vertebrado sin extremidades
Muchos vertebrados han evolucionado formas sin extremidades , con extremidades reducidas o ápodas . En varias ocasiones, los reptiles han evolucionado hasta convertirse en formas sin extremidades: serpientes , amphisbaenia y lagartos sin patas (la pérdida de extremidades en los lagartos ha evolucionado de forma independiente varias veces; los ejemplos incluyen las familias Pygopodidae y Dibamidae y especies de Isopachys , Anguis y Ophisaurus ) . Lo mismo ocurre con los anfibios : cecilias , Sirenidae(un clado de salamandras sin extremidades excepto por las extremidades delanteras atrofiadas), Amphiumidae (un clado de salamandras con extremidades extremadamente atrofiadas que parecen no funcionales) y al menos tres grupos extintos ( Aïstopoda , Lysorophia y Adelospondyli ). [1] Las larvas de anfibios, los renacuajos , también suelen carecer de extremidades.
Las formas sin patas de reptiles y anfibios probablemente evolucionaron para poder moverse bajo tierra o en el agua con más facilidad. Algunos análisis sugieren que la elongación y la locomoción ondulatoria (deslizamiento) evolucionaron primero, antes de la pérdida de extremidades. [2] El debate sobre el origen de la falta de extremidades condujo a una hipótesis temporal sobre un origen marino de las serpientes, que ya no es favorecida desde el descubrimiento de fósiles de serpientes con patas traseras. [3]
En el caso de pérdida de extremidades durante la evolución, estructuras vestigiales atestiguan este cambio (restos de la pelvis, fémur rudimentario o espolones en boas , pitones y Typhlops ). El proceso evolutivo de transformación de los lagartos cuadrúpedos en formas sin patas tiene como resultado tres características principales: la regresión de las extremidades se realiza de forma gradual, mediante la reducción de su tamaño y la reducción del número de falanges o dedos; la multiplicación de las vértebras (hasta 600 en algunas serpientes) induce un alargamiento y una ganancia de flexibilidad del tronco; y el eje vertebral se homogeneiza desde el cuello hasta la cloaca, evocando una caja torácica interminable. [4] [5]
También hay una serie de peces con cuerpos alargados que no tienen o tienen aletas reducidas como apéndices, por ejemplo, anguilas y anguilas de pantano . [6] Si bien los mixinos y las lampreas tampoco tienen aletas similares a apéndices, es posible que no las hayan perdido, sino que simplemente conservaron la forma que tenían los vertebrados antes de que desarrollaran extremidades. [7]
No se conocen especies sin extremidades de mamíferos o aves, aunque se ha producido una pérdida y reducción parcial de extremidades en varios grupos, incluidas las ballenas y los delfines , los sirenios , los kiwis y las extintas aves moa y elefante . Los moa en particular se destacan por haber perdido completamente sus alas, sin que queden restos de alas fuera de sus cuerpos. [8]
A pesar de su nombre, la marsopa sin aletas tiene dos aletas, y varias especies de lagartos sin patas tienen patas diminutas e inútiles, como los pigópodos que conservan aletas rudimentarias. [9] Por el contrario, el gusano lagarto Bipes , como sugiere su nombre científico, tiene dos extremidades delanteras rechonchas que en realidad ayudan a cavar de manera similar a un topo. Todos los demás anfisbenos tienen cinturas de las extremidades anteriores reducidas o ausentes. [10]
