Los galos ( latín : Galli ; griego antiguo : Γαλάται , Galátai ) fueron un grupo de pueblos celtas de la Europa continental en la Edad del Hierro y el período romano (aproximadamente desde el siglo V a. C. hasta el siglo V d. C.). La zona que habitaban originalmente se conocía como Galia . Su idioma galo forma la rama principal de las lenguas celtas continentales .
Los galos surgieron alrededor del siglo V a. C. como portadores de la cultura de La Tène al norte de los Alpes . Se extendieron por las tierras entre el Sena , el Medio Rin y el Alto Elba . En el siglo IV a. C., se habían expandido sobre gran parte de lo que ahora es Francia , Bélgica , los Países Bajos , [1] Suiza , el sur de Alemania , Austria , la República Checa y Eslovaquia , [1] en virtud del control de las rutas comerciales a lo largo del sistemas fluviales del Ródano ,Sena , Rin y Danubio . Rápidamente se expandieron al norte de Italia , los Balcanes , Transilvania y Galacia . [1] Galia nunca estuvo unida bajo un solo gobernante o gobierno, pero las tribus galas fueron capaces de unir sus fuerzas en operaciones militares a gran escala . Alcanzaron la cima de su poder a principios del siglo III a. C.
Después del final de la Primera Guerra Púnica , la naciente República Romana presionó cada vez más a la esfera de influencia gala . La Batalla de Telamón de 225 a. C. presagió un declive gradual del poder galo durante el siglo II. Roma finalmente conquistó la Galia en las Guerras de las Galias , que tuvieron lugar entre el 58 y el 50 a. C.
Después de esto, Galia se convirtió en una provincia del Imperio Romano . Los galos se adaptaron culturalmente al mundo romano, provocando la formación de la cultura híbrida galo-romana .
El etnónimo Galli se deriva generalmente de una raíz celta * gal -, que significa "poder, habilidad" (cf. Old Breton gal "poder, habilidad", gal irlandés "valentía, coraje"). [2] [3] Brittonic reflejos dan evidencia de una n-raíz * gal-n- , con el desarrollo normal * GalN -> biliar - (cf. medio Welsh gallu , medio Breton gallout 'para poder', Cornish gallos ' energía'). [3] Los nombres étnicos Galátai y Gallitae , así como nombres personales galos como Galo o Galio , también están relacionados. [3] El francés moderno gaillard ('valiente, vigoroso, sano') proviene del sustantivo galo-latino * galia - o * gallia- ('poder, fuerza'). [2] [3] El lingüista Václav Blažek ha argumentado que irlandesa biliar ( 'extranjero') y el galés Gal ( 'enemigo, hostil') puede ser adaptaciones posteriores del nombre étnico Galli que se presentó a las Islas Británicas en la Antigüedad tardía o la Edad Media Temprana. [2]
Según César (mediados del siglo I a. C.), los galos de la provincia de Gallia Celtica se llamaban a sí mismos Celtae ( Celtas ) en su propia lengua, y se les llamaba Galli en latín. [4] De hecho, los romanos utilizaron el nombre étnico Galli como sinónimo de Celtae . [2]