Paleolingüística es un término utilizado por algunos lingüistas para el estudio del pasado humano distante por medios lingüísticos . Para la mayoría de los lingüistas históricos, no existe un campo separado de paleolingüística. Quienes usan el término son generalmente defensores de hipótesis que generalmente no son aceptadas por los principales lingüistas históricos, un grupo al que se hace referencia coloquialmente como "long-rangers". [1]
Las hipótesis controvertidas en cuestión se dividen en dos categorías. Algunos de ellos implican la aplicación de la metodología lingüística histórica estándar en formas que plantean dudas sobre la validez de la hipótesis. Un buen ejemplo de este tipo es la escuela de nostraticistas de Moscú, fundada por Vladislav Illich-Svitych y que incluye a Aharon Dolgopolsky , Sergei Starostin y Vitaly Shevoroshkin , quienes han defendido la existencia de Nostratic , una familia lingüística que incluye el indoeuropeo , el afro -asiática , altaica , dravidiana y kartvelianafamilias lingüísticas y, a veces, otros idiomas. Han establecido correspondencias fonológicas regulares, observado similitudes morfológicas y reconstruido una protolengua de acuerdo con la metodología aceptada. Nostratic generalmente no se acepta, en parte porque los críticos tienen dudas sobre la precisión de las correspondencias y la reconstrucción.
Otras hipótesis son controvertidas porque los principales lingüistas históricos consideran que los métodos utilizados para respaldarlas no son válidos en principio. En esa categoría entran las propuestas basadas en la comparación de masas , técnica en la que se postulan relaciones a partir de conjuntos de palabras que se asemejan entre sí en sonido y significado, sin establecer correspondencias fonológicas ni realizar una reconstrucción.
Ejemplos destacados son el trabajo de Joseph Greenberg y Merritt Ruhlen . La mayoría de los lingüistas rechazan ese método por ser incapaz de distinguir las similitudes de la ascendencia común de las del préstamo o el azar.
Otros lingüistas que pueden ser considerados paleolingüistas debido a su defensa de hipótesis de largo alcance incluyen: John Bengtson , Knut Bergsland , Derek Bickerton , Václav Blažek , Robert Caldwell , Matthias Castrén , Björn Collinder , Albert Cuny , Igor Diakonov , Vladimir Dybo , Harold Fleming , Eugene Helimski , Otto Jespersen , Frederik Kortlandt , Samuel E. Martin , Roy Andrew Miller , Hermann Möller ,Susumu Ōno , Holger Pedersen , Alexis Manaster Ramer , GJ Ramstedt , Rasmus Rask , Jochem Schindler , Wilhelm Schmidt , Georgiy Starostin , Morris Swadesh , Henry Sweet , Vilhelm Thomsen , Vladimir N. Toporov , Alfredo Trombetti y CC Uhlenbeck .
Un punto de vista completamente diferente subyace en la Teoría de la Continuidad del Paleolítico de Mario Alinei , que se basa en la doctrina del poligenismo más que en la de la monogénesis .