Un fluido que fluye alrededor de un objeto ejerce una fuerza sobre él. La sustentación es el componente de esta fuerza que es perpendicular a la dirección del flujo que se aproxima. [1] Contrasta con la fuerza de arrastre , que es la componente de la fuerza paralela a la dirección del flujo. El ascensor actúa convencionalmente en dirección ascendente para contrarrestar la fuerza de la gravedad , pero puede actuar en cualquier dirección en ángulo recto con el flujo.
Si el fluido circundante es aire, la fuerza se llama fuerza aerodinámica . En agua o cualquier otro líquido, se llama fuerza hidrodinámica .
La sustentación dinámica se distingue de otros tipos de sustentación en fluidos. Ascensor aerostático o flotabilidad , en el que un fluido interno es más liviano que el fluido circundante, no requiere movimiento y es utilizado por globos, dirigibles, dirigibles, botes y submarinos. El planeo elevador , en el que solo la parte inferior del cuerpo se sumerge en un flujo de líquido, es utilizado por lanchas a motor, tablas de surf, windsurf, veleros y esquís acuáticos.
Un fluido que fluye alrededor de la superficie de un objeto sólido aplica una fuerza sobre él. No importa si el objeto se mueve a través de un fluido estacionario (por ejemplo, un avión volando por el aire) o si el objeto está estacionario y el fluido se mueve (por ejemplo, un ala en un túnel de viento) o si ambos se mueven (por ejemplo, un velero que usa el viento para avanzar). La sustentación es el componente de esta fuerza que es perpendicular a la dirección del flujo que se aproxima. [1] La sustentación siempre va acompañada de una fuerza de arrastre , que es la componente de la fuerza superficial paralela a la dirección del flujo.
La sustentación se asocia principalmente con las alas de los aviones de ala fija , aunque es más ampliamente generada por muchos otros cuerpos aerodinámicos , como hélices , cometas , rotores de helicópteros , alas de autos de carrera, velas marítimas , turbinas eólicas y quillas de veleros , timones de barcos. , e hidroalas en el agua. El ascensor también es utilizado por animales voladores y deslizantes , especialmente por pájaros , murciélagos e insectos ., e incluso en el mundo vegetal por las semillas de ciertos árboles. [2] Si bien el significado común de la palabra " elevación " asume que la elevación se opone al peso, la elevación puede tener cualquier dirección con respecto a la gravedad, ya que se define con respecto a la dirección del flujo en lugar de la dirección de la gravedad. Cuando un avión navega en vuelo recto y nivelado, la mayor parte de la sustentación se opone a la gravedad. [3] Sin embargo, cuando una aeronave está ascendiendo , descendiendo o ladeándose en un viraje, la sustentación se inclina con respecto a la vertical. [4] La sustentación también puede actuar como carga aerodinámica en algunas maniobras acrobáticas ., o en el ala de un coche de carreras. La sustentación también puede ser en gran parte horizontal, por ejemplo, en un velero.
La sustentación discutida en este artículo está principalmente relacionada con los perfiles aerodinámicos, aunque los hidroalas marinas y las hélices comparten los mismos principios físicos y funcionan de la misma manera, a pesar de las diferencias entre el aire y el agua, como la densidad, la compresibilidad y la viscosidad.