El cristianismo liberal , también conocido como teología liberal , es un movimiento que interpreta la enseñanza cristiana teniendo en cuenta el conocimiento, la ciencia y la ética modernos. Enfatiza la importancia de la razón y la experiencia sobre la autoridad doctrinal. Los cristianos liberales ven su teología como una alternativa tanto al racionalismo ateo como a las teologías basadas en interpretaciones tradicionales de la autoridad externa (como la Biblia o la tradición sagrada ). [1] [2] [3]
La teología liberal surgió del racionalismo y el romanticismo de la Ilustración de los siglos XVIII y XIX. A finales del siglo XIX y principios del XX, se caracterizó por una aceptación de la evolución darwiniana , una utilización de la crítica bíblica moderna y la participación en el movimiento del Evangelio Social . [4] Este fue también el período en el que la teología liberal fue más dominante dentro de las iglesias protestantes . La influencia de la teología liberal declinó con el surgimiento de la neo-ortodoxia en la década de 1930 y con la teología de la liberación en la década de 1960. [5] católico formas de teología liberal surgieron a finales del siglo XIX. En el siglo XXI, el cristianismo liberal se había convertido en una tradición ecuménica , que incluía tanto a protestantes como a católicos. [6]
En el contexto de la teología, la palabra liberal no se refiere al liberalismo político y debe distinguirse del cristianismo progresista . Históricamente, el cristianismo liberal también se ha denominado modernismo cristiano (véase el modernismo católico y la controversia fundamentalista-modernista ). [7]
El protestantismo liberal se desarrolló en el siglo XIX por la necesidad de adaptar el cristianismo a un contexto intelectual moderno. Con la aceptación de la teoría de la selección natural de Charles Darwin , algunas creencias cristianas tradicionales, como partes de la narrativa de la creación del Génesis , se volvieron difíciles de defender. Incapaces de basar la fe exclusivamente en una apelación a las escrituras o la persona de Jesucristo , los liberales, según el teólogo e historiador intelectual Alister McGrath , "buscaron anclar esa fe en la experiencia humana común e interpretarla de maneras que tuvieran sentido dentro de la cultura moderna. cosmovisión ". [8]Comenzando en Alemania, la teología liberal fue influenciada por varias corrientes de pensamiento, incluyendo la alta visión de la razón humana de la Ilustración y el énfasis del pietismo en la experiencia religiosa y la tolerancia interdenominacional . [9]
Las fuentes de autoridad religiosa reconocidas por los protestantes liberales diferían de las de los protestantes conservadores. Los protestantes tradicionales entendían que la Biblia tenía una autoridad única ( sola scriptura ); toda doctrina, enseñanza y la iglesia misma derivan autoridad de ella. [10] Por tanto, un protestante tradicional podría afirmar que "lo que dice la Escritura, lo dice Dios". [11] Los cristianos liberales rechazaron la doctrina de la inerrancia o infalibilidad bíblica , [12] que vieron como la idolatría (fetichismo) de la Biblia. [13] En cambio, los liberales buscaron entender la Biblia a través de la crítica bíblica moderna , comocrítica histórica , que comenzó a usarse a fines del siglo XVIII para preguntar si los relatos bíblicos se basaban en textos más antiguos o si los evangelios registraban las palabras reales de Jesús. [9] El uso de estos métodos de interpretación bíblica llevó a los liberales a concluir que "ninguno de los escritos del Nuevo Testamento puede decirse que sea apostólico en el sentido en que tradicionalmente se ha sostenido que lo es". [14] Esta conclusión hizo de la sola scriptura una posición insostenible. En su lugar, los liberales identificaron al Jesús histórico como el " canon real de la iglesia cristiana". [15]
El teólogo alemán William Wrede escribió que "Como cualquier otra ciencia real, la teología del Nuevo Testamento tiene su objetivo simplemente en sí misma, y es totalmente indiferente a todo dogma y teología sistemática". El teólogo Hermann Gunkel afirmó que "el espíritu de investigación histórica ha reemplazado ahora a una doctrina tradicional de la inspiración". [16] El obispo episcopal Shelby Spong declaró que la interpretación literal de la Biblia es herejía . [17] [18]