Expedición de Linois al Océano Índico
La expedición de Linois al Océano Índico fue una operación de incursión comercial lanzada por la Armada francesa durante las Guerras Napoleónicas . El contraalmirante Charles-Alexandre Durand Linois recibió la orden de ir al Océano Índico en su buque insignia Marengo en marzo de 1803 acompañado por un escuadrón de tres fragatas, poco antes del final de la Paz de Amiens . Cuando estalló la guerra entre Gran Bretaña y Francia en septiembre de 1803, Marengo estaba en Pondicherry con las fragatas, pero escapó de un escuadrón británico enviado para interceptarlo y llegó a la Isla de Francia (ahora Mauricio). Las grandes distancias entre las bases navales en el Océano Índico y los recursos limitados disponibles para los comandantes británicos en la región dificultaron la concentración de fuerzas suficientes para combatir un escuadrón de este tamaño, y Linois pudo posteriormente sostener su campaña durante tres años. Desde la Isla de Francia, Linois y sus fragatas comenzaron una serie de ataques al comercio británico a través del Océano Índico Oriental, dirigidos específicamente a los grandes convoyes de indios orientales que eran vitales para el mantenimiento del comercio dentro del Imperio Británico y para la economía británica. Aunque tuvo varios éxitos contra los buques mercantes individuales y el pequeño puesto comercial británico de Bencoolen , la primera prueba militar del escuadrón de Linois se produjo en elBatalla de Pulo Aura el 15 de febrero de 1804. Linois atacó a la indefensa flota de China británica, que constaba de 16 valiosos hombres de las Indias Orientales y otras 14 embarcaciones, pero no logró presionar su superioridad militar y se retiró sin capturar un solo barco.
En septiembre de 1804, Linois atacó un pequeño convoy británico en Vizagapatam en la Bahía de Bengala y capturó un barco, pero nuevamente fue rechazado por fuerzas británicas inferiores. El daño que sufrió Marengo en el regreso a la Isla de Francia fue tan severo que tuvo que ser revisada en Grand Port y luego de cruceros posteriores en el Mar Rojo y en el Océano Índico central, donde Linois fue nuevamente expulsada de un gran convoy británico. por fuerzas británicas inferiores, intentó regresar a Europa a través del Cabo de Buena Esperanza . En el viaje de regreso, los barcos de Linois navegaron hacia el terreno de crucero de un escuadrón británico que participaba en la campaña atlántica de 1806.y fue capturado por fuerzas abrumadoras en la acción del 13 de marzo de 1806 , casi exactamente tres años después de salir de Francia. Las actividades de Linois en el Océano Índico habían causado pánico y perturbaciones en toda la región, pero el daño real infligido al transporte marítimo británico fue insignificante y su crucero era conocido más por sus fracasos que por sus éxitos. En Francia, Napoleón estaba furioso y se negó a cambiar a Linois por oficiales británicos capturados durante ocho años, dejándolo a él y a su tripulación como prisioneros de guerra hasta 1814.
A principios del siglo XIX, el Océano Índico era un conducto vital del comercio británico, que conectaba a Gran Bretaña con sus colonias y puestos comerciales en el Lejano Oriente. Convoques de barcos mercantes, incluidos los grandes indios orientales , zarparon de puertos en China, el sudeste asiático y la nueva colonia de Botany Bay en Australia, así como colonias portuguesas en el Océano Pacífico. [1] Al entrar en el Océano Índico, se unieron a los grandes convoyes de barcos de la India británica que transportaban millones de libras de mercancías comerciales a Gran Bretaña cada año. [2] Juntos, estos barcos cruzaron el Océano Índico y rodearon el Cabo de Buena Esperanza., navegando hacia el norte hasta llegar finalmente a aguas europeas. Atracando en uno de los principales puertos británicos, los barcos descargaron sus mercancías y tomaron carga para el viaje de regreso. Esto a menudo consistía en refuerzos militares para el Ejército de la Honorable Compañía de las Indias Orientales (HEIC), cuyas posesiones en la India se expandían constantemente a expensas de los estados vecinos. [3]
