La acción del 13 de marzo de 1806 fue un enfrentamiento naval de las Guerras Napoleónicas , que se libraron cuando un escuadrón británico y uno francés se encontraron inesperadamente en el Atlántico medio . Ninguna fuerza estaba al tanto de la presencia de la otra antes del encuentro y estaban participando en campañas separadas. El escuadrón británico constaba de siete barcos de línea acompañados por fragatas asociadas , lideradas por el contraalmirante Sir John Borlase Warren , que tenían la tarea de cazar y destruir al escuadrón francés del contralmirante Jean-Baptiste Willaumez , que había partido de Brest para realizar incursiones. operaciones en el Atlántico Sur en diciembre de 1805, al inicio de laCampaña atlántica de 1806 . La fuerza francesa consistía en un barco de línea y una fragata, todo lo que quedaba del escuadrón de Contre-Almirante Charles-Alexandre Durand Linois que había navegado hacia el Océano Índico en marzo de 1803 durante la Paz de Amiens . Linois asaltó las rutas marítimas británicas y los puertos de la región, logrando un éxito limitado contra los buques mercantes indefensos, pero retirándose repetidamente ante una oposición decidida, sobre todo en la batalla de Pulo Aura en febrero de 1804. Con sus provisiones casi agotadas y los puertos franceses al este Eliminado del Cabo de Buena Esperanza que podría haberle ofrecido reabastecimiento, Linois decidió regresar a Francia en enero de 1806, y en marzo, sin darse cuenta, estaba navegando por el terreno de crucero del escuadrón de Warren.
Acción del 13 de marzo de 1806 | |||||||
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Parte de las guerras napoleónicas | |||||||
The London Man of War capturando al almirante de Marengo Linois, 13 de marzo de 1806 , "WCI" | |||||||
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Beligerantes | |||||||
Reino Unido | Francia | ||||||
Comandantes y líderes | |||||||
John Warren | Charles Linois | ||||||
Fuerza | |||||||
7 barcos de la línea 1 fragata | 1 barco de línea 1 fragata | ||||||
Bajas y perdidas | |||||||
40 muertos y heridos | 175 muertos y heridos 1 barco de línea capturado 1 fragata capturada |
Linois había fracasado dos veces en capturar, o incluso en entablar una participación seria, en grandes y valiosos convoyes mercantes británicos en su crucero. Cuando vio velas esparcidas a lo lejos a las 03:00 del 13 de marzo de 1806, decidió investigar en su barco de la línea Marengo , con la esperanza de que los barcos volvieran a ser un convoy mercante . Cuando se dio cuenta de que los barcos que se acercaban eran en realidad un poderoso escuadrón naval , estaba demasiado cerca para dejar atrás al barco líder, el buque insignia de Warren, el HMS London . Mientras Londres se enfrentaba a Marengo , la fragata francesa Belle Poule intentó escapar del escuadrón que se acercaba de forma independiente, pero también fue atropellada y llevada a la batalla por la fragata británica HMS Amazon . Ambos enfrentamientos duraron más de tres horas y fueron sangrientos, los barcos franceses se rindieron después de tres horas y media y perdieron casi 70 hombres entre ellos.
La batalla marcó el final de la campaña de tres años de Linois contra el comercio británico y fue la segunda victoria británica de la campaña del Atlántico, después de la Batalla de San Domingo el mes anterior. Willaumez finalmente regresó a Francia, aunque sin muchos de sus escuadrones que fueron destruidos por las operaciones británicas o los vendavales del Atlántico . Se consideró que Linois, a pesar de las críticas que se le hicieron por sus fracasos en el Océano Índico, luchó duro y tuvo la mala suerte de encontrarse con una fuerza tan abrumadora. Hecho prisionero de guerra , Linois no fue intercambiado por Napoleón, quien criticó su comportamiento durante la campaña y se negó a contratarlo nuevamente en el mar.
Fondo
En marzo de 1806, el escuadrón francés al mando del almirante Charles-Alexandre Durand Linois había estado operando contra el comercio británico en el Océano Índico y en otros lugares desde el comienzo de las guerras napoleónicas en 1803. Enviado a la India antes de que se declarara la guerra, Linois dejó Brest en Marzo de 1803, navegando hacia el Mar de China Meridional en un esfuerzo por interceptar la Flota de China, un enorme convoy mercante de Cantón a Gran Bretaña a través de Madrás que transportaba mercancías por valor de más de £ 8 millones. [1] El 15 de febrero de 1804, Linois se encontró con la Flota de China, que debido a retrasos con el escuadrón en la India había zarpado sin su escolta de la Royal Navy . [2] La pérdida de este convoy indefenso podría haber devastado la economía británica y haber sido el punto culminante de la carrera de Linois, pero en cambio, el almirante francés fue engañado por una artimaña del comandante del convoy, el comodoro Nathaniel Dance . Dance fingió que algunos de sus barcos mercantes de las Indias Orientales eran barcos de línea disfrazados y se enfrentó a Linois a larga distancia, disuadiendo al comandante francés de presionar el ataque. Los barcos mercantes de Dance incluso persiguieron al escuadrón francés que huía durante cierta distancia, antes de reanudar su curso original. [3] Este asunto, conocido como la batalla de Pulo Aura , fue una humillación para Linois y provocó la furia de Napoleón cuando el gobernador de Île de France, Charles Decaen , informó al emperador . [4]
Seis meses después, Linois estaba operando frente al puerto indio de Vizagapatam cuando su escuadrón se encontró con el buque de guerra británico HMS Centurion y dos barcos mercantes bajo su protección. En la subsiguiente Batalla de Vizagapatam , Centurion sufrió graves daños; uno de los barcos mercantes fue capturado y el otro conducido a tierra. [5] En lugar de asegurar la captura o destrucción de Centurion , Linois se negó a seguir combatiendo por temor a dañar sus barcos en aguas costeras poco profundas y se retiró, provocando nuevamente la censura de Napoleón. [6] En agosto de 1805, Linois se enfrentó a otro convoy de indios orientales en el Océano Índico central, pero en esta ocasión se enfrentó al barco de línea HMS Blenheim al mando del contralmirante Sir Thomas Troubridge . [7] Después de algunas escaramuzas ineficaces, Linois se retiró de nuevo, sin querer arriesgarse a sufrir daños fatales en sus barcos tan lejos de un puerto seguro. Aunque había capturado a cinco indios y varios barcos pequeños que habían estado navegando individualmente durante su crucero de tres años, no logró tener un impacto significativo en el comercio británico en la región y arruinó su reputación como un exitoso comandante naval. [8] Decidiendo cambiar sus operaciones al Atlántico después de descubrir que un escuadrón al mando del contraalmirante Sir Edward Pellew lo estaba buscando, Linois visitó el Cabo de Buena Esperanza, donde una de sus fragatas naufragó. Posteriormente navegó por la costa de África Occidental, capturando dos barcos pequeños, pero nuevamente sin lograr un impacto significativo en el comercio británico en la región. [9] Al enterarse por un barco estadounidense de que una fuerza expedicionaria británica había capturado Ciudad del Cabo , Linois decidió regresar a Francia con los barcos que le quedaban, el buque de 74 cañones del buque insignia de línea Marengo y la fragata Belle Poule , navegando hacia el norte y cruzando el ecuador el 17 de febrero. [10]
Desconocido para Linois, navegaba directamente en medio de una compleja serie de maniobras de escuadrones británicos y franceses conocida como la campaña atlántica de 1806 . El 13 de diciembre, dos grandes escuadrones franceses zarparon de Brest bajo órdenes de operar contra el comercio atlántico británico. El primero, al mando del vicealmirante Corentin-Urbain Leissegues , que consistía en el Impérial de 120 cañones , otros cuatro barcos de línea y tres barcos más pequeños, zarpó hacia el Caribe . El segundo, al mando del Contre-Almirante Jean-Baptiste Willaumez , que comandaba seis barcos de línea y cuatro barcos más pequeños, navegó hacia el Atlántico Sur. [11] Estos escuadrones pudieron escapar debido a la reducción en el tamaño y la diligencia del bloqueo continental británico que se había relajado a raíz de la campaña de Trafalgar de 1805, en la que habían estado 13 barcos franceses y 12 españoles de línea. capturado o destruido. Estas pérdidas redujeron significativamente la capacidad de los franceses y sus aliados para operar en el Atlántico. [12] Sin embargo, todos estos barcos procedían de las flotas del Mediterráneo: la flota de Brest ni siquiera había podido salir del puerto en apoyo de la campaña y, por lo tanto, sobrevivió ilesa. Cuando se relajó el bloqueo, los escuadrones pudieron irrumpir en el Atlántico sin resistencia, siguiendo sus órdenes de evitar el combate con fuerzas británicas importantes y cruzar las rutas comerciales británicas en busca de convoyes mercantes ligeramente protegidos. [12] En respuesta, los británicos reunieron rápidamente tres escuadrones propios para perseguirlos. El primero, al mando del contralmirante Sir Richard Strachan , recibió la orden de ir al Atlántico Sur, para operar en la región de Santa Helena . El segundo al mando del contraalmirante Sir John Borlase Warren fue enviado al Atlántico medio, con base en Madeira , mientras que el tercero al mando de Sir John Thomas Duckworth se separó del bloqueo de Cádiz . Duckworth persiguió a Lessigues hasta el Caribe y el 6 de febrero aniquiló su fuerza en la Batalla de Santo Domingo , pero Willaumez evitó encontrarse con cualquiera de los escuadrones enviados para interceptarlo. Anticipándose al regreso de Willaumez a Francia, los escuadrones británicos restantes se establecieron en el Atlántico Medio. [13]
Batalla
El 13 de marzo de 1806, el escuadrón de Warren navegaba por el Atlántico oriental. La mayor parte del escuadrón estaba agrupado al noroeste, pero el HMS London al mando del capitán Sir Harry Burrard-Neale y el buque insignia HMS Foudroyant al mando del capitán John Chambers White navegaban juntos a cierta distancia del resto de la fuerza británica, en compañía de la fragata HMS Amazon. bajo el mando del capitán William Parker . [14] A las 03:00, los vigías de Londres divisaron velas hacia el noreste . Apresurándose en la persecución con el viento del suroeste, el capitán Neale señaló la ubicación de los extraños barcos a Warren con luces azules, el almirante lo siguió con Amazon y el resto del escuadrón detrás. Hacia el noreste, Linois también había avistado velas en la distancia y giró a Marengo hacia el suroeste en su persecución, anticipando un tercer encuentro con un valioso convoy mercante. [15] El capitán Alain-Adélaïde-Marie Bruilhac de Belle Poule insistió en que las velas eran de buques de guerra británicos, pero Linois lo dominó, argumentando que cualquier buque de guerra sería parte de la escolta del convoy y podría evitarse durante la noche. [16] No fue hasta las 05:30, cuando Londres apareció de la penumbra justo por delante de Marengo que Linois se dio cuenta de su error. Intentó escapar, pero sus barcos habían estado en el mar durante un período prolongado y eran lentos en comparación con el London de 98 cañones , que rápidamente se acercó al barco de línea francés y abrió un fuerte fuego. [17]
Linois devolvió el fuego de Londres lo mejor que pudo, pero a las 06:00 se dio cuenta de que estaba superado y se alejó, dando órdenes al capitán Bruilhac en Belle Poule de escapar lo mejor que pudiera. Sin embargo, la fragata, que había estado disparando contra Londres durante la batalla, continuó atacando al barco más grande para brindar apoyo a Linois mientras intentaba alejarse. A las 06:15, Bruilhac avistó a Amazon acercándose y también se retiró, adelantándose al barco de Neale, que continuó disparando contra Marengo . [18] Tanto Marengo como London habían sufrido graves daños en su aparejo , y ninguno pudo maniobrar eficazmente: como resultado, Linois no pudo evitar el fuego continuo de Neale o los disparos de Amazon cuando Parker pasó rápidamente en busca de Belle Poule . [18] A las 08:30, la fragata de Parker estaba junto a la de Bruilhac y los barcos intercambiaron fuego durante las siguientes dos horas, Amazon logró dañar el aparejo de Belle Poule para evitar su escape. Detrás de las fragatas en batalla, Marengo había recibido más golpes de Londres y a las 10:25 también fue atacado por Foudroyant y el HMS Repulse al mando del capitán Arthur Kaye Legge . El HMS Ramillies al mando del capitán Francis Pickmore también se estaba acercando rápidamente. [19] Frente a esta abrumadora fuerza, el barco francés de línea no tuvo más remedio que rendirse, aunque para cuando el tricolor se arrió a casi las 11:00, tanto Linois como el capitán Joseph-Marie Vrignaud habían sido llevados abajo. con heridas graves. [10]
Casi simultáneamente con la rendición de Marengo , el capitán Bruilhac entregó a Belle Poule , el daño infligido por Amazon y la presencia del escuadrón de Warren lo persuadieron de que una mayor resistencia era inútil. [20] Las pérdidas francesas en el enfrentamiento fueron graves, Marengo sufrió grandes daños en su casco y aparejos y perdió 63 hombres muertos y 83 heridos de una tripulación de 740. Este último incluía tanto a Linois como a su hijo con heridas graves y al capitán Vrignaud, que tuvo que amputarle el brazo derecho. Las pérdidas en Belle Poule incluyeron seis muertos y 24 heridos de su complemento de 330. [10] Las pérdidas británicas fueron comparativamente leves, Londres sufrió diez muertos y 22 heridos y Amazon cuatro muertos y cinco heridos. Londres fue el único barco británico dañado, principalmente en su aparejo, que fue reparado apresuradamente después de la batalla. [20]
Secuelas
El 23 de abril, una fuerte tormenta azotó el Atlántico oriental, golpeando al escuadrón de Warren y sus presas. Marengo sufrió graves daños, perdiendo los tres mástiles y absorbiendo una gran cantidad de agua que tuvo que ser bombeada por la borda por la cuadrilla de baja fuerza que trabajaba por turnos. Cinco hombres se ahogaron. [21] Ramilles también sufrió con los fuertes vientos, perdiendo casi todos sus mástiles y rodando durante algunas horas, completamente fuera de control. Fue solo cuando la tormenta hubo amainado que se pudieron levantar los mástiles del jurado y los barcos dispersos pudieron reunirse con el escuadrón para su viaje de regreso a Gran Bretaña, llegando a Spithead . [17] Willaumez finalmente regresó al Atlántico Norte a principios del verano, atravesando el Caribe antes de ser dispersado por un huracán, sus barcos se dispersaron por el Atlántico occidental. La mayoría finalmente llegó a Francia, pero la campaña había sido otro desastre para la Armada francesa, con menos de la mitad de los barcos enviados regresando a Brest. La pérdida de Marengo y Belle Poule formó una nota al pie de la campaña, pero la derrota de Linois fue ampliamente celebrada en Gran Bretaña, donde ambos barcos fueron comisionados en la Royal Navy con sus nombres franceses. Linois fue elogiado por la defensa de su barco frente a la abrumadora fuerza británica, y el historiador William James , escribiendo en 1827, consideró que si Linois se hubiera enfrentado solo a Londres , podría haber tenido la ventaja. [22] Cuatro décadas más tarde, la batalla fue una de las acciones reconocidas por un broche adjunto a la Medalla de Servicios Generales Navales , otorgada previa solicitud a todos los participantes británicos de Londres y Amazon que aún vivían en 1847. [23]
El compromiso no fue el final para el escuadrón de Linois: el último superviviente, la fragata Sémillante , recibió la orden original de zarpar hacia México en marzo de 1805. Este plan fue frustrado por un encuentro con la fragata británica HMS Phaeton en Filipinas , y el Capitán Léonard-Bernard Motard regresó al Océano Índico, operando durante los siguientes tres años contra la navegación británica desde Île de France . [24] Finalmente, la vieja fragata fue evaluada como gastada y vendida del servicio en 1808, operando como corsario durante un año antes de ser capturada en 1809. [25] Napoleón se negó a cambiar a Linois por un prisionero británico, y la furia del emperador a los fracasos del almirante en el Océano Índico impidió cualquier nombramiento posterior. [21] En 1814, después de la abdicación de Napoleón, el nuevo régimen francés nombró a Linois gobernador de Martinica , pero cuando comenzaron los Cien Días , Linois declaró a favor de Napoleón y los británicos invadieron y capturaron su isla. [26] Terminada su carrera, Linois se retiró. Murió unos 34 años después, en 1848.
Notas
- ^ James, vol. 3, pág. 248
- ^ Woodman, pág. 194
- ^ Clowes, pág. 338
- ^ James, vol. 3, pág. 377
- ^ James, vol. 3, pág. 279
- ^ Clowes, pág. 350
- ^ La campaña de Trafalgar , Gardiner, p. 29
- ^ Rodger, pág. 547
- ^ James, vol. 4, pág. 222
- ^ a b c James, vol. 4, pág. 223
- ^ James, vol. 4, pág. 185
- ↑ a b The Victory of Seapower , Gardiner, p. 17
- ^ James, vol. 4, pág. 186
- ^ Woodman, pág. 215
- ^ Clowes, pág. 373
- ^ Adkins, pág. 190
- ↑ a b The Victory of Seapower , Gardiner, p. 29
- ↑ a b Woodman, pág. 216
- ^ Adkins, pág. 191
- ↑ a b Clowes, pág. 374
- ↑ a b Adkins, pág. 192
- ^ James, vol. 4, pág. 224
- ^ "No. 20939" . The London Gazette . 26 de enero de 1849. págs. 236–245.
- ^ James, vol. 4, pág. 153
- ^ Clowes, pág. 413
- ^ Marley, pág. 376
Referencias
- Adkins, Roy y Lesley (2006). La guerra por todos los océanos . Ábaco. ISBN 0-349-11916-3.
- Clowes, William Laird (1997) [1900]. La marina de guerra real, una historia desde los primeros tiempos hasta 1900, Volumen V . Publicación de Chatham. ISBN 1-86176-014-0.
- Gardiner, Robert, ed. (2001) [1998]. La campaña de Trafalgar . Ediciones Caxton. ISBN 1-84067-358-3.
- Gardiner, Robert, ed. (2001) [1998]. La victoria del Seapower . Ediciones Caxton. ISBN 1-84067-359-1.
- James, William (2002) [1827]. La historia naval de Gran Bretaña, volumen 3, 1800–1805 . Prensa marítima de Conway. ISBN 0-85177-907-7.
- James, William (2002) [1827]. La historia naval de Gran Bretaña, volumen 4, 1805–1807 . Prensa marítima de Conway. ISBN 0-85177-908-5.
- Marley, David (1998). Wars of the Americas: A Chronology of Armed Conflict in the New World, 1492 to the Present . ABC-CLIO. ISBN 0-87436-837-5.
- Rodger, NAM (2004). El mando del océano . Allan Lane. ISBN 0-7139-9411-8.
- Woodman, Richard (2001). Los guerreros del mar . Editores Constable. ISBN 1-84119-183-3.