negando la existencia de un deber de buena fe en el derecho contractual inglés, enfatizó la "posición contradictoria de las partes cuando participan en negociaciones". [9]
Inicialmente, los liberales económicos tuvieron que lidiar con los partidarios de los privilegios feudales de los ricos, las tradiciones aristocráticas y los derechos de los reyes para dirigir las economías nacionales en sus propios intereses personales. [ cita requerida ] A finales del siglo XIX y principios del XX, estos fueron derrotados en gran medida. Hoy, el liberalismo económico está asociado [¿ por quién? ] con el liberalismo clásico , el neoliberalismo , el libertarismo de derecha y algunas escuelas de conservadurismo como el conservadurismo liberal . [ cita requerida ]
El liberalismo económico se opone a la intervención del gobierno en la economía cuando conduce a resultados ineficientes. [10] Apoyan un estado fuerte que protege el derecho a la propiedad y hace cumplir los contratos. [1] También pueden apoyar las intervenciones gubernamentales para resolver las fallas del mercado. [1] El ordoliberalismo y varias escuelas de liberalismo social basadas en el liberalismo clásico incluyen un papel más amplio para el estado, pero no buscan reemplazar la empresa privada y el libre mercado con la empresa pública y la planificación económica . [11] [12] Una economía social de mercado es una economía de mercado en gran parte libre basada en unasistema de precios libres y propiedad privada, pero apoya la actividad del gobierno para promover mercados competitivos y programas de bienestar social para abordar las desigualdades sociales que resultan de los resultados del mercado. [11] [12]
La historiadora Kathleen G. Donohue sostiene que el liberalismo clásico en los Estados Unidos durante el siglo XIX tenía características distintivas a diferencia de Gran Bretaña:
[A] l centro de la teoría liberal clásica [en Europa] estaba la idea del laissez-faire . Sin embargo, para la gran mayoría de los liberales clásicos estadounidenses, el laissez-faire no significaba ninguna intervención del gobierno. Por el contrario, estaban más que dispuestos a que el gobierno proporcionara tarifas, subsidios ferroviarios y mejoras internas, todo lo cual beneficiaba a los productores. Lo que condenaron fue la intervención a favor de los consumidores. [13]