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SS  Patrick Henry poco después de lanzar

El Día de la Flota de la Libertad se celebró por primera vez el 27 de septiembre de 1941, el día en que se botaron 14 buques mercantes en los astilleros de los Estados Unidos en el marco del programa de construcción naval de emergencia . Entre los barcos lanzados estaba el primer barco Liberty , SS Patrick Henry . Algunos de los buques mercantes se convirtieron posteriormente para otros fines, incluido el transporte de tropas y un portaaviones de la Royal Navy . Además de los barcos mercantes lanzados, la Marina de los Estados Unidos lanzó dos destructores en el Boston Navy Yard .

El presidente Franklin D. Roosevelt lanzó el primer barco liberty, SS Patrick Henry , en los astilleros de Bethlehem Steel , Baltimore , Maryland, dando un discurso mientras lo hacía. El 27 de septiembre se conoció como el Día de la Flota de la Victoria durante la participación de los Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial .

Los barcos

Buques de guerra

Discurso presidencial

El presidente Franklin D. Roosevelt pronunció un discurso en el primer lanzamiento de "Emergencia" en Baltimore esa mañana. En los 13 lanzamientos restantes se escuchó una grabación del discurso del presidente. [1] La Casa Blanca publicó la siguiente transcripción del discurso del presidente Roosevelt:

Mis compatriotas estadounidenses:

Este es un día memorable en la historia de la construcción naval estadounidense, un día memorable en la defensa de emergencia de la nación. Hoy, desde el amanecer hasta el anochecer, se están lanzando catorce barcos: en el Atlántico, en el Pacífico y en el Golfo, y entre ellos se encuentra el primer barco Liberty, el Patrick Henry .

Si bien estamos orgullosos de lo que estamos haciendo, ciertamente no es momento para estar contentos. Debemos construir más cargueros y aún más cargueros, y debemos acelerar el programa hasta que logremos un lanzamiento cada día, luego dos buques al día, cumpliendo con el programa de construcción emprendido por la Comisión Marítima.

Nuestro programa de construcción naval, no solo el de la Comisión Marítima, sino el de la Armada, es una de nuestras respuestas a los agresores que atacarían en nuestra libertad.

Hoy me dirijo no solo a los trabajadores navales en los astilleros de construcción en nuestras costas, nuestros Grandes Lagos y nuestros ríos, no solo a los miles que están presentes en los botes de hoy, sino también a los hombres y mujeres de todo el país que viven lejos del agua salada o de la construcción naval.

Les hago hincapié a todos ustedes en el simple hecho histórico de que a lo largo del período de nuestra vida estadounidense, que se remonta a la época colonial, el comercio en alta mar y la libertad de los mares ha sido una de las principales razones de nuestra prosperidad y la construcción de nuestro país.

Para darle un ejemplo simple: es una cuestión de historia que una gran parte de la capital, que a mediados del siglo pasado se destinó a la construcción de ferrocarriles y se extendió como una red a las nuevas áreas no desarrolladas a través del río Mississippi, a través de las llanuras y hacia el noroeste, era dinero que habían hecho los comerciantes estadounidenses cuyos barcos habían navegado los mares hasta el Báltico, el Mediterráneo, África y América del Sur, y hasta Singapur y la propia China.

A lo largo de todos los años posteriores a la Revolución Americana, su Gobierno reiteró y mantuvo el derecho de los barcos estadounidenses a viajar de aquí para allá sin obstáculos por parte de aquellos que buscaban mantenerlos alejados de los mares o expulsarlos de los mares. Como nación nos hemos dado cuenta de que nuestro comercio de exportación y nuestro comercio de importación tuvieron un efecto definitivamente bueno en la vida de las familias, no solo en nuestras costas sino en las granjas y en las ciudades a cien o mil millas del agua salada.

Desde 1936, cuando el Congreso sancionó la actual Ley de Marina Mercante, venimos rehabilitando una Marina Mercante que había caído a un nivel bajo. Hoy continuamos ese programa a una velocidad acelerada.

Los trabajadores navales de Estados Unidos están haciendo un gran trabajo. Han logrado un récord encomiable de eficiencia y velocidad. Con cada nuevo barco, están dando un golpe contundente a la amenaza a nuestra nación y la libertad de los pueblos libres del mundo. Hoy dieron catorce golpes de este tipo. Han captado el verdadero espíritu con el que toda esta nación debe estar imbuida si se quiere evitar que Hitler y otros agresores de su tipo nos aplasten.

Nosotros, los estadounidenses en su conjunto, no podemos escuchar a esos pocos estadounidenses que predican el evangelio del miedo, que en efecto dicen que todavía están a favor de la libertad de los mares, pero que quieren que Estados Unidos amarre nuestros barcos en nuestros puertos. Esa actitud no es veraz ni honesta.

Proponemos que estos barcos naveguen por los mares como están destinados a hacerlo. Proponemos, lo mejor que podamos, protegerlos de torpedos, proyectiles o bombas.

El Patrick Henry , como uno de los barcos Liberty botados hoy, renueva la conmovedora demanda de ese gran patriota: "Dame la libertad o dame la muerte".

¡No habrá muerte para América, para la democracia, para la libertad! Debe haber libertad, mundial y eterna. Esa es nuestra oración, nuestro compromiso con toda la humanidad. [2]

Referencias

  1. ^ Monitor de la ciencia cristiana; 27 de septiembre de 1941
  2. ^ http://www.ibiblio.org/pha/timeline/410927awp.html